白居易是唐代少有的對仕途不是很上心的人，但也正因為此，才躲過了中晚唐多次政治風波，最後平穩的以正部級刑部尚書、開國縣候致仕，一生獨善其身。
（白居易）
【邦有道則智】
年輕時的白居易可不是這樣，也是個兼濟天下的有為之士。
唐德宗貞元十四年（798年），27歲的白居易進士及第入朝為官，但一直到十年後的唐憲宗元和三年（808年），才是個小小的從八品上左拾遺。
左右拾遺是武則天時期設立的官位，意思是拾遺補闕，“掌供奉諷諫”，負責指出皇帝的錯處，並推薦人才，是個官位不高，但位置相對重要又很有顯示度的職務。
當然了，之前的杜甫、陳子昂，最高官位也不過是這個拾遺，都是唐代著名才子，能不能通過科舉考試出仕，對一生影響非常大。
在左拾遺位置白居易算是盡心盡力的，先後為元稹被貶、宦官吐谷承璀領兵平叛等多事上書進諫，有些唐憲宗聽了，有些沒聽。
尤其是吐谷承璀之事，唐憲宗有些不高興，說白居易這小子，我親自提拔到這個位置，現在卻對我無禮，真是沒辦法。
實際上白居易比唐憲宗還大六歲，但官小地位就低，連年齡都會被別人看小了。
唐憲宗在位大部分時間還是一個非常優秀的帝王，並非是真的要處置白居易，加上當時的宰相之一李絳在旁邊和稀泥，這事兒就這麼過去了。
但即便是這樣，白居易在左拾遺位置也沒做多久。兩年之後，唐憲宗給了白居易一個特殊優待，讓他可以自己選擇一個官位。白居易就以侍奉親人為由要求到京兆府當事務官，那裡相對待遇好一些，唐憲宗就授予白居易京兆府戶曹參軍的職務。隨後，白居易以母親去世離職守喪三年，直到元和九年（814）冬天才重新入朝。
要說唐朝對士大夫還是非常優待的，回來了就是太子左贊善大夫，正五品上。當時白居易43歲，比起韓愈47歲才到五品，中間斷了幾年的白居易仕途絲毫沒受影響。
【一生中唯一一次受挫被貶】
但第二年元和十年（815年），白居易捲入了一次政治風波。
當時朝廷正在對淮西用兵，武元衡是繼李吉甫之後的主戰宰相。不甘失敗的藩鎮派人當街刺殺了武元衡，之後的宰相裴度也受傷。
此案一出，“京城大駭”，性質太惡劣了，是對唐王朝整個官僚體系的嚴重挑戰。唐憲宗把士兵幾乎遍佈了整個長安捉拿刺客，同時加強了宰相和大臣的安全保衛。
可惜一連幾天，也沒能找到線索，唐憲宗下詔，能捉到刺客的賞錢萬貫，授予五品官位。
要說唐憲宗對武元衡被刺一案是非常重視的，估計每天都要和重臣商量對策。但國家還要繼續維持運轉，正在進行淮西平叛戰事不能中止，在沒有捉到刺客找到背後主使之前，不宜輕舉妄動。
武元衡是六月初三被刺殺的，六月初十就有了線索。經人舉報，在成德節度使王承宗駐京辦事處裡捉到了八個人，對王承宗指使刺殺武元衡之事供認不諱。
後來雖然知道是個錯案，真正的背後主使是淄青節度使李師道，但當時的形勢，一是必須儘快認定一個兇手來平息朝野上下的憤怒和恐懼，二是王承宗也已經反叛，和朝廷已經對峙了多時，認定王承宗為兇手不算冤枉。此案細節早已湮滅在時間長河當中，也許是王承宗和李師道二人同謀亦未可知。
此時，白居易上書，“急請捕賊以雪國恥”。
話說的一點兒沒錯，但皇帝和宰相們不就是在做這件事情麼？所以說白居易說了一句正確的廢話。大家焦頭爛額之時，你個不管事兒說了這麼一句，管事兒的人心裡自然就不舒服。但上頭對白居易還是很寬容的，只是說白居易並非諫官，不應當在正牌諫官上書之前就表態，不符合程序正義。
上頭有了這麼個意思，自然就有趨炎附勢的小人出現。白居易前半生太順了，又有名聲、官運又好，另外也許白居易做的諷喻詩也確實讓一些人不舒服。
有人拿出了白居易幾年前的事情說事兒，說白居易的母親是因為賞花而墜入井中去世，而白居易寫過《賞花》、《新井》等詩，“甚傷名教，不宜置彼周行”。
於是上頭順水推舟，把白居易先貶江表刺史、再貶江州司馬。其中第二次被貶，是時任中書舍人的王涯上書，說白居易問題嚴重，刺史不足以懲罰，才又降級為司馬。
