公元前262年，秦昭襄王派大将王龁率军伐韩，拔野王城，上党郡与韩国失去联系。郡守冯亭不愿听从韩王将上党郡拱手献给秦国的命令。他派遣使者去往赵国，表明意愿将上党郡的城池献给赵国。赵王认为这是大利，便欣然同意。
上党守臣冯亭与其吏民议曰：“秦据野王，则上党非韩有矣。与其降秦，不如降赵。秦怒赵得地，必移兵于赵，赵受兵，必亲韩，韩、赵同患，可以御秦。乃遣使持书并上党地图，献于赵孝成王。
赵王与平原君赵胜商量
胜曰，发百万之众而攻人国，逾年历岁，未得一城。今不费寸兵斗粮，得十七城，此莫大之利，不可失也。
赵王遂派平原君前往受地，仍命冯亭拒守。
赵国此举引起了秦国的不满，公元前260年，秦军派王龁攻取上党，继而去攻打赵国的长平关，赵王令大将廉颇迎战。之后发生的几次对战中，赵军均失利，两个重要据点被秦军占领，还不断有尉官被俘虏。赵王由此对廉颇心生不满。
此后，廉颇依托有利地形，固守不出。其实，这看来是一种消极的对抗方式，但这位老将的心中自有他的一番打算。秦军远征而来，只有急击速战，成功的可能性才大。而一旦拖的时间越久，往往就会导致士气低下、攻势受挫，这会大大地有利于赵军。除此之外，秦军还要面临不利的地理位置、气候、粮草、士兵伤痛等问题。为了尽快地取得胜利，秦国派人进入赵国施行反间计，致使赵王撤换廉颇，换上赵括为赵军主将。赵括上任后，改变了廉颇的作战方案，主动向秦军发起进攻。
最终，赵括带领的赵军败给了秦国主将白起。这场战争中，赵国士兵损失约40余万人，秦军也伤亡大半。这就是“长平之战”的典故。
长平之战地图分析
长平之战失败不能只归咎于赵括，笔者认为还有以下几点因素:
第一，从决策者来看，赵秦双方还是有区别的，按现代话来说就是领导重视程度不同。
首先来看赵孝成王没把长平之战的战略意义重视起来，在战略决策上采取了临阵换将的做法，听信秦国布散的反间留言，派赵括去换回廉颇，而不是去支援。再看看秦昭襄王的做法，秦王与范睢计议曰：“非武安君不能了此事也！”乃更遣白起为上将，王龁副之，传令军中秘密其事：“有人泄漏武安君为将者斩！”。
后来赵括轻进被白起包围四十多天，派人向赵王求援，赵孝成王这边没了音信；而秦昭襄王这边，再说秦王得武安君（白起）捷报，知赵括兵困长平，亲命驾来至河内，尽发民家壮丁，凡年十五以上，皆令从军，分路掠取赵人粮草，遏绝救兵。一个是求援没下文，一个是听说后不请自到，亲临前线助威，鼓舞士气，这领导重视程度大家一看就会明了，胜负立判。
长平之战绘图
第二，双方参战将领配置不对称。
秦国一方带队的是大名鼎鼎的百胜将军武安君白起，副将也都是能争惯战的知名大将，像王龁、蒙骜、王翦、王贲、王陵、司马错、司马梗、胡伤等，秦国可以说把能派的都派上了精兵良将，把钢用在了刀刃上。再看看赵国一方，带队的赵括年轻无名，跟随其父赵奢打过几次仗，也仅仅是跟随，并未担任过主帅，其马服君的爵位也是从父亲赵奢继承而来。跟随他的几员副将冯亭是原来韩国的上党郡守，刚刚迫于秦国进攻而投诚过来的，没听说过有过多大战功。再有傅豹、苏射、王容等也都是些无名小将，赵孝成王并没有像秦王那样把精兵强将都派来一线作战，像廉颇，李牧，平原君赵胜等等都没参战，双方作战将领配置不对称。
长平之战绘图
赵国先有廉颇率领的军队二十万，后加上赵括带来的二十万，总共有四十万左右。而秦国投入的兵力表述不详，从白起杀降卒上看：
‘’赵卒先后降者，总合来将近四十万之众，倘一旦有变，何以防之？”乃将降卒分为十营，使十将以统之，配以秦军二十万‘’
再加上秦王后来支援长平之战征调的新军，保守估计也应不少于赵军，赵军从兵力数量方面也没占优势。
长平之战绘图
基于以上三点客观不利因素，再加上赵括主观上骄傲自满，冒功轻进，不听从别人的意见（冯亭三次进谏:第一次赵括将廉颇约束尽行更改，军垒合并成大营。时冯亭在军中，固谏不听。第二次秦兵派三千人诱战，赵括派一万人大胜，赵括高兴的手舞足蹈，命令出营追击。冯亭又谏曰：“秦人多诈，其败不可信也。元帅勿追！”赵括不听。第三次，赵括攻打秦军大营不胜，退回在赵营和秦营之间扎垒自保，冯亭劝其回大营准备再战不听）赵括被秦军围困，凡四十六日，军中无粮，士卒自相杀食，赵括不能禁止。又过一月，赵括不胜其愤，精选上等锐卒五千人，俱穿重铠，乘坐骏马，赵括握戟当先，傅豹、王容紧帮在后，冒围突出。王翦、蒙骜二将齐上，赵括大战数合，不能透围，复身欲归长垒，马蹶坠地，中箭而亡。赵军大乱，傅豹、王容俱死。后赵国军队因为无帅投降秦军。
赵括没有因为对手是令人畏惧的白起而生降意，在坚守尽三月，援军无望的情况下做最后一搏，并没亲帅兵突围未成功，最后中箭而亡也不失为一元上将。当然历史上大多以成败论英雄，按胜者为王败者寇的理论，赵括也没太多可取之处，但就此下结论赵括纸上谈兵，没经过实战也不正确。
对此，我做以下三点论述：
首先从廉颇对待赵括的态度上看，廉颇还是比较认可他的，在长平前线交接时，什么话也没说，把军籍交割清楚带领100多亲兵回邯郸了。而在后来赵王派乐乘带廉颇为将时，确得到了廉颇带兵攻打乐乘（名将乐毅的弟弟）的事情，可见在廉颇心中还是认可赵括，并不认为他是华而不实的空理论家。
在再一点赵王派赵括代替廉颇去保卫长平，赵国满朝文武没有一个站出来反对说赵括没实战经验。
第三点长平之战赵国的确是败了，但秦国也不是兵不血刃就得到了胜利果实，相反秦国军队也是损失过半。
长平之战尸骨坑
为将者应当深思熟虑，运筹帷幄，做到知己知彼才能百战不殆。本文只是从不同角度分析了长平之战的诸多因素，权当各位看官饭后余资，不妥之处请谅解。
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