猴面包树又叫波巴布树、猢狲木或酸瓠树，是木棉科、猴面包树属的大型落叶乔木，分布于南非、博茨瓦纳、坦桑尼亚和马达加斯加等位于热带或亚热带非洲的国家，分布地局限于气候炎热、干燥的地区 。树干内部组织中贮水，高约20米左右。
叶集生于枝顶，小叶长5厘米，长圆状倒卵形，急尖，上面暗绿色发亮，无毛或背面被稀疏的星状柔毛，长9~16厘米，宽4~6厘米；叶柄长10-201厘米。在雨季，猴面包树在枝条上长出3~7片小叶组成的掌状复叶。
花生近枝顶叶腋，花梗长60~100厘米，密被柔毛；花萼高8~12厘米；花瓣外翻，宽倒卵形，白色，长12.5~15厘米，宽9~11厘米；雄蕊管白色，长约7厘米；花丝极多数，向外反折成绒轮状；子房密被黄色的贴生柔毛；花柱远远超出雄蕊管，粗壮；柱头分裂为7~10肢。果长椭圆形，下垂，长25~35厘米，粗10~16厘米。
猴面包树是喜温的热带树种，能忍受最高平均温度40℃及以上，极端最低温度0℃，霜冻对该树的影响极大，自然分布区的年平均温度20~30℃，该树耐旱力较强，适生区的年平均降水量300~800mm，湿热气候条件下或降水量1000mm以上生长较差。
常见海拔高度450~600m，但在埃塞俄比亚及其边缘分布区海拔为1000~1500m。
适合各种类型土壤，从粘质土，砂土到各种土壤，但以石质壤土和砖红壤为最常见，在酸碱性土壤、沙壤土以及排水良好的肥沃土壤上，能够很好的生长。
对于干旱和火灾有较强的抵御力，如在旱季通常通过落叶降低水分的消耗，貌似橡皮的树皮火灾危害后即可再生。所以猴面包树不宜生长在有霜冻和具有热带雨林气候特征的湿热地区。
猴面包树还是植物界的老寿星之一，即使在热带草原那种干旱的恶劣环境中，其寿命仍可达5000年左右。
据有关资料记载，18世纪，法国著名的植物学家阿当松在非洲见到一些猴面包树，其中最老的一棵已活了5500年。由于当地民间传说猴面包树是“圣树”，因此受到人们的保护。
不管长在哪儿的猴面包树，树干虽然都很粗，猴面包树为了能够顺利度过旱季，木质却非常疏松，可谓外强中干、表硬里软。这种木质最利于储水，在雨季时，它就利用自己粗大的身躯和松软的木质代替根系，大量吸收并贮存水分。
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