皇太極之所以上位，其實主要原因並不是他的能力突出，在眾多的繼承人中，比他優秀的人還是有的。努爾哈赤一生有16個女人，但最被寵愛的卻是阿巴亥，此女就是多爾袞的生母，她的家族十分榮耀，父親是烏拉國的國王。不過早在她7歲時父親就被殺死，之後她的叔叔布佔泰上位，將她收養在名下。不過努爾哈赤打敗了烏拉部，她的叔叔成為了俘虜。
但為了更好的維護統治，努爾哈赤將他任命為貝勒，但布佔泰為了能巴結他，將12歲的阿巴亥送給了42歲的努爾哈赤，兩人的年齡相差很大，但這依舊不能影響彼此的關係。儘管阿巴亥的年齡比較小，但她從小就生長在貴族家庭中，見慣了勾心鬥角的事情，知道如何去曲意迎合。
如果說努爾哈赤著迷她的美貌，但再美的女人也有被冷淡的一天，不過阿巴亥卻十分的聰慧體貼，總能被丈夫受寵，從而有了更高的地位。在當時大妃是孟古，她的上位說白了也是聯姻，但丈夫對她也十分受寵，特別是生下了皇太極後更是備受喜歡，從小就被父親重點的培訓，鍛鍊他的能力。
不過孟古的壽命並不長，到阿巴亥14歲時就死去了，很多人都會猜測誰是大妃的人選，但沒想到阿巴亥卻脫穎而出，這讓很多人驚訝。畢竟她沒有生下子嗣，同時年齡還小，因此不少人議論。只是隨著阿巴亥生下了3個兒子後，大家只好閉嘴了。
當時有4大貝勒的說法，莽古爾泰在戰場上立功頗多，按理說是最佳人選，但實際上他卻為了邀功，將自己的母親殺掉，這般大逆不道的行為自然是讓他被排除在外。不過代善也是合適的人選，他善於結交朋友，人脈比較廣，被人擁護，按理說應該是最佳的繼承人，不過他卻和阿巴亥扯上了關係。在滿人中如果父親離世了，那兒子就可以將他的妻妾繼承，但阿巴亥卻提前和他勾搭，這樣一來努爾哈赤自然是大怒。
但他還是沒有公開這件事，畢竟太丟人了，他也擔心代善兩人公開反叛，結果以私藏金銀的方式休了她，這個理由顯然不是太好，畢竟她已經是大妃了，根本就不缺金銀。而代善也被奪走了兵權，從此也失去了眾多的支持者，這才讓皇太極最終上位，他成為了最大的贏家。可見如果沒阿巴亥，他也很難順利登基。
不過1年後，努爾哈赤還是再次恢復了她的大妃位置，對她的三個兒子也十分的喜愛和提拔。按理說阿巴亥的後宮地位更穩固了，但沒多久努爾哈赤就因和明軍打仗，被炮彈打傷感染而死。他在死前的幾天裡將阿巴亥喊到一旁，陪伴了最後的人生。
阿巴亥本來只想做個好妻子，沒有其他的想法，但在8月12日這一天，代善在大家面前宣佈皇太極繼承大汗新位，但接著他又說奉先帝遺命要求將阿巴亥陪葬。這個消息讓阿巴亥很是震驚，她表示在陪伴的5天裡，大汗並沒有說出這樣的話，也沒有吐露相關的想法。但在4大貝勒的逼迫下，她只能被迫殉葬。
至於她的死，後世有很多猜測，其實皇太極之所以要執意逼死她，說白了還是忌憚她的三個兒子，尤其是多爾袞。而皇太極的母親全部是努爾哈赤的仇人，因此他的位置並不安穩，一旦阿巴亥四處活動，那就有可能扶持多爾袞上位。為了維護自己的統治，將阿巴亥以遺命的形式逼死是最合理的方式，大家怎麼看？
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