以巡航导弹开启首轮突袭，已经成为近年几场局部战争的标准动作，舰射、潜射、空射不一而足 。美国“战斧”经历几场战火洗礼名声大噪，俄罗斯“口径、Kh-101”也在叙利亚得到充分验证，法国的Scalp空射型、MdCN舰射型巡航导弹也在中东战场首次用于实战。由此可见，巡航导弹这种本质上“属于自杀性无人机”的武器已经成为当今世界导弹家族应用最广泛的武器之一，而空射巡航导弹因其载机平台机动能力高、飞行轨迹多变，突袭所需时间短，又能通过增加自己的射程来使载机在防区外攻击，增强生存能力弱的老式飞机平台换发新春，成为当前各军事强国不断强化、升级的导弹类型。
B-1B战略轰炸机发射JASSM巡航导弹
然而东西虽好，但是却面临着导弹研制、载机平台选择、投放发射装置等诸多难题需要解决，因此可以自主开发、装备空射巡航导弹的国家并不多。但是如果没有空射巡航导弹，那么很难想象图-95、B-52、轰-6这类老轰炸机平台如何保持“长久的生命力”？
欧洲台风战斗机挂载两枚“金牛座”KEPD-350巡航导弹
空射巡航导弹发展的难题
很显然，武器外挂不仅会增加飞机的雷达反射面积，更是会使载机飞行阻力大增，影响其飞行能力（最大飞行速度会大幅降低，除了重量原因外，就是外挂气动阻力），降低其机动能力（外挂武器后，飞机的许用过载也会大幅降低）。因此，在有条件的的情况下，飞机会把导弹挂在弹舱内，而远程巡航导弹的体积和重量都比较大，除了个别大型轰炸机可以将其挂到内置弹舱里以外，大部分飞机只能外挂。
瑞典“鹰狮”战斗机挂载两枚空射巡航导弹，对飞行性能有大幅影响
图-22M轰炸机挂载Kh-32对地对海空射巡航导弹
其次，空射巡航导弹（即使是近程的）其体积重量都绝非普通空空导弹可比，空中发射巡航导弹的瞬间，飞机的飞行姿态会发生较大的改变。在导弹与发射装置分离时，很容易受到载机姿态变化和速度的影响，也会受到初始攻角、侧滑角造成的气动力影响。因此在设计时需要考虑气动力引起的导弹与机身部件的碰撞问题。
外挂架巡航导弹弹射时弹道示意，在某种情况下弹道走向会与内弹舱门有碰撞风险
最后，巡航导弹有自己的气动布局，可能与载机的布局大相径庭，导弹在外挂载时，飞机的飞行气流可能会对导弹部件造成损坏，所以设计空射巡航导弹时需要尽可能考虑减少弹机干扰。
图-95战略轰炸机外挂Kh-101远程巡航导弹
空射巡航导弹的发射技术
如我们上文所说，空射巡航导弹存在着弹舱内置和外部挂架两种挂载方式。像图-160、B-1B、B-52等大型轰炸机平台都设计有内置弹舱，并使用内置旋转发射架，但内置弹舱的使用要视弹舱和导弹的尺寸而定。同时，如B-52、图-95之类的轰炸机也设置了外置挂架，可以用于挂载尺寸过大的导弹或者增加载弹能力。
图-160战略轰炸机原先使用的MKU-6-5U舱内挂架
内置旋转发射架具备成本低、导弹装填密度高、发射气动干扰小、对载机飞行影响小等诸多优点。但是在设计旋转发射架时 ，要注意对导弹的展向尺寸的限制 ，并且要对弹舱进行细致考虑，弹舱的舱门必须在跨音速下打开时不产生有害的声压 ，同时舱内及其周围的剪切流和激波不致使导弹受到很强的俯仰力矩作用 ，影响导弹的正常发射和分离。
舱内旋转挂架示意图
以美国的B-52战略轰炸机为例，该机设计两种挂载方式，一种是安装在舱内尾部的旋转发射架，另一种是安装在机翼翼根处的外挂串联三联发射架。
B-52H轰炸机三联外挂架挂载巡航导弹
其中
舱内旋转发射架由一根液压传动轴组成，在其周围可以悬挂8枚AGM-86巡航导弹，外挂串联三联发射架一共可以携带12枚巡航导弹。巡航导弹通过弹上的专用吊耳固定于发射架的弹射器上，使用止动杆仿制弹体偏移和滚动。B-52轰炸机的旋转发射架每次弹射1枚巡航导弹，导弹下落1秒后弹载发动机点火，弹射器额定弹射速度为2.75米/秒，俯仰角速度为0。
B-52轰炸机的舱内旋转挂架展示，挂载空射巡航导弹
在通过外挂发射架发射时，控制系统会提前进入工作状态，以保障发射安全，必须先发射串联挂架前排内侧导弹，然后发射前排中间和外侧导弹，最后发射挂架后排的导弹。
舱内巡航导弹出弹舱，经过延时后才会点火
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