疫情之下，無數國人開啟了「在家辦公」模式。社畜們不用再像沙丁魚一樣擠上地鐵，甚至實現了「躺著把錢賺了」的夢想，但不少人已經開始懷念回公司上班的日子。
雖然在家辦公省下了通勤時間，換來的並不是更多的摸魚時間。很快人們發現在家辦公不過是從一群人的 996 ，變成了一個人的 007。
同樣有意外發現的還有老闆們，經過兩週的遠程辦公後，他們發現很多會沒必要開，很多班不必要加，「再不復工，公司就要發現沒有我們也能正常運轉了。」也不完全是一句玩笑。
在家辦公讓很多職場人士崩潰，也讓很多公司管理層發現發現遠程辦公也不影響項目推進，還有很多傳統行業瞬間轉型成了「互聯網企業」。
在家辦公看起來只是疫情中的權宜之計，然而在國外，遠程辦公已經成為一股不可忽視的潮流。
在美國超過八成的公司引入了遠程辦公制度，超過 3000 萬人在遠程辦公，佔總工作人口的 16% 至 19%，這個數字還在不斷增加。
疫情之後，還有必要會公司上班嗎？這是一個值得思考的問題。
工業革命之前，人們其實就是在家辦公
直到疫情到來之前，很多人對於遠程辦公其實還是很陌生。無論是逼仄的格子間，還是 Google 式的開放式辦公室，在辦公室裡度過大半輩子彷彿才是社畜們的共同宿命。
然而一開始辦公室並不是今天的樣子，在工業革命之前，很多農民、商人都是在家工作。辦公室（office）的說法也還不流行，更沒有「白領」這個稱謂，只有在賬房中工作的辦事員。
▲ 圖片來自：Wikipedia
在 19 世紀，很多公司只有幾個人，所謂的辦公室也就是家庭式的小作坊，辦公員和老闆的距離十分「親密」，用著名辦公室空間史學家哈里·佈雷弗曼的話來講，那時的辦事員是「助理經理，是隨從，是密友，是管理實習生，還是潛在的女婿人選」。
意大利佛羅倫薩的烏非茲美術館（The Uffizi Gallery）， 1581 年建成後曾作為美第奇家族的賬房，還曾別用於政府辦公，因此被認為是歷史上最早的辦公大樓之一。
可現代意義的辦公室在工業革命到來之後才真正興起，市場經濟的繁榮滋生了大量的文書工作，辦事員的數量迅速增長，原來的家庭式辦公室無法滿足需求，才誕生了類似辦公室的場所。
辦公室的興起與當時日新月異的技術革新是分不開的。鋼鐵框架讓液壓電梯讓建築越建越高，打字機、電話、口述錄音機等設備的出現逐漸構成了辦公室的核心，也增加了辦事員的工作量，辛克萊·劉易斯在小說《職業》中這樣描寫當時辦公室生活：
這些節省勞力的設備不給任何人節省勞力，除了老闆。
▲. 圖片來自：Bustle
隨著辦公室空間改變的還有辦公制度，20 世紀初，科學管理之父弗雷德裡克·泰勒（Frederick W. Taylor）的「泰勒主義」理念大行其道，泰勒把辦公室當作流水線工廠一樣管理，將辦公室設計成沒有柱子阻擋的開闊空間，讓管理者可以在高處的玻璃辦公室「集中監視」每一個員工。
▲ 圖片來自：Medium
這便是最早的「開放式辦公室」，據悉這種辦公室的設計的靈感來源於英國哲學家傑里米·邊沁提出的「圓形監獄」構想，這種監獄由一箇中央塔樓和四周環形的囚室組成，監視者不露面便能觀察囚犯的一舉一動，而囚犯則無法得知自己是否被監視。
二戰之後，「泰勒主義」逐漸在辦公環境中退場，取而代之的格子間。1968 年美國設計師羅伯特·普羅普斯特（Robert Propst）設計了一套組裝辦公桌以及能從桌面上展開的隔斷，拉開了格子間辦公的序幕。
▲ 圖片來自：《玩樂時間》
正如開放式辦公室的出現和「民主」、「開放」的理念截然相反，後來被視為束縛創造力的格子間，最早卻因為給予了員工更多個人空間而廣受歡迎。
