《十七帖》是王羲之重要的草書代表作，是研究王羲之生平和書法發展的重要資料。唐張彥遠《法書要錄》卷10《右軍書記》中，把《十七帖》列為壓卷第一帖，他說:《十七帖》長一丈二尺，是唐貞觀年間內府藏本，一百七行，九百四十二字，是短赫著名的法帖。太宗皇帝購求二王(王義之、王獻之)書法，大王(王羲之)有三千紙。《十七帖》大概以一丈二尺構成一幅長卷，把王義之草書中字跡和內容相近的信札連綴成卷，由褚遂良監督裝裱。此卷草書名叫《十七帖》，是因為卷首有“十七日”三個字。二王書法，後人也有取帖內一句中稍微特別的詞語作為法帖的名字，大約多取長卷開頭三兩字和單帖開頭三兩字。從張彥遠的記載中可知，《十七帖》的得名，在於第一封信的起首有“十七”二字。
從書法藝術角度看，《十七帖》中29封信札的書體基本一致，屬於典型的今草(其中一封4行20字為楷書)。《十七帖》用筆方圓並用，寓方折於圓轉，含剛健於婀娜之中，行道勁於婉媚之內，外表衝融而內含清剛，簡潔練達而動靜得宜。全帖行行分明、但左右之間字勢相顧;字與字之間偶有牽帶，但以斷為主，形斷神連，行氣貫通;字形大小、疏密錯落有致，正如唐太宗晉書《王羲之傳論》所評“狀若斷而還連，勢如斜而反直”。意思是:上下字之間，形態像是斷開了但氣脈仍然連貫;每個字筆畫靈動，態勢像是傾斜著，但重心依然端莊、平穩。《十七帖》集字成行的方法不像後來的大草(即狂草)書法那樣，依靠字與字之間的牽連來強化整體感，而是依靠字形的大小、單字姿態的斜正搭配、筆畫的粗細變化來達到氣脈貫通。《十七帖》風格沖和典雅，不激不厲，而風規自遠，絕無一般草書狂怪怒張的習氣，透出一種中正平和的氣象。南宋朱熹《跋十七帖》說：玩賞《十七帖》的筆畫趣味，從容閒雅，氣象超然，既不受法度束縛，又未脫離法度，真可以說是從自己胸襟中流淌出來的，充滿天然之美。
臨習《十七帖》，須用彈性強的狼毫或紫毫筆。運筆時，特別應當注意字勢、形勢和線條的貫通，字與字以及行間的呼應，而不是表面上線條的連貫和牽絲的糾纏。在臨寫時千萬注意不能一筆一畫地臨寫，注意力應當放在線條的質量上，放在書寫的節奏和字勢的流動上。由於《十七帖》難度較高，必須注意楷書和草書兩種書體的密切關係。《十七帖》之前的章草是它演變而成的母體，欣賞和學習漢末魏晉時代的章草，諸如皇象、索靖、陸機和王羲之本人的一些帶有章草意味的作品，對學習《十七帖》都十分有益。
十七帖是小草書體的代表作，唐宋以來，《十七帖》一直作為學習草書的無上範本，被書家奉為“書中龍象”。它在草書中的地位可以相當於行書中的《懷仁集王羲之書聖教序》。
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