泰國空軍仍在裝備2.5代戰機，自稱改型達到4.5代水平，是否屬實？
目前，世界上仍有多個國家在裝備美國老式F-5戰機，該戰機的各方面性能早已經比不上現在第四第五代戰鬥機。在剛剛結束的新加坡航展上，泰國展示了其最新改進的F-5TH戰機，並聲稱其性能達到"4.5代戰機水平"。能夠通過改裝連續跨代的戰鬥機是前所未聞的，這樣一條消息不免引發國際上的關注，但他到底是否屬實了，讓我們來一探究竟。
F-5之前在泰國主要是幫助解決一些邊境摩擦事件，由於附近國家空軍水平湊不算太高，所以F-5當時也能夠出色的完成任務。但是當所有國家都在進行軍備競賽一般的升級裝備時，泰國也需要做出一些改變。在F-5服役四十週年慶典之際，軍方推出了F-5的升級款F-5TH。這批戰鬥機共14架，由泰國近年來分兩次改裝完成，泰方西方這批改進戰鬥機能夠守衛他們的邊境直至二零三零年。
泰國的f-5TH由埃爾比特系統公司進行研。該公司主要的業務就是對軍事裝備的信息系統進行改裝升級，而F-5戰鬥機對他們來說也並不陌生，在泰國之前，他們已經為多個國家進行過該機型的升級。對於F-5TH，該公司對戰鬥機機身的使用壽命進行了升級，將機身壽命從原來的七千二百小時大幅增加到九千六百小時。此外，F-5的座艙也實現了全玻璃化，並配備了多個新的多功能顯示器和平視顯示器來代替原始的機械儀表。安裝了新的環境控制系統和新的數字錄像機。 駕駛員還配備了最新型的頭盔瞄準器。 最重要的是，對原始F-5的火控系統和武器系統進行了大量升級，以使其能夠執行超視距空對空作戰。
根據專家推測，新型F5TH戰鬥機應該會配備 EL / M 2032雷達。該雷達功能性雖多，但是擺脫不了機械掃描的構架，掃描距離僅有十八海里。同時在F-5原有可掛載導彈的基礎上，又加入了許多更為先進的空對空空對地導彈，使該戰鬥機的作戰能力更為多樣化。
這樣看來，其實泰國吹捧的F-5系列升級計劃，最大的改變也僅僅是對其機身使用壽命進行了延長，看來對於服役已經超過四十年即將步入老年的F-5系列戰鬥機，最為嚴重的問題還是壽命問題。大家都知道老車無論在如何改裝保養，如果僅是換湯不換藥，他仍舊擺脫不了是一輛老車的命運。
尤其是火控系統的改進，項目雖然繁多，但是不論再怎麼改進，F-5的雷達框架讓他無法裝載最為先進的相控陣雷達，也就無法實現超遠距離探測，多目標跟蹤或者抗干擾的能力。而這都是先進第四代第五代戰機應該能夠達到的水平，泰國軍方表示的4.5代戰鬥機的水平還遠遠無法達到。
根據泰國現在的國際處境，最多隻與周邊國家爆發一些小型衝突，並沒有大型戰爭的跡象，再者泰國空軍同樣也配備有著更為先進的戰鬥機，再加上近期升級的F-5TH戰鬥機，這樣的空軍戰鬥力已經足以應付泰國與其周邊國家的摩擦問題。泰國也向中國購買了許多海陸方面的先進裝備，和對於空軍的改進升級而言，泰國新購入的海陸裝備可以說是脫胎換骨，那麼空軍的不足一定程度上也是能夠得到彌補的。而泰方執著的使用西方裝備，在某種程度上來說，也是為了討好西方國家，不去購買有著西方國家敵對血統的裝備。
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