前提

此書《The Chinese empire illustrated》（中華帝國插圖版）內含圖版167幅（128幅為鋼板雕刻的Thomas Allom作品）。此書出版後成為英國乃至歐洲最有名的插圖本中國歷史教科書。這也是當時歐洲人眼中 “中華盛世”的真實景色，也是他們對東方（中國）的“觀看”角度及“想像”。此為1858年再版。

該書由賴特（George Newenham Wright）牧師（1790-1877）撰寫圖片說明，並對中國歷史作了簡明介紹，主要論及中英關係及1840年的第一次鴉片戰爭。Thomas Allom的畫作氣派恢宏，總體格調類似一幅幅巨大的舞臺佈景，無論山水還是建築，氛圍都似人間仙境。他對光影的強調，更加深了畫面的劇場效果。由於奧倫對細節近乎執著，這些畫作，完全具備了歷史文檔的價值。這些畫作的鋼板雕刻由不同的雕工完成，工藝精湛，堪稱完美無缺。從一個獨特的視角真實地反映了中國的歷史、社會、民俗、文化以及東西方的文化交流。

此書出版發行後，成為英國乃至歐洲最有名的插圖本的中國歷史教科書。據傳，當時歐洲人關於中國的豐富知識，大部分是在這部書的文字和圖畫中獲得。中國的長城、運河、圓明園、景山、午門、虎丘塔、雷峰塔、報恩寺、琉璃塔、金山寺、龍舟、燈籠、宴請乃至鴉片、辮子……，都是從這本書流佈歐洲的。

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該書由倫敦的Fisher & Son公司首版於1842年，共含128幅鋼板雕刻的Thomas Allom作品，此為1858年倫敦再版，採用的鋼板雕版，是完全同樣的一套，而且還添入了一些其它畫家的作品。

Thomas Allom（1804-1872），英國皇家建築師協會的創建人，也是風景畫家。他收集了在他之前的訪華畫家，如荷蘭人尼霍夫、英國人威廉.亞力山大（1793年訪問“大清帝國”的英國馬嘎爾尼使團隨團畫師）、錢納利、法國人波絮埃等人畫作，把不同風格和題材的原畫當作自己創作的原始素材，再變體為個人風格的銅版畫。

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（完）