《駱駝祥子》是人民藝術家——老舍（舒慶春，1899-1966）所著的長篇小說，描述了20世紀20年代軍閥混戰時期人力車伕的悲慘命運。講述的是北平城裡的一個原本年輕好強、充滿生命活力的人力車伕“祥子”，三起三落的人生經歷的悲劇故事。

祥子本是北平周邊農村的一個失地青年農民，為了生活來到了城市裡。他渴望以自己誠實的勞動，靠自己勤勞的雙手去開創一段美好的生活。祥子的身份拿今天的說法來看:(高檔、文明一點的)他是北京城的“外來務工者”； (通俗、接地氣一點兒的)他就是那在北京城裡“打工的仔”，也是“北漂”一族！祥子當時從事的，其實差不多就是今天的“出租車”司機這一類的行當。照理說那個時代就已經在幹“出租”這一行的人，是不應該有理由混不好的！而包括祥子在內的絕大多數人力車伕，在當年卻幾乎沒有一個能混好的，這本身其實就是一個很大的問題，值得我們這些後來人認真地思考！

懷著能有一輛屬於自己的人力車的堅定信念，祥子拼命地賺錢，就像是一個不停在旋轉著的小陀螺。終於盼到了夢想成真的那一天，祥子得到了一輛屬於自己的、夢寐以求的黃包車！這輛車子對於祥子來說，不知道是他磨破了多少雙鞋換來的，差不多就是祥子的半條命呵！可是命運竟然是如此地捉弄人，祥子的夢想之火被一次又一次次地澆滅了。“皮之不存，毛將焉附”？在那樣的一個兵荒馬亂、動盪多難的殘酷年代裡，以祥子為代表的眾多底層中國人，只能被悲慘的命運折磨到無奈地沮喪和失望！……從心底真心喜歡著祥子的虎妞，最終因為難產死去了！妻、子雙亡的冷酷現實，使祥子的心靈深處狠狠地受到了打擊……虎妞死了，車也賣了，一切都化為了烏有。

祥子的生活又回到了原點，一切的一切，像被用橡皮擦擦掉了的筆痕一般，像在霎時間都揮發了。而在祥子的心中，卻永遠烙下了悲傷的印痕。祥子從此墮落了，他對整個世界都充滿了敵意，開始報復起身邊的所有的人來。從前頗講義氣的祥子沒有了，他開始欺騙自己的朋友，利用他們，並學著騙搶他們的一切。他變得奸詐了，甚至是無恥。偷搶拐騙，為了錢，他什麼都做的出……

不得不說，在祥子身上發生的悲劇，是他所置身的那個特定時代中，社會生活環境等各方面聯合作用下的必然產物。社會中，一介草民百姓的個人力量實在是太渺小了。在一瞬間，我彷彿看到了弱弱的堂·吉訶德的影子！祥子一直渴望要憑自己的努力來打敗命運，可是最後呢，換來的只是身心的一次次被傷害。他在一次次的痛苦掙扎中越陷越深，漸漸地被周圍的黑暗勢力所同化，並被最終吞噬。

在社會的黑暗影響與金錢的誘惑拉攏下，祥子終於丟掉了原本的骨氣——“錢會把人引進惡劣的社會中去，把高尚的理想撇開，而甘心走入地獄中去。”！在“生命”和“理想”的選擇中，最終祥子選擇了“生命”！其實，即使到了今天，每一個人的人生理想，與客觀現實的巨烈碰撞也依然存在！讓我們試著來理解一下祥子那時的處境:不得不承認，對於絕大多數老百姓而言，“好死不如賴活”才是真理！任何時候，“生命”都是唯一要優先選擇的東西。尤其是窮苦人的生命，也許就是那棗核兒的兩個尖頭——幼小的時候能不被餓死，萬幸；到老了仍能不被餓死的，更是萬幸之中的萬幸！

祥子曾經以堅韌的性格和執著的態度與生活展開過殊死搏鬥，最終，他妥協了。與其說祥子的妥協是他個人命運的使然，倒不如說他的妥協是輸給了社會，當時的那個冰冷、黑暗、無序、複雜的舊中國社會！祥子是當時社會的一個無辜的犧牲品。而且，這樣的犧牲品又實在是太多太多！這或許才是老舍先生要告訴我們的一個殘酷的現實！

小福子上吊自殺了，老馬頭倒斃街頭，祥子也窮途潦倒，淒涼的身影緩緩地消失在一座城門洞裡……這就是二十世紀一、二十年代，北京底層廣大勞動大眾的生活！祥子等人的悲劇，是他們所置身的社會生活環境下的必然產物。小說又通過對祥子周圍人物及人際關係的描寫，真實地展現了那個社會的黑暗現實，刻劃了軍閥、特務、車廠主們的猙獰、醜陋的面目。

整部小說語言生動，文筆剛勁有力，刻畫出了一個個個性鮮明的人物。小說裡充斥著的悲涼發人深省，故事離奇感人，已譯成各種語言流傳國外，在世界文壇都有極重要的影響。雖然小說裡所講的故事，離我們現在好象已經很久遠了，並且也肯定經過了藝術潤色和加工。但文學總是來源於生活的，通過一部《駱駝祥子》，我們至少可以知道：社會曾是那麼的黑暗，希望曾是那麼的渺茫。因為它畢竟就發生在不久前的中國，發生在那民不聊生、戰亂不斷的痛苦年代。