航母一直被認為是最強大的水面艦艇。但武器設計師的想象力是無窮的：體積龐大、防護較為脆弱的大傢伙是對方偵查力量和反艦打擊力量的首選目標，如果讓航母潛到水下，會不會打造一種更為強大的“水下航母”或者所謂“潛水航母”呢。腦海裡面有了想法，接下來的行動就拉開了序幕。
二戰日本的載機潛艇設計
其實早在航母成為海戰主角前的海上炮戰時代，類似想法就出現了：有人試圖建造搭載重炮的水下巡洋艦甚至是水下戰列艦。法國人搞出了龐大的、如同水怪般的絮庫夫號，這艘潛艇竟然搭載了重巡級別的203毫米重炮，真的浮起來和別人對炮，還真不一定打得過它。二戰末期，日本搞出了所謂“潛水航母”，但其充其量也就攜帶3-4架摺疊的水上轟炸機，有點名不副實。不過這個思路在戰後給美國和俄國打開了新的大門。俄羅斯《舊戰場》雜誌的文章稱，戰後俄國曾試圖參觀美軍繳獲的日本的載機航母，還被美方拒絕。
颱風級
70年代，俄國人的海上力量大為拓展，其水下艦隊的建造更是進入巔峰：941級戰略潛艇（即颱風級）和949級核潛艇開始設計。其中941級潛艇的滿載水下排水量達到4萬噸，949也有2萬噸。俄國人試圖利用這兩種巨獸的設計基礎，研發水下登陸艦和水下航母！這個計劃已經進入了具體設計階段。代號為941C項目的水下航母計劃，滿載水下排水量為6萬噸！整個潛水航母可以潛入700餘米深的深海，採用核動力，是結合了941和949潛艇的相關技術，並繼續擴大體積後的結果。
後人根據原始設計，製作的俄國潛水航母模型。但這個設計並非941C，941C要更為龐大
潛艇上部的大部分改為了飛行甲板，安裝有當時進入試驗尾聲的新式大推力彈射器，使用艦載機為30架T-10-3式（試驗型號，後來成為SU33艦載機的基礎）。艦上還將搭載一定數量的中近距離防空導彈和魚雷發射管，可以發射核魚雷。當然了，當時的設計還是進行上浮起飛，不過一些更具想象力的俄國設計師已經開始研究在淺海直接起飛飛機的特殊方式，並試圖研發與之配合的專門的新式戰機！艦載機本身也可以攜帶搭載核彈頭的巡航導彈。單艘造價在當時估計超過6億美元，根據購買力折算相當於今天的30億美元——也就是超過200億人民幣！俄國人預計建造4艘。
未來，潛水航母真的會出現麼？
這種潛艇預計擔負這些任務：出其不意地給予美軍艦隊航空打擊——根本無法通過偵查定位飛機的起飛位置，因為水下航母可以立即下潛。滲透到北美附近起飛飛機，對要點目標（如反導雷達和系統）進行先行打擊，為後續的重型導彈和轟炸機的突擊提供條件。偷襲美軍港口。等等。在我們今天看來不可思議的很多設計，實際上在冷戰中都真的設計過。但水下航母計劃因為90年代初的風雲突變宣告下馬。
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