《水浒传》中几个著名情节，如武松打虎、李逵杀虎、鲁智深拳打镇关西，都是有历史或现实原型的。
1.武松打虎
关于武松打虎的原型，历来有多个说法，研究者比较公认的是“卞元亨踢死老虎”说。
卞元亨，元末明初江苏盐城人，曾参加张士诚起义，据说与施耐庵是好友。
《盐城县志》记载，卞元亨“生有膂力，曾蹴虎至死”。
《古盐卞氏族谱》说，“东海常出猛虎，路绝往来，公（指卞元亨）怒曰，昔周处射虎杀蛟，以除民害，吾当效之。人以为狂。公独往，无寸械，适虎当振威，公从容近之，以足蹴其颔，虎立毙，其豪迈如此”。
以上两则记载，说的都是卞元亨拿脚把老虎踢死——“蹴虎至死”，“以足蹴其颔，虎立毙”。
想来，这事肯定传到施耐庵耳中，并写进《水浒传》，以表现武松神勇。
而且，施耐庵也确实让武松打虎时动了脚——
“武松把只脚往大虫门面上、眼睛里只顾乱踢。”
不过，最终致老虎死亡的是拳头——
“武松把左手紧紧地揪住顶花皮，偷出右手来，提起铁锤般大小拳头，尽平生之力只顾打。打到五七十拳，那大虫眼里，口里，鼻子里，耳朵里，都迸出鲜血来，更动弹不得，只剩口里兀自气喘。”
这一变动好理解，因为用拳打比用脚踢更具“美感”，更符合武松又猛又帅的形象。
2.李逵杀虎
李逵杀死大小四只老虎的故事，原型当时“舒民杀四虎”之事。
关于这一点，鲁迅先生《华盖集续编·马上支日记》转录宋代洪迈《夷坚甲志》一则内容——
“……有妇人为虎衔去，其夫不胜愤，独携刀往探虎穴，移时不反，今谋往救也。久之，民负死妻归，云，初寻迹至穴，虎牝牡皆不在，有二子戏岩窦下，即杀之，而隐其中以俟。
“少顷，望牝者衔一人至，倒身入穴，不知人藏其中也。吾急持尾，断其一足。虎弃所衔人，踉蹡而窜；徐出视之，果吾妻也，死矣。虎曳足行数十步，堕涧中。
“吾复入窦伺，牡者俄咆跃而至，亦以尾先入，又如前法杀之。妻冤已报，无憾矣。乃邀邻里往视，舆四虎以归，分烹之。”
在引述上面的“舒民杀四虎”之后，鲁迅这样写道——
“案《水浒传》叙李逵沂岭杀四虎事，情状极相类，疑即本此等传说作之。”
咱回过头看下“舒民杀四虎”的故事，与李逵杀四虎故事确实有太多相像处：
起因都是亲人被虎吃；杀虎过程，则都是先杀幼虎，再杀成年虎，而且老虎倒身入洞、堕涧死亡等情形，都是一样的。
3.鲁智深拳打镇关西
鲁智深拳打镇关西的原型故事，就更有名了，因为原型主人公是五代时期后周的太祖郭威。
欧阳修《新五代史·周本纪第十一》，记载了郭威的一次杀人壮举——
“威尝游于市，市有屠者，常以勇服其市人。
“威酒醉，呼屠者，使进几割肉，割不如法，叱之。
“屠者披其腹示之曰：‘尔勇者，能杀我乎？’威即前取刀刺杀之，一市皆惊”。
看，郭威杀屠夫与鲁达杀郑屠确有相似处，二人都是先拿割肉或切肉“消遣”对方——郭威是让割肉，割得不如意便斥责；鲁达是让精肉、肥肉、脆骨变着法切，而且不许有丁点杂质在上面。
两人此举都是为了惹怒对方，待屠夫有了不耐烦，郭威和鲁达便有了动手机会。
所不同的，郭威是以刀刺杀屠夫，鲁达则是三拳打死镇关西。
怎么样，厉害吧？鲁智深拳打镇关西的原型人物居然是个帝王！
好了，以上就是《水浒传》三个著名桥段的原型故事。由此也可看出，该书确是兼容并蓄之作，许多内容吸收自史料、传说、话本等。
不过，那些不过是些原材料，真正让这些散乱故事成型，并且闪现熠熠光辉的，还是施耐庵那支如椽大笔！
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