編者：前年的時候，看到ARM公司的CEO的一個演講。IT技術和網絡技術耦合在一起前進，通信網絡從模擬到數字，2G、3G、4G再到5G，IT技術也從小型機、互聯網、移動互聯網，現在是AI和IOT。
寬帶基金董事長田溯寧是中國互聯網時代最早的奠基人之一，是中國寬帶互聯網的推動者，雲計算的推動者。他最近的一篇撰文中，把IT和網絡信息技術的演進做了更精煉的對比：小型機信息技術革命走過了從機構到個人計算的道路。網絡呢？他進一步預測，如果開放5G的技術與業務目標能實現，我們會看到如同八十年代硅谷工業站、PC，為代表生態級的創新、創業的開始。
通訊行業內對5G基礎設施投資及巨大運維成本的關注是：它會提供什麼樣的應用，才能使這個投資有可持續的回報與業務模式？
3G、4G 的網絡是為大眾移動客戶所設計，它所有的用戶網絡無差異，5G則是提供一個聯接物的網，為產業界提供有差異性的聯接，即網絡為不同應用提供有差異的(帶寬、時延、安全等級)服務。
若以交通打比方，有航空、公路、水運、鐵路網，公路又可以分為高速、普通、鄉村網等。它要解決社會數字化時代對無所不在連接的需求。這是一個偉大的科技理想，不僅人要聯網，車要聯網，機器設備也要聯網，甚至很多有價值的動物、植物也要聯網。設想一下，如果有一個可靠的網絡能把豬聯接成網，這個“網”可感知豬的體溫、狀態、體重等，困擾我們的豬瘟疫就可以及時預防。
要完成這樣一個無所不在，又分等級的通訊網絡，使用的技術稱之網絡“切片”，即一個物理網絡，用軟件控制，為不同應用進行“虛擬化”，提供不同等級的網絡。像似交通網，通過時間與空間的劃分來提供不同速度的列車。
這種理想在物理的軌道交通不容易實現，但是在通訊網絡裡，以軟件定義是可以做到的。
通訊歷史最主要的創新之一是光纖技術，它使通訊信號傳播速度比銅線上萬倍提升。又通過波分與時分的技術，使傳輸容量幾十萬倍的提升。無線通訊技術也是這樣，對時間與空間的切分與複用，永遠是通訊技術創新的一部分。
技術上來講，5G網絡的切片是信息與通訊技術的結合。信息技術（IT）是以計算機代表的演進；從主機、個人計算機、萬維網、到今天的雲計算。通訊技術（CT），演進是語音交換、數據通訊、無線通訊（2G、3G、4G）等。
由於通訊技術從電話開始就是國家的關鍵基礎設施，通訊資源（號碼、頻率、管道）有限，完成全球通訊又要求國家之間互聯互通，因此它一直有“強管制”的特點。它的標準往往是經過數十年的研究討論，並在全球範圍內達成一定共識，才能大規模應用。
因此我們看全球的電信行業運營商數量有限，創新週期長。而信息技術往往是技術創新驅動，經常一二家公司由於創新，快速拓展市場，形成事實上的行業標準及全球少數廠家的壟斷。如同早期的IBM及今天的微軟、Intel等。
信息技術的進程，也會同步於網絡技術演進進程？
信息技術早期開始於一個封閉的技術體系，即硬件、軟件、應用，均由一個公司提供。從五十年代開始IBM一家獨秀達四十年之久。它曾說世界上只需幾十臺主機。七十年代末工作站及PC的出現，開始信息革命的黃金時代，它是理想主義與商業創新的結合。
為什麼每個人不能擁有計算機？
計算資源應該是多元化的，大型企業、中小企業、個人可能需要不用的計算能力。實現多樣化的計算推進了系統的開放，把芯片製造、整機、軟件、應用解耦出來，每個領域由最有創造性技術的公司來提供。今天硅谷為代表的信息企業，大多是計算機體系開放的結果。
今天的5G很像七十年代主機體系，大部分通訊的設備均是芯片，系統與軟件的緊耦合。由於通訊系統更復雜，分為接入線、城域網與核幹網等，它對服務質量的保障需要端到端，過去很難做到開放。
但是我們要真正實現5G的理想，即萬物互聯，又要有個性化的專網，既有大規模基礎設施投入，又要有多種應用來使基礎設施投入有可持續的回報，從歷史上可借鑑的就是信息技術開放的道路。
5G的開放比起信息產業的開放有著更多挑戰：如何在開放體系中做好安全可靠與互聯互通；技術創新（芯片、系統軟件）在開放下的模式可否有可持續商業價值？
全球的通訊運營商，由於成本與創新的壓力也開始在接入網方面進行開放的實踐，O-RAN（開放無線接入聯盟），仍是中國運營商應推動並主導在全球開始的開放5G的第一步。
近日，美國DARPA已開始全面開放5G的努力，互聯網的基礎協議（TCP/IP）就是六十年代DARPA主導下開發出來的。如果開放5G的技術與業務目標能實現，我們會看到如同八十年代硅谷工業站、PC，為代表生態級的創新、創業的開始。
關鍵取決於技術成熟度，監管的放鬆，及創業者與風險投資的湧現。近來5G專網（私有5G）近期的嘗試，可能會是推動開放5G的一種力量。
中國正在建立自己核心技術生態體系，要率先抓住進入數字化社會的時代機遇，一個開放、分級的，無所不在的網絡，是數字化社會基礎設施，帶動創新生態的發動機。也是解決現代化環境、住房、交通、農業諸多問題的新辦法。
開放的5G也許還有諸多困難，但有現實的需求，可能的技術途徑及歷史經驗。這時候我們應呼喚創業者、投資者、監管者、運營者等開始探索這個機會。這時候需要技術理想主義者，就像個人計算機先輩那樣的。既然每個人都可以擁有自己的計算機，未來也許每個人可以擁有自己的網絡。
閱讀更多 智物科技評論 的文章