王涯此人不久之後任職宰相，但因對朝政毫無建樹而被唐憲宗免職。王涯和白居易經歷相似，早幾年出仕，也做過左拾遺，也是擅於寫文章。也就是說，王涯和白居易可以算是同事，又基本上是一樣的上升路線，不排除王涯是想要減少一個競爭對手而對白居易下手的可能性。
這種用詩文說事兒，是讀書人特有的心機。
【廬山草廬】
這次被貶是白居易人生的一次轉折，年近五十的白居易對仕途再無想法。
在江州的白居易很是舒服，在廬山建造了一座草廬，每日與周邊僧人往來，經常幾個月才回官衙一次，地方官知道白居易是有大來頭的人，對此不聞不問。
白居易當時的寫給好友元稹的信中也表露了自己的態度，認為自己的名聲已經足夠了，如果還仕途亨通，自己就太受上天眷顧了。
又想到杜甫、陳子昂、孟浩然、孟郊、張籍等人，或者只是小官，或者根本就沒出仕過。現在雖然自己被貶，但官位仍然是五品，“月俸四五萬，寒有衣，飢有食，給身之外，施及家人，亦可謂不負白氏子矣。”
白居易知足了。
（廬山）
【邦無道則愚】
白居易是個言行一致的人，生命的後半程一直無心仕途。
無心插柳柳成蔭，五年之後的元和十五年（820年），白居易再次被調回長安，這次開始有了紅袍穿，真正踏入唐王朝高級官員行列。
當時的唐穆宗是個貪玩兒的青年皇帝，任用的大臣也大多是李逢吉等嫉賢妒能之人，白居易試探著上表勸諫過幾回，但見到沒有效果，第二年就主動提出要離開長安赴外任。在所有官員都千方百計要到長安當官的大唐，白居易此舉簡直是另類。
留在長安也沒用了，裴度如何，對藩鎮用兵也在朝中大臣拖後腿的情況下無功而返。自己又何德何能扭轉乾坤，索性眼不見為淨，到地方上飲酒賦詩，好好過自己下半輩子吧。
於是，之後的白居易一直在地方上為官，即使任滿，也是到洛陽過渡，那裡雖然是大唐東都，經濟上不比長安差，但政治地位上安史之亂後就大不如以前，麻煩事兒少得多。
【洛陽豪宅】
在洛陽，白居易終於能有了自己的大宅子。當年剛剛出仕的白居易，在長安買不起房子，一直是租房子住。現在老了，能夠在洛陽這個同樣寸土寸金的地方有一處十七畝的大宅子，白居易非常滿足。
宅中有池塘有亭臺，白居易先後增建了池東粟廩、池北書庫、池西琴亭，並把在杭州、蘇州當刺史時收集的天竺石、華亭鶴、太湖石、白蓮、折腰菱、青板舫，都安置在自己的宅中，還在池塘上搭建了小橋，連通池中幾個小島。
除了飲酒賦詩之外，還學會了釀酒，“味甚佳”；學會了撫琴，“韻甚清”；吟詩，“聲甚淡”；朋友送來三方青石，方方正正，上面平滑，白居易經常在其上坐臥。
【白居易的晚年】
遠離權力中心的白居易也遠離了麻煩，唐穆宗時期裴度和元稹被李逢吉排擠，與二人交好的白居易未受牽連；李紳和韓愈被李逢吉排擠，白居易置身事外；唐敬宗時期裴度重新回京攆走了李逢吉，白居易仍然不為所動；唐文宗時期“甘露之變”，宦官反撲屠殺了長安官員一千餘人，白居易冷眼旁觀。
這時的白居易，連外任都不去了，一門心思在洛陽養老。當時一生蹉跎的劉禹錫也來了洛陽，兩位文豪唱和遊歷，都安度了晚年。裴度後期也曾在洛陽任職，三人“酣宴終日，高歌放言，以詩酒琴書自樂，當時名士，皆從之遊”。
越是如此，白居易越是高官厚祿。唐文宗開成元年（836年），65歲的白居易還有了一個開國縣候的爵位。唐武宗會昌年間，年過七十的白居易不再擔任太子少傅的榮譽官位，以刑部尚書致仕。
按《舊唐書》記載，唐宣宗大中元年（847年），白居易去世於洛陽，享年七十六，追贈尚書右僕射，是唐王朝少有的活著正部、死了從二品宰相虛職的大文豪，官位僅次於活著時曾當過宰相的元稹。（《新唐書》記載白居易去世於唐武宗會昌六年（846年）。）
“天下有道則現，無道則隱”，“大隱隱於朝”，儒道兩門的精髓所在。
這位在德、順、憲、穆、敬、文、武、宣宗八代帝王時期為官的大文豪，能在政治風氣日益敗壞的中晚唐清醒的避開政治中心、獨善其身一生，白居易是有大智慧的。
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