人殉，是用活人陪葬，這種陋俗殘忍而野蠻。它的出現已沒有確鑿證據來證明年代，一般的猜測應該是原始社會末期。
但是，實物證據，商周時期就有了，到了春秋末期和戰國開始時期逐漸式微。
《墨子》中記載：天子死後，殉葬者多則達數百人，少也數十人，將軍大夫級別的，殉葬者多則數十，少則幾個。
漢景帝時期，朝廷嚴禁人殉，從那以後只有北方的某些少數民族還保留這種習俗，漢族基本上就絕跡了。
但是到了朱元璋時代，這種陋習又沉渣泛起。
朱元璋晚年，派人下來選妃子，蘇州知府姚善的女兒天資聰慧，長得漂亮，聽說皇宮來選美，很驚奇，非要參加不可。
閨閣少女只知道當娘娘的榮華富貴，哪知道一入宮門深似海的道理？
她不知道，姚善可知道。雖然朱皇帝目前在位，但已經是風燭殘年，不知哪一天就會龍御西天，何況膝下無子，還指望著將來寶貝女兒嫁個好人家，好給自己養老送終呢，所以堅決不同意女兒去。
但是由於就這一個寶貝女兒，平日裡嬌慣壞了，架不住女兒左磨右泡，沒辦法，就稍稍動用了一點關係，讓女兒選進了進宮。
姚千惠進宮後不久，才知道她來到這裡，並不是要和皇上“天地一家春”的，而是要等皇帝駕崩以後，去當陪葬品的，頓時傻眼。
姚善後來也聽說了此事，這可急壞了。可是皇宮門不好進，更不好出，怎麼辦呢？
苦思良久，突然想起一個人來，他的老鄉黃子澄，可能或許有些辦法。於是急急忙忙來到黃府拜訪，並說出事情的原委。
當時的黃子澄是翰林院大學士，是皇太孫朱允炆的老師，由於經常給他授課，所以在宮裡自如行走。
瞭解到這個情況後，黃子澄就開始動起了腦子，一天他見到姚千惠後，交給她一瓶藥水，讓她塗抹臉上，手臂上。
黃子澄離開後，姚千惠便把藥水抹在臉上。
瞬間，身上臉上起黃泡，太監以為得了傳染病。
古時候瘟疫的傳播性非常厲害，往往還沒有辦法。所以那時候的人們見了瘟疫是躲之都恐來不及，看到此情形，馬上令人宮人將其抬出宮外，其實此時黃子澄早已派人在宮外等著接應了。
就這樣，姚千惠總算撿了一條命，等敷了幾副藥膏後，臉上的水泡漸漸的消了，又是一個鮮豔欲滴的水靈大姑娘了。
明太祖死後，多名妃嬪殉葬：
“太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宮人十數人。”《彤史拾遺記》清·毛奇齡
朱元璋去世後，建文帝掌權，但老四朱棣以“清君側”的名義，開始造反起事，史稱“靖難之役”，沒過4年，便打下南京城，建文帝朱允炆不知下落。
朱棣現在說了算了開始報復起以前的老臣來。他的重點對象有方孝孺滅泰鐵鉉黃子澄等人，隨即把他們殺掉，所用手段極其殘忍。
黃子澄被抓時，他的妻子許氏和兒子黃圭，黃玉，黃潤，黃澤從老家來到蘇州府，決心要和父親一起共撲國難。
姚善知道，他們一去黃家就要絕根了，阻止了他們。
就這樣，黃子澄的四個兒子，被姚善略做手腳，更改了他們的姓名、戶籍與身份。
老大黃圭改名為田立微，戶籍改在蘇州府崑山縣，身份是位道士；二兒子黃玉改名為田彥修，身份是崑山縣一農村的里正；三兒子黃潤改名為田彥溫；四兒子黃澤當時還年少，但也被改名換姓。
這四個兒子後來都學會了崑山的方言，忠良之後這才終於躲過一場大屠殺。
世間的事物就是這樣，黃子澄當年一念之慈，救了老鄉的女兒，算是積了陰德。他自己的兒子才能保下來。正所謂“因果報應”是也。
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