1937年清明節，中國共產黨和中國國民黨分別派出代表，各自攜帶祭文共祭位於陝西省黃陵縣橋山的黃帝陵。林伯渠受毛澤東、朱德委派，在祭陵儀式上宣讀了毛澤東親筆起草的《祭黃帝陵文》。毛澤東在祭文中講道：
“赫赫始祖，吾華肇造。胄衍祀綿，嶽峨河浩。聰明睿知，光被遐荒。建此偉業，雄立東方。……懿維我祖，命世之英。涿鹿奮戰，區宇以寧。……”
毛澤東親筆起草的激情澎湃的《祭黃帝陵文》中，以凝練雋永的詩化語言，高度概括了中華人文始祖黃帝軒轅氏的豐功偉績。
中華民族上古時代，在原始社會向階級社會過渡階段，黃河流域及其周圍地區已經形成了許多氏族部落聯盟。其中最顯赫的是黃帝族。黃帝族的首領是軒轅黃帝。
黃帝，本姓公孫，少典之子，生長於姬水（今陝西武功漆水河）之濱，故改姓姬。居軒轅之丘(在今陝西省武功縣)，故號軒轅氏。以土德王，土色黃，故稱黃帝。《史記·五帝本紀》雲：“黃帝者，少典之子，姓公孫，名曰軒轅。生而神靈，弱而能言，幼而徇齊，長而敦敏，成而聰明。”裴駰集解：“號有熊。”司馬貞索隱：“有土德之瑞，土色黃，故稱黃帝，猶神農火德王而稱炎帝然也。”
黃帝的偉大的“肇造”之功，主要表現於他促進了華夏族的形成和華夏族與東夷、苗蠻族的融合，為多元一體的民族大格局奠定基礎。毛澤東在《祭黃帝陵文》中用“懿維我祖，命世之英，涿鹿奮戰，區宇以寧”四句話來讚頌黃帝征服炎帝族和九黎等族的功績。
在炎帝族成為中原強大部落聯盟的同時，活動在中原地區的還有黃帝族、東夷族和九黎族等。其中以蚩尤為首領的九黎族是南方蠻夷族中勇猛、頑強、富於有鬥爭精神的一支，最早進入中原一帶，與東夷族有著密切的關係。蚩尤率領九黎族北上居於尚未強盛的少昊之地。自鄆城到睿縣，全是九黎氏的故地，蚩尤的領土。
炎帝欲向東發展勢力，命令蚩尤遏制其他氏族力量。但是蚩尤想擴張自己的勢力，不服炎帝命令，於是發生衝突，炎帝被蚩尤打敗。黃帝族趁機率眾經過戰鬥收撫了炎帝族。《史記·五帝本紀》雲：“炎帝欲侵陵諸侯，諸侯鹹歸軒轅。軒轅乃修德振兵……以與炎帝戰於阪泉之野。三戰，然後得其志。”阪泉即涿鹿。黃帝與炎帝“涿鹿奮戰”，屬部落聯盟內部之戰，兩族原有近親聯盟關係，戰後很快講和，然後又聯兵南下大戰蚩尤。
黃帝戰蚩尤，是史前傳說中的重大事件，影響極為深遠。關於這次戰爭的始末，《史記·五帝本紀》和《逸周書》均有記載。兩族接戰之地在現河南北部和河北南部一帶。當時華北平原森林蔽野。黃帝利用狂風大作塵沙蔽天，趁蚩尤昏迷彷徨之際，驅眾衝向蚩尤族，一舉將其擊潰，蚩尤被擒殺。《山海經·大荒北經》雲：“蚩尤作兵伐黃帝。黃帝乃令應龍攻之冀州之野。應龍畜水。蚩尤請風伯雨師，縱大風雨。黃帝乃下天女曰魃，雨止，遂殺蚩尤。”經過這場大戰，黃帝聲威大震，成為中原各部族的首領和民族融合的核心。《五帝本紀》說：“諸侯鹹尊軒轅為天子，代神農氏，是為黃帝。”其後在夏、商、周、秦時期，華夏族進一步融合四周的苗蠻夷狄等族，逐漸發展壯大。到今天，中華56個民族雖各自都有自己的族源，或傳說中的始祖，但他們都認同黃帝是中華民族的始祖。
黃帝的“肇造”之功，也表現在他確立的一系列制度。黃帝在推進農業生產基礎上，將“遷徙往來無常處”的以血緣關係為基礎的部落結構，改變為比較穩定的、具有一定地域色彩的社會結構，這就為國家的出現奠定了基礎。《尚書大傳》說黃帝始立禮文法度。南宋羅泌《路史·疏仡紀·黃帝》雲黃帝任用“四輔、三公、六卿、三少、二十有四官，凡百二十官，有秩以之共理，而視四民”。黃帝還創造了“分土建國”的冊封制度。《路史·後紀一》雲“黃帝始分土建國”。根據黃帝在打敗蚩尤之後對蚩尤遺民的處理情況，可推斷黃帝有可能改變屠殺不同氏族的俘虜的做法，探索一種佔有被征服領土、控制和安置被征服氏族人員的統治方式。
黃帝的“肇造”之功，還表現為他奠定了中華文化藝術的基本形式。《易傳·繫辭》說：“上古結繩而治，後世聖人易之以書契，百官以治，萬民以察。”據考古發現，在新石器時代的早期、中期遺址中，都曾發現有刻契符號。在黃帝時代，經濟文化生活的繁富，使得結繩記事已無法適應更多更快地記錄、傳遞信息的需要，黃帝之臣倉頡“從獸蹄鳥跡”之中，探索出一套方便適用的交流手段，從而發明了文字。文字的發明為黃帝族充分吸取其他部族的歷史文化提供了方便。黃帝時期還發明和創制了音樂、歷數、宮室、舟車、衣裳和指南車等。
黃帝對炎帝部族的醫藥養生之術也予以高度重視。自戰國時期開始，就有越來越豐富的關於黃帝學習養生、醫學的記載。如《莊子》一書記載，黃帝曾到隴右崆峒山問“養民人”、“官陰陽”之道。黃帝后來也被養生家當做始祖。這也是他“聰明睿知，光被遐荒”的一個重要方面。
毛澤東在《祭黃帝陵文》的開頭，用“赫赫始祖，吾華肇造。胄衍祀綿，嶽峨河浩。聰明睿知，光被遐荒。建此偉業，雄立東方”八句話盛讚這位中華民族最早“肇造”者。毛澤東認為，黃帝以自己的聰明睿智，開創和奠定了華夏民族雄立於世界東方的“偉業”。毛澤東寫的祭文56句，僅用12句概括黃帝的偉業，其餘均寫中華民族被日寇侵略的現實遭遇和中國共產黨對時局的看法及肩負的歷史使命。全篇昭告明志，呼籲全國各黨各界，求同存異，同仇敵愾，共禦外侮，使赫赫始祖軒轅黃帝之偉業，如鳳凰之涅槃再生。全篇祭文彰顯出毛澤東及其領導的共產黨和紅軍，是軒轅黃帝“肇造”的“偉業”的全面繼承者和堅定捍衛者。
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