人的社會無不講求“有用”，因為它代表能力與希望，可以在競爭過程中脫穎而出。
但是，由於每個人的才華有別，往往只能在某一方面“有用”，“長於此而拙於彼”；
並且，每個社會在不同時代會推崇不同的“有用”，又有誰可以保證自己“生逢其時”？
再由長遠的發展來看，過去的“有用”到了現在，可能出現不利的後患，以致悔不當初啊！
1 多才遭忌的詩人
蘇東坡有一首詩叫《洗兒》，說得很無奈：
“人皆養子望聰明，我被聰明誤一生。
唯願孩兒愚且魯，無災無難到公卿。”
他只願孩子“愚且魯”，因為不聰明才不會像他一樣遭忌；
但最後還是流露出父母的天真盼望，試問這個世間有“無災無難到公卿”這回事嗎？
即使真有此事，做到公卿之後，也許正是災難的開始。
2 健康俊美不如活著
《莊子·人間世》描寫兩棵大樹，真是其大無比。
一棵是“樹蔭可以遮蔽幾千頭牛，量一量樹幹有數百尺粗。樹梢高達山頭，樹身數丈以上才分生枝幹。枝幹可以做成小船的就有十幾根”。
另一棵是“一千輛四馬共拉的大車，都可以隱蔽在它的樹蔭下。”
這兩棵樹可以一直活到現在，全是因為“一無可用”。
有用的樹木早就“半途夭折於刀斧”之下了。
莊子說得興起，居然如此結論：
“所以古代祭祀時，凡是白額頭的牛、鼻孔上翻的豬，以及生痔瘡的人，都不可用來投河祭神。
巫祝都知道，這些是不吉祥的。而神人正好因此認為這些是最吉祥的。”
再怎麼健康俊美，死了又有何用？
3 支離疏的寓言
讀莊子的書，一定不能錯過“支離疏”的寓言，同樣在《人間世》中。
“支離疏這個人，頭低縮在肚臍下面，雙肩高過頭頂，髮髻朝著天，五臟都擠在背上，兩腿緊靠著肋旁。
他替人縫衣洗衣，收入足以餬口；又替人簸米篩糠，收入足以養活十人。
官府徵兵，他大搖大擺在徵兵場所閒逛；
官府徵工，他因為身有殘疾而不必勞役；
官府救濟病患時，他可以領到三鍾米與十捆柴。
形體殘缺不全的人都可以養活自己，享盡自然的壽命，何況是那些不以德行為意的人呢？”
莊子要說的意思是：
支離疏雖然不成人形，一無是處，但是反而因此活得自在。
關鍵在於他接受自己的狀況，不以形體為意。
一般人當然不會羨慕支離疏的形體，但是卻會羨慕他的遭遇，這不是肯定了“無用之用”嗎？
莊子進一步期許我們做到“不以德行為意”，放開對善惡是非的執著念頭。
那麼不是可以隨遇而安，活得較為輕鬆些嗎？
有些人在德行上也追求有用，總是在計較誰是聖賢，那不是自尋煩惱嗎？
4 無用之用的啟示
莊子多次苦勸惠施，希望他能明白“無用”的妙處。
惠施反過來責怪莊子，認為他的話毫無用處。
莊子兩度針對這一點來答覆。
一次是在《莊子·外物》中，莊子說：
“懂得無用的人，才可以與他談論有用。
譬如地，不能不說是既廣且大，人所用的只是立足之地而已。
但是，如果把立足以外的地方都挖掘直到黃泉；那麼人的立足之地還有用嗎？”
惠施說：“無用。”
莊子說：“那麼無用的用處也就很明顯了。”
這一段討論的奧妙之處，有些像他們辯論“魚樂”那一段，但是更為簡潔明朗。
另一次，是在《莊子·逍遙遊》結束的部分，惠施以“無用的大樹”來比喻莊子的言論。
莊子說：“現在你有一棵大樹，擔心它沒有用，那麼為何不把它種在空虛無物的地方，廣闊無邊的曠野；
再無所事事地徘徊在樹旁，逍遙自在地躺臥在樹下。
它不會被斧頭砍伐，也不會被外物傷害，沒有任何可用之處，又會有什麼困難苦惱呢？”
莊子順著惠施的比喻，說得像是真有這麼一棵無用的大樹似的。
這種描述，讓人不免拍案稱奇。
這就是“無用之用”給我們的啟示：
第一，不追求特定的有用；
第二，化解對有用之執著；
第三，安於自身的條件；
第四，珍惜此生，知命樂天。
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