西周末年，周厲王暴虐至極，引發民變，被迫逃離王城 鎬京，十年後駕崩在外，太子
姬靜繼位（周宣王）。宣王早期的統治比較穩定，晚期卻也不免內心膨脹，多次對外用兵失利。在動盪中勉強維持了46年之後，宣王駕崩，太子姬宮湦繼位（周幽王）。彷彿“隔代遺傳”一般，幽王與他的祖父厲王非常相似：輕視忠臣、重用奸佞、酒池肉林、暴虐荒Yin。
其中有位大臣褒珦，由於直言進諫而被監禁。褒珦之子褒洪德為了挽回父親的自由，從家鄉物色了一位美人帶到鎬京，獻給幽王投其所好。
幽王歡喜，當即釋放褒珦。這位美人，歷史上著名的“紅顏禍水”褒姒，就此得以進入後宮。
（圖片來源於網絡，並非指代某位具體人物。）
自從褒姒入宮，周幽王便覺得，後宮佳麗三千人，遠不及褒姒的萬分之一。按周禮，天子納妾，需知會正室王后，並由王后賜予名號。幽王對褒姒相見恨晚，整日纏綿繾綣在溫柔鄉里，也顧不上這些虛禮了。王后申氏那邊，自是門庭冷落。
其實，早有人報知申後。褒姒自入宮以來，都未曾拜見後宮之主，反倒要藉著盛寵，爬到王后頭上來。是可忍孰不可忍，申後怒火攻心，徑直殺到幽王褒姒約會的瓊臺，把褒姒訓誡一番。幽王趕忙打圓場，說是褒姒新納、未定位次，所以沒來得及去拜見。申後有了臺階可下，雖不甘心，也只能怏怏而去。
申後、褒姒自此結下深怨。兩人的大決戰，是因為太子姬宜臼而起。
某日，宜臼去看望申後，雖然對幽王寵幸褒姒素有耳聞，但聽到母后當面道出平日裡受到的委屈，作為嫡長子、身份尊貴、年紀又血氣方剛的宜臼，怎容得庶妾對母后無禮。當下闖入褒姒的宮殿，對褒姒一番打罵，揚長而去。
結果，褒姒哭著去幽王面前告狀，祭出殺手鐧，謊稱自己身懷六甲，險些被宜臼打流產。
幽王很生氣，後果很嚴重，即刻下詔：太子好勇無禮，發配去申國，叫他外祖父好好管教管教。
太子被貶離京，如同魚不得水，正統地位岌岌可危。
後來褒姒為幽王誕下一子，取名伯服。幽王眼中只剩下了這對母子。
褒姒進可攻退可守，派心腹監視申後住所。果不其然，申後獨居孤單、終日流淚，有一日想見宜臼，寫了封信命人偷偷送去申國。信使一出門就被褒姒心腹抓獲，帶到幽王跟前拆信一看，內有“天子無道，寵信妖婢”之語。幽王大怒，揮劍將信使斬成兩段。
褒姒趁熱打鐵，繼續向幽王吹風，“吾王千歲之後，太子為君，臣妾母子二人性命危矣”。來日上朝，議起此事，早被褒姒買通的奸臣虢石、尹球接連發難，奏請廢后、廢儲。幽王應允，將申後打入冷宮、太子宜臼廢為庶人。改立褒姒為王后、伯服為太子。
到此，褒姒、申後的宮闈后妃爭寵戰鬥，大局已定，褒姒全勝。
而正是這場后妃宮鬥，埋下了“烽火戲諸侯”並進一步導致西周滅Wang的種子。
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