1961—1964年間，由上海美術電影製片廠製作的《大鬧天宮》，是中國動畫史上一個繞不開的名字。自它上映以來，就以頗具中國美學的畫風及鮮活生動的人物形象廣受大眾喜愛，被稱為“中國動畫史上的豐碑”。
影片中那個美猴王齊天大聖孫悟空俘獲了億萬影迷的芳心，成為影響幾代國人的經典動畫形象。而這部影片的幕後“功臣”，就是上海美術電影製片廠前廠長、國家一級導演嚴定憲。
嚴定憲
1936年出生於知識分子家庭的嚴定憲，深受飽讀詩書的父母影響。儘管還未曾真正走出家門、領略名山大川的風采，但從母親那聽到的世界各地的故事傳說，為嚴定憲開啟了自由想象的空間。
20世紀40年代，嚴定憲跟隨母親來到上海就讀。當時，被迪斯尼動畫所“包圍”的上海為年幼的嚴定憲打開了動畫世界的大門。可愛的米老鼠、憨態可掬的唐老鴨、愛吃菠菜的大力水手，這些活躍在銀幕上的動畫人物以及相關的書籍影片點燃了嚴定憲的好奇心，也為其日後走上動畫道路奠定了基礎。
1953年，從蘇州美專和中央電影局電影學校畢業的嚴定憲同其他七位同學一起，被調到了上海美術電影製片廠。當時，中國動畫的基礎較為薄弱，能叫得出名字的作品寥寥無幾。負責接待嚴定憲及同學們的特委組長就說：“我很重才，更希望你們能為未來的中國動畫出點力。現在你們學習的時間太短，這段時間先在這裡好好學習，補足缺陷。”
因此，兩年半的時間裡，從黑白片到彩色片，從小貓小狗到人物，嚴定憲和同學們拼命地吸收著美國動畫和蘇聯動畫的精髓，一遍一遍練習、學習，為製作中國的動畫長片做準備。
1957年，從香港回到內地的導演萬籟鳴決定以《西遊記》中的孫悟空大鬧天宮情節為素材，籌備長片動畫。
那時，除了20世紀40年代名聲大噪、由萬氏兄弟創作的亞洲第一部動畫長片《鐵扇公主》外，中國本土動畫片大多很短。在資金、技術匱乏的年代，攝製組想要在缺少電腦和模擬器的情況下，完成一部動畫長片，簡直難以想象。
為此，上海美術電影製片廠召集了二三十人的隊伍，將其分為五個組。每組由一名原畫、一名助理和數名動畫人員組成。而嚴定憲則被委任為原畫創作組組長。
導演萬籟鳴將嚴定憲等人叫到住處， 對他們說，“在這個電影製作過程中，我是總導演。在座的所有原畫，都是負責執行的導演。我提出的要求，辛苦你們來豐富加工完成。原畫先畫出主要的關鍵動作和情節，再由動畫人員協助完成全片”。
沒有電腦製作， 全憑一支筆。光靠手畫，10分鐘的動畫就需要7000—10000張原畫，嚴定憲覺得難度簡直不輸給唐僧去西天取經。
但一向不服輸的他認為，如果能將傳統文化和風格融入動畫之中，發揮自有優勢，靠大家的力量，一定能完成這個看似不可能完成的“鴻篇鉅製”。製作《大鬧天宮》時，嚴定憲和同事們參考了許多戲曲表演，將傳統中式舞蹈和動作融入到動畫中。
為了創作出具有中國風格的雲彩，嚴定憲冒著凜冽寒風帶領團隊跑到偏遠的北京寺廟，每日觀察描摹，花費了一個月的時間，終於抓住了雲彩“縹緲瀟逸”的特點，將其呈現於紙上。
在設計過程中，最具挑戰性的莫過於美猴王的形象設計。導演萬籟鳴找到嚴定憲，“小嚴，這個形象你來畫”。原來，萬籟鳴對於著名畫家張光宇設計的幾個美猴王形象不太滿意，希望能重新設計一版。
找來了張光宇數十幅《西行漫記》，嚴定憲在原作“紅桃心、綠眉毛”的基礎上，吸收了中國傳統戲曲元素，將孫悟空設計為穿著鵝黃上衣、腰束虎皮短裙、足蹬黑靴的神氣形象。“神采奕奕，勇猛矯健！”萬籟鳴導演十分欣喜，稱讚連連。
憑藉對孫悟空形象的精準描摹刻畫，以及全組上下數十人的共同努力，最終，嚴定憲與同事們完成了這部極具中國特色的彩色動畫片，並一舉奪得中國第2屆大眾電影百花獎最佳美術片電影、第22屆倫敦國際電影節最佳影片獎及捷克斯洛伐克第13屆卡羅維發利國際電影節短片特別獎。
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