這兩天看到新聞上說美國有一位吹哨人，爆料美國現在可能有超過1000例新冠肺炎患者。有人覺得這是美國版李文亮，有人說這人是個騙子。對於是不是有這麼多患者我們不清楚，但是這位吹哨人的背景卻引起了我的興趣。
這些報道里面有不少都說這位Paul Cottrell 是哈佛的生物博士。於是我就去了Harvard directory 查了一下他的名字
哈佛搜索在校學生的網頁，搜不出老兄的名字
如果是在讀的博士生的話，應該是以下這個畫面。所以這位老兄首先肯定不是哈佛大學生物系的在讀學生。
這是搜索正常在校學生的效果
再來看這位同學的linked in
老兄的Linkedin 主頁
看起來就是非常牛叉的Title, MBA+PhD。
但是仔細看履歷的話就會發現一些很有意思的東西。
老兄Linkedin 上的教育背景
比如這位老兄目前正在讀的應該是哈佛的master of liberal arts, Biology，這個學位是隸屬於Harvard Extension School的項目，也隸屬於哈佛繼續教育學院（Harvard Division of continuing education），用咱們國內對應的翻譯應該叫做哈佛成人教育學院。通常國內很多高校也會設立類似的附屬學院，入學要求一般會比正常的學院低很多。不論國內外都會有不少人通過類似的項目來給自己的履歷貼金，這也無可厚非。但是這個學院是不授予博士學位的，一般也不被認為是哈佛大學正式的研究生項目。
哈佛”成人教育“學院的官網
所以這位老兄在哈佛的學位實際上是Master，也就是咱國內的碩士研究生，而且是在成人教育分院。
但他確實是有博士學位的，而且是從Walden University 獲得的。 這又是個什麼學校呢？
Walden University 的官網
從這個學校的官網來看，這是一個網上授予學位的大學，看起來是可以獲得商業方面的博士學位，同時也可以在職讀PhD。所以這也就解釋了為什麼這位老兄可以一邊工作一邊拿到博士學位。應該類似於國內的函授。從美版知乎quora的回答來看，這個學校在網上大學裡應該還不錯，屬於業界也認可的範圍。
老兄哈佛之前還有一個學位是Fordham Univeristy的Pre-med student。這個學位稍微需要點背景介紹了。在美國本科是沒有醫學專業的，必須要在博士研究生期間讀醫科，稱作Medical doctor (MD)。所以想要讀醫科的學生應該在本科或者碩士期間讀一些化學和生物的課程，以滿足醫學專業的入學條件，這些課程就稱作Pre-med。我以前助教過兩門化學課，都屬於Pre-Med。如果本科沒選修這些課程，那就要專門找一個學校來讀這種Pre-med項目，或者找一個生物或者化學的正常碩士學位項目來讀，修夠相應的Pre-med學分，就可以申請醫科的專業學校了。所以老兄在自己的介紹裡說自己是“future medical student”（未來的醫學生），也是非常準確的。
老兄還在Linkedin 裡介紹了自己寫了很多本書。於是我們在Amazon 也找了一下，確實看到了八本書。
老兄在 Amazon 上的Kindle 圖書
但有意思的是，這8本書全都是Kindle 上的電子書，Kindle 平臺上寫書發行基本沒有成本，賣出去了再和平臺分賬，所以大家都可以自己寫自己發表，並不能表示這些書的內容得到過任何認可。同時有意思的是這些書沒有任何評論，從而也沒法估計銷量了。
總的來說，老兄所有在領英（ linkedin）上宣稱的基本都是對的，只不過都有點蹭名字的嫌疑，只能說是過度包裝。但是新聞報道中稱他是哈佛生物系的博士研究生顯然是不正確的，有明顯誤導。而藉由他的“生物博士”背景而強調他的爆料可信度則更不應當盲從。老兄既沒有專業的背景，也不存在一線抗擊疫情的經歷，實在想不出他的爆料有什麼值得相信的價值。
儘管我也很擔心疫情是否會在美國爆發，但輕信這種爆料反而會導致問題更加嚴重。即便將來美國疫情真的爆發，這也顯然不是因為這位老兄提前得到信息，而只是他蒙對了罷了。就好像股市當中，一個從來沒研究過股票，也不是白酒從業者，還沒喝過酒的人說明天茅臺肯定漲，結果第二天茅臺確實漲了。你能說這是他預測的結果嗎？
無論如何，在疫情面前，我們都希望獲得準確的信息，但專業信息普通人真假難辨，這時候利用大家的恐慌情緒通過爆料來給自己增加流量的行為就非常令人不齒了。
Paul Cottrell 的領英（linkedin）主頁
https://www.linkedin.com/in/paulcottrell156/
搜索哈佛在校生的網頁
https://www.directory.harvard.edu/submitSearch.do
哈佛Extension school的官網
https://www.extension.harvard.edu/academics/graduate-degrees
Quora上關於Walden Unviersity的討論。
https://www.quora.com/Is-Walden-University-a-diploma-mill
Paul Cottrell在Kindle上的圖書發表
https://www.amazon.com/Paul-Cottrell/e/B07DSPV44D?ref=sr_ntt_srch_lnk_1&qid=1582600408&sr=8-1
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