一般来说，古代的将军要想打胜仗一般都会对士兵很好，因此笼络人心。但在中国历史上却发生了这么一件怪事：皇帝向前线送去过冬的衣物，主帅却宁愿士兵冻死也不发放衣物，导致士兵怨气极重，可是时候皇帝不仅没有惩罚主帅，反而大大的奖赏了他，这是怎么回事呢？
曹魏景初元年，正值魏明帝在位，占据辽东半岛的公孙渊自立为燕王，改元绍汉，并设置百官，遣使持符节，授予鲜卑单于印绶，给边疆少数民族加封晋爵，并引诱鲜卑人去侵扰北方。又再次称臣于吴，希望得到外援。
魏明帝闻讯大怒，于是派遣擅于统军的司马懿前往辽东半岛平定公孙渊之叛。
景初二年，司马懿率领四万大军火速奔赴辽东。公孙渊知道司马懿厉害，自然不敢大意，立刻派将军卑衍、杨祚等率步、骑共一万多人驻守辽东的战略要地辽隧，广囤粮草，修守战之具，光壕沟就在周围挖了二十多里。
司马懿的军队到了辽隧后，一番察看就知道辽隧不可力敌。于是司马懿先派大将胡遵出阵，大败公孙衍所部大将卑衍，做出要强攻的姿态。而后趁着公孙渊不注意，立刻命令军士们绕过卑衍的围堑，引兵向东南进发。
公孙渊被司马懿的这一番操作弄的一头雾水，谨慎之下只得固守。谁知这个时候司马懿突然调头东北，直趋公孙渊的大本营襄平。卑衍等将领害怕襄平没有守军，不得不连夜赶往襄平增援。结果中了司马懿的围魏救赵之计，大军溃败！公孙渊也在突围时被杀死，辽东半岛得以平定。
魏明帝知晓司马懿在这么短的时间内平定了辽东，自然非常高兴，但是高兴之余却也有些忌惮，司马懿能耐这么大，以后要是起了歹心，谁能制服他呢？不过，还不等魏明帝考虑清除这个问题，辽东那边就发生情况了！
辽东半岛被平定后，天气便立刻急转直下，再加上辽东本就是比较寒冷的天气，所以刚刚平定辽东半岛的魏军立刻被严酷的天气逼的狼狈不堪。
魏明帝惊闻此事，立刻调拨了一批过冬的衣物送往前线。但是这批衣物到了前线后，司马懿却一直扣着不发，即便是手下将领前来讨要，也置之不理。身边亲信见此大惑不解，因为司马懿以前并不是一个喜欢苛待士卒的人，所以便大胆询问。
见亲信询问，司马懿这才道出了原委。原来，司马懿一早就知道魏明帝在猜忌他，事实上不只是魏明帝，早在曹操时期，司马懿就已经被安上了“鹰视狼顾”的帽子，若不是魏文帝曹丕一直都信重他，司马懿早就被除掉了！
所以，为了保住自己的小命，司马懿不得不学学秦朝大将王翦，用自污之术来保护自己。而且，光是扣留冬衣还不够，司马懿为了保住自己的小命，在攻下襄平后还大肆屠杀城中男丁，十五岁以上男丁几乎被杀绝，而后又将辽东之民迁往中原，使得辽东成为一片白地。
虽然司马懿的手段凶残狠毒，但事实证明这些都非常有用，当听到司马懿的所作所为后，魏明帝立刻打消了戒心、同时也明白司马懿在学王翦自污，于是感动之下，竟然真的把他当成了王翦一样的忠直纯臣，不仅大加封赏，还将他立为托孤大臣，辅佐幼主即位，一时之间荣宠备至。
当然，魏明帝也没那么天真，除了司马懿以外，魏明帝还立了一位曹姓本家曹爽做托孤大臣，希望曹爽能够在制衡司马懿的同时也与他齐心协力，帮助幼主坐稳曹魏江山。
然而，让魏明帝没有想到的是，这两个人他都看走眼了。
曹爽这个人在魏明帝时期一直都表现出一副忠心耿耿的模样，但魏明帝一死，这货就开始放飞自我了，不仅自作聪明地架空了司马懿，还胆大包天地把魏明帝的妃子娶回家，最重要的是，他为了提升自己的政治威望，在错误的时机出兵伐蜀，致使损兵折将，朝中大臣对此颇为不满。
于是，聪明且狡诈的司马懿乘此良机装病让曹爽失去戒心，而后趁其带领曹氏勋贵前往高平陵祭奠曹氏先祖时，在都城内发动政变，挟持太后，收回了曹爽的所有兵权。曹爽集团被连根拔起，曹爽本人更是被夷灭三族。而后司马家族逐渐控制了魏国，并在司马炎时期正是篡魏自立。
由此可见，那次的贪污冬衣虽然让司马懿失去了一部分军心，但却为他赢得了皇帝的信任，为他司马家篡魏自立，打下了基础。
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