“巧奪天工”是對那些傳世佳作的形容及讚美，中國古代的玉雕製品也無不透露著那種精美與精巧絕倫的信息。同其他雕刻藝術相比較，因為材質的特性，玉雕製品有著其自身的特點——圓潤、流暢、端莊、精巧、通透等，其中，圓潤、流暢與精巧還是最突出的。以上特點，當然在別的工藝美術品種中也不無存在。
從玉文化的發展史來看，玉雕製品無論被視為工藝品還是藝術品,尤其是那些優秀的玉雕作品，充分說明了玉雕作品在製作中，工藝應該是佔有著相當重要的成分。例如：紅山文化玉器、仰韶文化玉器、良渚文化玉器、龍山文化玉器，一直到春秋、戰國、西漢、東漢至明、清的傳世佳品，無一不是以工藝的精良、精緻為我們後人再現了一種精深的文化脈絡，築就了另一段古史，這就是獨具特色的中國玉文化史。“工”的優劣，決定了“藝”的成敗，古人云：“玉不琢，不成器”，一個琢字道出了其工藝的主導性，沒有“工”，就無“藝”，沒有“工”就無從談“藝”，就雕琢而言，“工”起到了主要的作用。然而“琢”要琢多少，沒有定論，這一點可以肯定，但是一定要琢。至於工藝的繁簡，多寡，不是絕對的，沒有什麼數據分別、比例區分，而是因材而異，因人而異。相對而言，它沒有一個標準，更不可能有定律，因生活和思想的複雜、多變，同時也滿足、豐富人與社會的多種需求，工藝的表現手法、方式同樣也呈現出它的多樣性、複雜性，而絕非單一的、片面的。屆時工藝的繁簡精細程度，最後所揭示的藝術的思想主題，文化內涵，均反映出琢玉人自身的技藝，學識、修養等綜合素質，以及對材質，包括形態、色澤、質地的充分合理的運用。所有這一切只有通過工藝的實施方能表現與展現出來。因此，在玉雕製作的過程中不能沒有“工”，而是要更加強。只注重表現材質，而忽略思想、觀念主題的製作，這類製作是膚淺的，因缺少琢磨而無從推敲，生命力不強，或根本沒有生命力，不值得提倡。“藝”是需要人“工”後天不斷的加強充實，才得以完成實現，而不是簡單的再現。那些大自然造就的一些形態優美、造型奇特的石木等等，所謂鬼斧神工，他們也有“工”，是自然賦予的“工”，它們經過漫長且精雕細琢的歲月，由時光將其一點點雕琢而成型。這裡面依然是“工”不可沒。試想故宮博物院歷代藏品沒有了那種精緻精巧的工藝，還值得流芳百世嗎？
藝術作品是由人的勞動創造的，它承載了社會文明的形成與發展的信息。它是人類文化的結晶，社會文明的象徵，沒有人的智慧勞作，藝術何以產生？
藝術再現不是一個單純的問題，簡單的工藝難以滿足身後的藝術需求，文化思潮也不應該傾向於迴歸開始，一味的追求物質感觀，追求表象，工藝必將淡化，而缺少精緻、精細的玉雕製品，將難以承載社會文明與人類文化的信息。
從觀賞的角度來講，玉雕作品或工藝品可分為多種形式，一種是經雕琢的，主題明確，一目瞭然，誰看了都明白，表現的是什麼東西，什麼題材，什麼思想，惟工藝幫助我們解決了觀賞與理解的問題。第二種是未經雕琢的，自然形成材質，原材料本身無需任何琢工，即可成為理想的收藏品、觀賞品，有形象的、抽象的，此類品種大多主題不明確，給人以不確定的因素較多，透露著物種原始的韻味。第三種是那些經雕琢的，且形制抽象、造型奇特、紋飾神秘的製品，運用抽象的藝術語言來表達人們的思想、意識。如前所述由此類作品形制的隨意性和含義的不確定性，它給人們的觀念、思維造成了不同聯想，產生多種解釋。形式不同，內涵不同，形式相同，內涵也可不同，不同的人會得出不同的結論，同一個人也可生出不同的結果，不同的時間、地點，同樣能得出不同的結論。這一些都因視角不同，理念不同，結論不同，可讓人天馬行空的想象，人云亦云，無所定向。藝術的傾向性不明確，思想性不強，藝術觀念模糊，因為工藝的缺失，所以，抽象的東西是有侷限的，揭示藝術觀念淺顯不明，感觀不強烈，感受不深刻，欣賞的程度、範圍有限。
還是從“玉不琢，不成器”談起，這個琢字，我以為它包涵了兩方面的意義：一是雕琢，用手工琢；二是思想，用思想琢。我們常說的“琢磨琢磨”就是這個意思，只有做到了這兩點的結合，並通過對一塊玉石原料的反覆思索，推敲，施以精湛的工藝，玉雕作品的藝術性方有可能充分展現出來。
我們再從相對的觀念來看，“琢”字相對而琢，雕者琢，觀者琢，在這裡琢字不光是針對雕琢者一方面的問題了，而成了雕者與觀者的心靈互動，雙方的思想交流，情感溝通。與此同時，彼此思維展開、情節展開，雕者與觀者縮短了距離，產生共鳴，碰出火花……這一切的一切是有著精美、精湛工藝的優秀的玉雕作品才能達到。“藝”因“工”而現，“工”賦予“藝”靈感，工藝相互結合推動藝術創作。古今中外，藝術作品的發展歷史均表現出同一個規律，玉文化的發展史也不例外。
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