在成功粉碎蔣軍的第三次“圍剿”後，蘇區轉危為安。為了擴大和鞏固蘇區，紅軍下令抓住時機，乘勝肅清蘇區內一些尚被土豪劣紳所控制的土圍子。紅軍的首個目標，便是會昌。
反“圍剿”中的紅軍戰士
會昌，坐落於蘇區南部，是閩贛邊境的一座小縣城。在這座縣城裡，盤踞著民團、“保安隊”，人數達數千。該城地勢險峻，城東、西、北三面環河，且流速甚快，難以強渡。城南則是一片較平坦的地域。會昌城的城牆採用灰磚堆砌，高達13米，易守難攻。
當時，紅軍既無重炮，也無飛機，想摧垮這個龐然大物，只能採用坑道爆破的方式。1931年10月下旬，紅一方面軍調集4個工兵連，擔負起6條坑道的掘進任務。原軍委工程兵副司令王耀南將軍，便是其中的骨幹帶頭人。
會昌的地勢，決定了坑道位置只能布在敵人重點防禦的城南，每條坑道距城的距離約150米。由於從未有過挖坑道的經驗，紅軍一開始執行此次任務時，還有些發懵。好在工兵連的戰士多是礦工出身，他們按照挖煤洞的方式，逐步進行土工作業。
如今的會昌城牆，當年是紅軍攻城的一道障礙
一開始，土層很鬆，進展也快，2天時間便掘進了10多米。積土一天天增多，戰士們也越發有信心。越往深挖，洞內的空氣越稀薄。於是，戰士們不得不將1米見方的坑道，增至1.7米高，1.2米寬。由於缺乏經驗，大量的渣土毫不隱蔽地堆在田中，導致敵人犯疑。他們不斷地朝土堆射擊，還用飛機在稻田上空偵察。慌亂的蔣軍，在城頭高喊：“紅軍們，別挖洞子了，咱都知道了！”
工兵連召開會議，決定將全部渣土用於加固加高交通壕。白天，渣土暫存於工事，晚上再處理掉。然而，狡猾的蔣軍卻千方百計地想破掉紅軍的坑道。他們在城上擺了不少小缸，有的口朝上，裝了水，城下一有動靜就能看到水波。有的口朝下，缸底有窟窿，專門聽聲響。一旦探清位置，蔣軍便調來火炮轟擊。或者挖掘反坑道，試圖在地下攔截。
開國少將王耀南（1911-1984），我軍工程兵創始人之一，被譽為“爆破王”
坑道越往前，被蔣軍察覺的概率越大。戰士們雖改進了許多辦法（比如用三齒耙挖土），卻仍然無法做到毫無響聲。蔣軍在意識到紅軍的坑道戰術後，開始不斷用火炮轟擊。同時還派來飛機助戰，時不時地掃射、轟炸。正南方向的兩條坑道，在挖到距城牆僅10米左右時，一條被敵炮轟塌，另一條則被反坑道作業所破壞。
戰士們心急如焚，指揮員更是坐立不安。大家再次召開會議，決定採用“分心戰術”來對付敵人：從百姓那裡找來不少鑼鼓，同時讓步兵在城四周挖了不少罈子式的隱蔽坑，讓步兵分成無數小組，蹲在坑裡又敲又打，聲音大得沒邊不說，還真就把工兵在地下挖土的聲響給蓋沒了。
紅軍和抗戰時期積累成熟的坑道戰術，在抗美援朝戰場成為克敵制勝好辦法
為了瓦解蔣軍，戰士們還採用佈疑陣的方法，四處插上小紅旗，上書“紅軍優待俘虜”“切莫給蔣軍賣命”等標語。一時之間，會昌城外如過年一般熱鬧，敲鑼打鼓，遍地紅旗。內外、地下都是“咚咚咚”的聲響。藉此架勢，紅軍還擺出一副攻城姿態。不知所措的蔣軍，派飛機前來偵查，也被負責警衛的戰士用機槍打跑。
晚上，敵人偷偷出來拔旗，結果一拔就中了雷。嚇破膽的蔣軍晚上連覺都不敢睡，在城上點好燈籠，哭喪式的喊：“莫睡了莫睡了！紅軍要來攻城了！”
經過工兵連的奮戰，坑道終於挖好。當戰士們將裝滿炸藥的棺材放入藥室時，每個人的心裡都十分激動。點火後，隨著一聲巨大的轟鳴聲，會昌西南城牆被炸開一道大缺口。
紅軍戰士們如狼似虎地殺去，將守衛該城的蔣軍打得落敗而逃。少數突圍的，也相繼中伏，被紅軍殲滅。
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