沙漠裡有蜘蛛、有蛇、有蜥蜴、有駱駝，有魚？你確定沒有說錯？沙漠魚 顧名思義，很多人認為“乾旱、缺水的沙漠怎麼還會有魚？然而，沙漠中確實生存著一種名沙漠魚的魚種。
沙漠魚的體型、大腦和行為都很靈活，其發育受早年環境的影響很大。這種靈活性稱為表型可塑性，它對沙漠魚表型多樣性的形成起著關鍵作用。許多動物如蜜蜂和脊椎動物都有表形可塑性。一些特殊表型的形成取決於他們特殊的棲息地，一旦棲息地變了，表型特徵也會發生變化。
沙漠魚身長一般在5釐米左右，就像我們家魚缸裡的小金魚一樣小。在很久很久以前，美國加州的莫哈韋沙漠還是一個有水源的地方，但隨著氣候變地越來越乾旱，大湖開始乾枯，水源面積變得越來越少，莫哈維沙漠只剩下一些面積極小的水池。沙漠魚也被迫適應環境，為了能夠在沙漠稀少的水源中生存，沙漠魚各種身體器官開始漸漸變小，就成為了我們今天所看到的小小沙漠魚。
沙漠魚生活在死寂的沼澤地“死亡谷”，目前仍是北美洲海拔最低、最乾燥、最熱的地區，死亡谷中的水溫不適宜沙漠魚的生存繁衍，其中著名的“魔鬼洞”是沙漠魚唯一天然的棲息地。地理學家估計，這個洞深度至少有130米，形成已有50萬年。這些魚來到這個洞的時間不超過5萬年。5萬年前可能是因為地震，洞穴的頂部坍塌，讓它和裡面的水暴露出來。魔鬼洞裡的水很缺氧，而且溫度維持33.3℃~33.9℃，這是大多數魚類能容忍的溫度上限。沙漠魚的行為有賴於其棲息地的環境，而對唯一棲息地的過分依賴會使魔鬼洞的沙漠魚易滅絕，為此人們建了三個模仿魔鬼洞環境的避難所。5年後發現，避難所中與魔鬼洞中的沙漠魚的表型差異很大。
沙漠魚的可塑性也是有遺傳基礎的，由生物個體的染色體組和生存環境共同決定。一個適應性進化的新方向取決於生物體本身是可變異的，這種變異共同取決於基因型和結構、生理、行為上的表型可塑性。
沙漠魚也?是一種瀕危魚種，它的生存完全依賴環境，沙漠中罕見的水源是它們賴以生存的必要條件。因為地下水資源枯竭，所以瀕臨滅絕。在乾旱的沙漠裡，有這樣一群生活在水中的生命是奇蹟，科學家已經對沙漠魚進行了研究監測，相信在大家的共同努力下，沙漠魚未來情況會好轉很多。
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