近代歐洲國家似乎有個默契，就是哪個國家企圖當歐洲霸主，其它歐洲國家就會聯合起來毆打這個國家，太陽王路易十四統治下的法蘭西王國、拿破崙一世統治下的法蘭西帝國就是最好的例子，幾乎整個歐洲都聯合起來毆打太陽王路易十四和拿破崙一世統治下的法國。
近代歐洲除了法國這個國家，俄羅斯也遭受過被其它歐洲國家聯合毆打的悲劇，史稱“克里米亞戰爭”。當時俄羅斯處於羅曼諾夫王朝統治下的俄羅斯帝國，這場戰爭是俄羅斯帝國遭受的最慘烈的戰爭，高達五十多萬人傷亡，當時在位的沙皇尼古拉一世還因此絕望自殺。
19世紀初期的歐洲，拿破崙一世建立的強大的法蘭西帝國橫空出世，差點就征服了整個歐洲。後來，拿破崙一世親率50萬軍隊遠征俄羅斯帝國，卻被沙皇亞歷山大一世率軍擊敗，此戰奠定了後來拿破崙一世失敗兼法蘭西帝國覆滅。
正因如此，俄羅斯帝國被視為拯救歐洲的救世主，成為新的歐洲霸主。上面說到，倘若哪個國家要做歐洲霸主，其它歐洲國家就聯合起來毆打這個國家，所以克里米亞戰爭就這樣爆發了。
其實克里米亞戰爭爆發的原因很複雜，不僅是因為俄羅斯帝國做了歐洲霸主，當時與俄羅斯帝國與相鄰的奧斯曼帝國有著百年世仇，兩國之間的戰爭就沒有停過，這一次兩國為了爭奪巴爾幹半島的控制權，爆發了克里米亞戰爭，時間是公元1853年10月20日。
之所以叫克里米亞戰爭，是因為戰爭首先在克里米亞半島爆發，克里米亞半島在今天烏克蘭和俄羅斯交界，黑海海域上面。
克里米亞戰爭爆發之初，俄羅斯帝國羅曼諾夫王朝第11代皇帝尼古拉一世御駕親征，強大的俄羅斯帝國以絕對優勢打敗衰落的奧斯曼帝國，但是隨後大英帝國和法蘭西第二帝國出手了，兩國支援奧斯曼帝國，向俄羅斯帝國宣戰，俄羅斯帝國面對多國聯軍，從開始的勝勢轉變為敗勢。
克里米亞戰爭的戰場從克里米亞半島蔓延到巴爾幹半島，黑海和波羅的海是海軍戰場，俄羅斯帝國投入總兵力超過100萬，英法兩國投入總兵力超過60萬，奧斯曼帝國投入總兵力超過30萬，如此龐大的戰爭動員，在這之前的歐洲是極其少見的。
儘管俄羅斯帝國投入總兵力龐大，但是傷亡人數更多，截止到公元1855年初，短短兩年時間就傷亡超過50萬人，給予俄羅斯帝國重創，而英法聯軍傷亡才10萬人，奧斯曼帝國傷亡6萬人。
由於戰場上一再戰敗，俄羅斯帝國國內反對沙皇封建統治的情緒高漲，面對戰爭壓力和國內壓力，尼古拉一世心力交瘁和絕望，最後在公元1855年3月2日服毒自殺，終年59歲，在位30年。
俄羅斯帝國皇帝尼古拉一世死後，由長子亞歷山大二世繼承帝位，克里米亞戰爭仍然繼續，但是俄羅斯帝國敗局已定，最終在公元1856年初宣佈投降，接受了大英帝國、法蘭西第二帝國、奧斯曼帝國的條約，喪失了對很多領土的權利和控制。
後來列寧曾經說過，克里米亞戰爭充分顯示了實行農奴制的俄羅斯帝國的弊端。事實證明，俄羅斯帝國因為農奴制導致革命爆發，在不久之後被革命推翻，全因俄羅斯帝國在克里米亞戰爭中受到了重創。
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