故事要从西周的灭亡开始。
公元前8世纪，历史上因"烽火戏诸侯"而恶名远播的周幽王死于骊山脚下，把一个烂摊子扔给了太子宜臼---周平王。犬戎的蹂躏使国都镐京再也不见昔日的繁华，伟大的西周王朝集团宣告破产。年轻的宜臼既无抗击犬戎的勇气，又无修复首都的实力，只能做出一个无耐的决定—迁都洛邑（今河南洛阳），自此拉开了春秋的大幕。
春秋时期的社会用一个字形容就是"乱"。"周天子"三个字已经从一种权利变成了一个品牌，各大诸侯都想成为代言人，其中最早畴化的国家叫作"郑"。
郑国的开国之主是周幽王的叔叔---郑桓公姬友，幽王时期被任命为国土资源部、民政部兼农业部部长（司徒）。眼见周王室的日子一天不如一天，姬友找来朝中最有学问的太史伯，问他如何能给自己的子孙谋一个保全之地，太使伯手指东方，幽然的说："拒此千里，有两个小国（虢guo、桧），国君贪财好利与百姓离心离德……"。姬友心领神会，以财利诱换取了五座城池，奠定了郑国的基础，无耐大业未成便与周幽王一同死于犬戎之手。他的儿子郑武公姬掘突继承父志，护送平王东迁，并用武力灭掉虢、桧两国，定都新郑。
接下来故事的主角之一即将出场，她就是郑武公的老婆---武姜。武姜生儿子难产的事情被左丘明以简约的四个字"庄公寤生"记录于《左传》之中。寤生有两种可能，一种是梦中所生；一种则是指婴儿出生时足先出，民间俗称"立生"，乃克母之相。无论是哪种情况，武姜都对这个儿子的出生心有余悸，甚至十分厌恶，这从她给他取的名字就可以看的出来---姬寤生。
无论武姜多么不喜欢这个儿子，他仍然被立为郑国的世子。数年之后，武姜又生了一个儿子，这回的生产很顺利，武姜很喜欢这个小儿子，取名为段。郑武公把共（地名）封给了他，因此人们称他为共叔段。
寤生和段虽为一母同胞，在武姜这里待遇却截然不同。平心而论，段确实比寤生招人喜欢。寤生一副木头木脑、平淡无奇的样子，在父母面唯唯诺诺；段玉树临风、才思敏捷，且文武双全，曾打死老虎献给父亲。整个郑国，谁都能看的出老姜的厚此薄彼。渐渐的，对段的百般溺爱开始发生质的变化，武姜竟开始考虑置换两个儿子的身份。
然而废长立幼的企图并没有得到郑武公的认可，掘突丝毫不为所动，并坚持保留了寤生的政治地位。掘突死后，寤生顺理成章的成为了郑国的新主人。
寤生一即位，武姜就要求他把制（地名，即虎牢）封给段。然而制是军事要地，寤生支支唔唔的说："这个地方以前是老爹灭虢的地方，不太吉利啊……"，武姜听了不高兴："那就把京城封给段吧。"重臣们听到这个消息一致反对"以京城的面积如果分给段的话，就等于一个国家有了两个主人啊……""老姜这贪得无厌，什么时候是个头啊……"群情激愤中有人竟叫嚷着要先下手为强，把段给杀了。寤生却不动声色，他心平气和、不紧不慢的说出了那句千古名言："多行不义必自毙。"这句话是如此的淡然、如此的智慧、也如此的暗藏杀机。
段从此被人戏谑的称为"京城大叔"。临走前，武姜又进一步上演了溺爱至死的一幕，她对段诉说了寤生的刻薄，鼓励段上任后千万别闲着，要习武备战，里应外合袭击新郑，取代那个讨人嫌的姬寤生。
在武姜的怂恿下，段大张旗鼓的整编训练部队，并接连占领了两座城池。大夫公子吕很不安，同时也对寤生的不作为表示不解，然而寤生只是淡定的说："不急，还不到时候。不亲不义之人，越强大灭亡的就越快。"就这样在寤生的纵容下，新郑和京城两个政权相安无事的共存了22年。
这一年冬天，蛰伏了22年之久的段终于发动了叛乱，他写信给武姜要她内应，然而这封信却被送到了寤生手里。段的一举一动从来就没有逃过寤生的眼睛。
是时候了，寤生长叹了一口气，他从容的交代众人、井井有条的布置好了任务。当段的大部队走远，公子吕兵不血刃的占领了京城。段得知消息时已是进退两难，只得逃往鄢城，又辗转逃回旧封地共城。寤生是否置段于死地，《左传》没有下文、《史记》语焉不详。春秋记载这一段历史为：郑伯克段于鄢。
穿越历史的滚滚红尘，我们仿佛看到了一只无形的手，推动着寤生和段的命运。实力坑儿的武姜在3000年前就为我们上演了一出溺子如杀子的大戏，这是历史，更是人生。寤生从小缺失的母爱化为了常人不能企及的高度自律与忍耐，他象一只猎豹，若无其事的游荡、等待、一击致命。他以极高的政治天赋和文学修养说出了那句影响千年的"多行不义必自毙"，其中的智慧与狡黠令人无限感慨！
段的问题解决之后，寤生把武姜发配到了城颖居住，并说了一句饱含对母亲多年积怨的话："不及黄泉，无相见也。"然而话一出，心即悔，也许寤生心中有多少怨恨就有多少对母爱的渴望吧……没过多久，寤生派人挖了一条隧道，掘地数十米直到有泉水的地方，把武姜接到其中相见并接回宫中，这就是历史上著名的"掘地见母"。不知武姜当时心情如何，这位亲自导演了自己的两个亲生儿子之间的生死之争的母亲，可否有过后悔和自责？
郑庄公姬寤生经过"周郑交质"、"繻葛之战"等一系列军事、外交行动使郑国强大起来，成为春秋历史上第一位拥有霸主实力的卫冕之王，也从此拉开了诸侯争霸的大幕。
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