有意思的是，在個人計算機和互聯網出現之後，人們又開始追逐離開辦公室的辦公方式。1973 年，NASA 工程師 Jack Nilles 正式提出了 「遠程辦公」(Telecommuting）的概念，Telecommuting 是 telecom（電訊）和 commuting（通勤）的合成詞，當中的含義不言而喻。
之後二十多年間，不少科技公司開始加入遠程辦公的行列，當中不乏 IBM 這樣的大公司。但在互聯網大潮之中，以 Google 為代表的開放式辦公室才是主流，硅谷文化也隨著這種開放式辦公室在全球落地生根。
▲ 圖片來自：Pinterest
而過去 20 年間，便攜的移動設備和以及無處不在的高速 WiFi，以及一系列針對遠程辦公的協作軟件，遠程辦公的效率大大提升。2008 年金融海嘯之後，不少公司正是通過遠程辦公縮減成本活了下去。
即便不是以遠程辦公為主的大公司，在經濟全球化的背景下也難免會有遠程辦公的需求。對於上班族來說，成為脫離「朝九晚五」上班制的「數字遊民」（Digital Nomad）也成為一種新潮的生活方式。
從最開始的家庭式辦公、被嚴格監視的辦公室，到幾平米格子間和互聯網公司的開放式辦公室，再到近年來興起的遠程辦公，人類的辦公方式似乎經過了一個輪迴，又回到了最初的樣子。正如 smalltechnews 的一篇文章所說的：
工業革命將人們趕到辦公室，而數字革命又將他們趕回家去。
全員遠程辦公的獨角獸公司，是怎麼做到的？
雖然在經過短短兩三週的遠程辦公之後，很多白領已經開始崩潰。然而在國外有一家公司，過去 8 年一直全員遠程辦公，非但沒有影響工作效率，而且去年 9 月融資後估值後已經達到 27.5 億美元。
這家公司便是 Gitlab ，一個與 GitHub 類似的軟件源代碼託管平臺。但 Gitlab 最大的不同在於，公司中的 1196 名員工遍佈全球 65 個國家和地區，這些員工全部都在線上辦公。
Gitlab 的聯合創始人之一 Dmitriy Zaporozhets 在 2011 年只是烏克蘭一家諮詢公司的程序員，因為公司認為購買代碼託管平臺的服務太貴，Dmitriy 決定自己開發了 Gitlab。
第二年來自荷蘭的 Sid Sijbrandij 看到了 Gitlab，決定這個產品有意思，就給 Dmitriy 發了一封郵件，兩人一拍即合，決定圍繞 Gitlab 創辦一家公司。
▲ Dmitriy Zaporozhets（左）和 Sid Sijbrandij. 圖片來自：Gitlab
不過他們很快發現了一個問題， Sid 和 Dmitriy 身處烏克蘭和荷蘭，公司招募的第一個員工則是來自塞爾維亞，各自相隔幾千裡，去哪個國家似乎都不太方便，索性大家都在家裡辦公吧。
當公司只有幾個人時，遠程辦公似乎沒什麼問題。但發展到 1000 多人後，仍然能通過遠程辦公有條不紊地運行，才是 Gitlab 最令人驚訝的地方，這是怎麼做到的？
秘密其實都寫在了 Gitlab 在其官網上開源的 3000 多頁員工手冊裡，裡面對協作工具、溝通準則、員工福利等所有事務都給出清晰指引，比如在線上文字溝通三次還沒能決定問題，就要通過視頻通話來溝通，並且還在不斷更新。
此外 Gitlab 為了增進這些「素未謀面」的員工間的感情，也十分重視「非正式交流」（Informal communication）。
在 Gitlab 每天的視頻會議中，每次電話會議之後都會有 10-15 分鐘讓員工談論與工作無關的視頻，下午有 1.5 小時的「虛擬咖啡時間」，算是線上的下午茶時光，每週或每月還有線上的「團建」。
