古代皇帝拥有至高无上的权利，也有很多特权，他们往往拥有众多妻子，号称后宫佳丽三千人。虽是这么说，但一般情况下后宫中的妃子多则几百人，少则几十人。皇帝都想长生不老，但这也是不可能的事情，那么要是老皇帝驾崩了，他的那三千佳丽会被新皇帝如何处置呢？有这几种情况。
一、在宫中养老
这种待遇是相当不错的，也只是有权势的妃子才能享受到，她们或是母以子贵，或是很受皇帝的宠爱，这样才能到宫中专用的宫殿养老，清朝这样的情况较为普遍。在个别朝代，部分尊贵的妃子能跟随自己的儿子到封地生活。
二、升为皇太后
皇后贵为一国之母，在老皇帝死后自然就升为太后了，不过也有特例。比如千古一帝秦始皇就没有立皇后，自然也无太后一说，而汉武帝杀母立子，皇后也不是那么好当的。
三、出宫
这种情况只有遇到开明的皇帝中才会出现，南北朝时期南朝的妃子大都出身显贵，家族很有势力，妃子基本上都能出宫回到家中，过上普通人的生活，这也极其幸运的一种情况，也算是最温情的一种做法。
四、被新皇帝收纳
一般情况下这是不会出现的，但也有例外，据说隋炀帝登基时就收纳了隋文帝的宣华夫人。而武则天也曾是唐太宗的才人，却成为了李治的皇后。值得一提的是，由于风俗的不同，元朝这种现象大量存在。
五、殉葬
殉葬最早出现在商代，第一个出现殉葬的皇帝是秦始皇，为秦始皇殉葬的后妃宫女成百上千。殉葬在秦汉开始流行开来，之后便销声匿迹了很长一段时间。
辽代殉葬制度又兴，明朝初期也有这样的记载，到明英宗时，殉葬制度被明令废除。殉葬对于妃子来说是极其悲惨的命运，妃子们身处最好的年华，却不得不抛弃人间繁华。
六、守陵
古代守孝得三年，守陵可得一辈子，所以守陵看起来是个很体面的去处，却是无比凄凉的命运，守陵制度起源于西汉，汉成帝的妃子兼才女班婕妤就曾为汉成帝守陵，孤苦一生。
一入宫门深似海，那些妃子在宫中饱受冷落，在皇帝死后命运也很凄凉。能出宫生活，可能是最温情的待遇了。
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