在英法戰爭的第一階段，法國雖然已與英國公開處於戰爭狀態，但由於自身實力遠遜於英國，故其採取小規模戰爭與外交活動相結合的策略。英國則採取繼承和外交聯姻手段,使法國損失慘重。
法王路易六世(108-1137年在位)繼位後,積極加強國內建設的同時,與英國開爭。其藉由羅伯特公爵之子威廉·克萊託的存在,發動戰爭、干預諾曼底事務。他大力支持克萊託對諾曼底擁有繼承權,並出兵與英王亨利一世作戰，助克萊託取得繼承權。但在1119年的那一戰,法軍被英軍擊敗,後經教皇居中調停,兩國暫時和解。1124年,兩國再度動兵,英王聯合他的女婿德皇享利五世,計劃由西南和東北兩路 法國進行夾擊。德皇率軍準備進攻法國的蘭斯城時,法國朝野上下為之震驚,往日一些素不忠實王室的諸侯也放棄舊嫌,一致聚集在國王領導下抗敵。路易六世為了鼓舞士氣,跑到聖德尼修道院(法國人當時尊奉聖德尼為護國神),跪在神壇前面,向神禱告賜予他“黃金焰神旗”。在聖德尼修道院藏有一面名叫“黃金焰神旗”的旗幟,據法國人傳說,這面旗幟是古時由天上掉下來的,旗杆是黃金製成的,旗幟上佈滿金線,全旗呈深紅色火焰形,所以被稱為“黃金焰神旗”,並被法國人尊為“護國神旗”。路易六世得到神旗之後,在蘭斯聚集了20萬軍人。德皇亨利五世發現法軍準備充實,無取勝把握，便下令撤兵了。
英國王室的一次被稱為厄運的不測事件,使英國進一步陷入內亂之中。1120年,亨利一世的兒子,惟一的法定王位繼承人,乘“白舟號”皇家遊艇從法國返回英國。途中,“白舟號”觸礁沉沒,太子喪生。隨後,有兩人要求繼承王位,二者的理由相仿傷,一是亨利一世的女兒莫德;另一個是威謙一世外孫布盧瓦伯爵斯特凡。亨利讓其女兒成為王位繼承人。1125年,莫德的丈夫駕崩，亨利一世便將莫德嫁給了法國的安茹伯爵。從此,享利一世便把法國北部最強大的領地領主與他的家庭和英格蘭王位的血統世系連在了一起。
1350年12月,亨利一世安息,斯特凡捷足先登，獲得王位。安莫德不接受這一結果,此後雙方在十餘年裡,多次交戰，各有勝負,這也使英國大部分地區處於混亂狀態。
1150年,莫德與安茹公爵傑弗裡所生的兒子享利,率軍與英王斯特凡作戰。莫德授予其諾曼底公爵稱號,其父去世後,亨利又兼有安茹、屠稜和曼恩的伯爵封號。由於其與法王的附屬關係，故其經常去巴黎拜謁法王路易七世(1137-1180年在位)。法王白天做禮拜,晚上做禱告或懺悔,這使王后阿奎丹大為不滿,時常抱怨自己“嫁給了一名修士而不是一位國王”。當身材魁梧,英氣勃發、談吐活潑的亨利出現時,她便以宗族關係不宜結婚為由與法王離婚,並迅速與亨利完婚。她的改嫁使亨利擁有了法蘭西一半的領土。此時，法國宮廷感到萬分震驚。
法王路易七世不顧與英國國王爭端,竭盡全力進攻諾曼底,師徒打敗這個以繼承和婚煙關係建立起來的對其有極大威脅的亨利。但法王未能如願,其所率軍隊被亨利擊敗。
1153年1月,亨利率軍渡國英吉利海峽海,與斯特凡國王軍隊交戰,並打敗其軍隊，迫使其簽約承認享利為英國的王位繼承人。1154年,斯特凡死,亨利登上王位,史稱亨利二世(1154-1189年在位),並由此開始了金雀花王朝(114-1399年)的歷史。
亨利二世不僅擁有了英格蘭,而且擁有相當於當時法國王室領地的六倍，佔法國三分之二領土的領地。此時，英法戰爭的形勢對法國來說更加不利了。
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