inc 在一篇文章中指出，Gitlab 這種遠程辦公模式最大的優勢不只是省下了辦公室的租金，而在於擴大了人才庫的範圍，不用再說服優秀員工從一座城市搬到另一個地方工作，可以吸納更多優秀的員工，Gitlab 一個季度就能收到 13000 多份簡歷。
2017 年 Gitlab 一名員工曾誤刪了 300GB 的數據庫，Gitlab 就在 YouTube 上直播了 8 小時的數據恢復過程，反而獲得網友們的點贊。
或許正是因為這種開放的辦公方式和文化，在 GitHub 2018 年以 75 億元賣身微軟後，不少反對的程序員轉投 Gitlab ，20 萬個代碼項目湧向 Gitlab， Gitlab 的訂單瞬間增加了 7 倍。
Gitlab 目前已經是全球最大的遠程辦公公司，但卻不是第一家全員遠程辦公的公司。軟件公司 Basecamp（原 37signals）早在 1999 年就開始嘗試全員遠程辦公， Gitlab 的「虛擬咖啡時間」或許正是參考了 Basecamp 的「虛擬茶水間」。
Basecamp CEO 賈森·弗裡德在《重來 2》一書中指出，遠程辦公不僅是通過更低成本來提升業績，還能同時提升工作質量和員工的幸福感。
新時代的奢侈就是擺脫「日後再享受生活」的思維桎梏，現在就去做你熱愛的事，跟工作並行。
儘管如此，不可否認一些公司實行遠程辦公的初衷就是削減成本。房地產經紀公司 eXp Realty 在 2008 年金融危機後，因為資金短缺將所有辦公室都搬到了線上，比較特別的是，他們採用的是利福尼亞公司 VirBELA 的虛擬辦公室。
這種虛擬辦公室有點像《第二人生》（Second Life）中的虛擬世界，每個人都擁有自己的虛擬形象， eXp Realty 的數千名代理商和房產經紀都在這裡開會和培訓。
如今 eXp Realty 已經在北美擁有超過 14000 名經紀人，並於 2018 年登陸納斯達克，市值超過 10 億美元，但 eXp Realty 現在仍然沒有租用辦公室，而是將遠程辦公進行到底，乾脆還收購了 VirBELA 。eXp Realty 的首席技術官 Scott Petronis 在接受採訪時表示：
虛擬辦公室是我們重要的增長引擎。如果是採用實體辦公室，我們根本不可能實現這麼快速的增長。
遠程辦公打破了時間和空間的限制，不少研究都指出遠程辦公的產出效率會比到公司坐班要高，然而在現實中，兩者孰優孰劣一直未有定論。
既然遠程辦公這麼好，為什麼 IBM、雅虎都讓員工重新回到辦公室？
2017 年，以遠程辦公聞名的 IBM 宣佈將員工召回辦公室，如果不接受就離職，這在當時引起了不少爭論，員工們怨聲載道，認為這是變相裁員。
要知道在此之前，IBM 在全球 173 個國家的 38.6 萬員工中，有 40% 都是遠程辦公，這為 IBM 共計節省了近 580 萬平方米的辦公空間，省下的成本約為 20 億美元。
早在 1979 年，IBM 為了節省辦公室空間，就讓 5 名員工在家安裝了一套綠屏終端機，這樣他們就可以在家辦公了。
那為什麼到了遠程通信和協作更為便捷的今天，IBM 卻取消了遠程辦公？
按照 IBM 西部通訊主管 Steve Mnich 的說法，遠程辦公模式已經無法跟上軟件開發和線上營銷的節奏，及時響應客戶需求。
我們希望能把一些小型的、有自主權的靈活小組放在一起，我們也在努力投資新的基礎設施、工具和一些更現代的工作空間。
既然遠程協作工具已經能實現遠距離的實時溝通，那是什麼讓 IBM 的員工的響應速度呢？《大西洋月刊》（The Atlantic）一篇文章指出，這些技術本身沒有問題，可前提要人們主動去使用它。
1977 年，麻省理工學院教授 Thomas J. Allen 的一項研究發現，辦工桌之間的位置越遠，員工交流的可能性就越小，當距離達到 20 米時，交流的可能性接近於零，這種現象被稱為「艾倫曲線」（Allen Curve）。
可不少人認為信息技術的發展會打破「艾倫曲線」，然而事實並非如此。根據麻省理工許願訪問學者 Ben Waber 和 IBM 一起做的調查發現，在同一辦公室內的員工遇到棘手問題時，雙方平均通信數量為 38 條，而遠程辦公的數字則只有 8 條。
除了 IBM，雅虎在 2013 年也取消了在家辦公的政策。在雅虎內部的公開信中提到，「一些優秀的點子往往會在走廊、咖啡廳的閒聊、同客人的會談以及臨時的團隊會議中湧現出來。而在家辦公往往會帶來工作效率與質量的下降。」
這一決定同樣遭到了雅虎員工的強烈反對，但也有專家支持雅虎的決定，舊金山州立大學 (San Francisco State University) 管理專業教授 John Sulliva 指出，研究顯示在家工作的員工有著大得多的生產力，但創新能力卻較低。
如果需要創新，就要互動。如果需要生產力，就讓員工在家工作。
未來辦公室會消失嗎？
雖然不同公司對遠程辦公的態度不盡相同，但這並不影響越來越多上班族擁抱遠程辦公。
數據顯示自 2005 年以來，美國非自由職業者中經常在家工作的人數增長了 173%，2018 年已經有 3.4% 的勞動人口，約 470 萬人至少有一半時間在家辦公，而在美國有 16% 的公司在實施全員遠程辦公
而視頻會議公司 Owl Labs 去年發佈的《2019 年遠程工作狀況報告》顯示，有 30% 的人在從事全職的遠程辦公工作，有有 42％有過遠程工作經歷的人計劃在未來 5 年內更頻繁地進行遠程工作
值得一提的是，這些全職遠程辦公者的滿意度比到公司上半年的人高出 22%，83％的受訪者認為遠程辦公能讓他們更快樂，遠程辦公者在 5 年內的離職率也更低。
凱文·凱利也在一次採訪中也表示，遠程辦公會越來越普遍。他認為理想的模式是，一週中有四天在家遠程工作， 有一天或半天去辦公場所與同事們一起工作。
遠程辦公未來會不會像曾經的格子間和開放式辦公室一樣，成為主流的辦公方式。只能說技術基本掃清了遠程辦公的障礙，但這還不足以讓遠程辦公成為主流，正如「遠程辦公之父」Jack Nilles 所說的：
我很早就意識到，技術並不是接受遠程辦公的限制因素。組織和管理的文化變革對遠程辦公的接受率更重要。今天仍然如此，遠程辦公的應用遠沒有發揮出它的潛力
雖然遠程辦公正在興起，但目前生產實物產品的傳統企業還難以大規模應用。即便是互聯網公司，僅僅通過遠程辦公來溝通涉及多方的複雜需求，以及構建企業文化，也是不小的挑戰。
在《隔間：辦公室進化史》一書中，尼基爾‧薩瓦爾認為，辦公者願意拋棄辦公桌和辦公室這些象徵身份地位的東西，在暗示著定義了幾代白領人的職業路徑已走向尾聲，而另一種新的工作模式，儘管還未完全成形，已將其取代。
未來辦公室是否會消失？沒人能預測，但電影《辦公空間》裡的一句臺詞應該說出了很多社畜的心聲：
人被生下來，並不是為了待在狹小的隔間內，對著計算機屏幕坐上一天又一天的。
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