趙秉鈞，袁世凱曾經的左膀右臂，論亂世所為，他也算是北洋大時代下的一位梟雄，只是他留存在歷史中的印跡，有些陰狠，有些悲劇——
趙秉鈞是生在河南的一個孤兒，命很苦，他沒有父母，沒有名字，就連自己哪一天來到的世上，他也不知道。
命雖苦，但趙秉鈞的志氣卻很大，懂事之後，他說自己是甲子年開年頭一天來到的這世上，姓趙，乃天下第一姓；名叫“秉國之鈞”中的秉鈞二字，乃天子腳下第一人。
因為生就無根，命如浮萍，趙秉鈞早年的事蹟十分模糊，相關文獻上只說他生性慧黠，強悍有膽識，在家鄉給仕宦人家做過書童，在店鋪當過夥計，後來因為給一位路過的官員修好了一臺座鐘，得以跟著這位官員離開家鄉，從此開始在亂世闖蕩人生。
大概十七八歲的時候，趙秉鈞考秀才未中，為尋出路，投進了左宗棠的西征軍。
左大帥西征，雖然氣吞山河，卻也經歷了西北大漠的風沙嚴寒，萬般磨難。很不幸，隨軍出征的趙秉鈞在西北大漠裡遭遇了一場災禍，他被困在星星峽戈壁灘的雪風暴中，連人帶馬被掩埋了三天三夜，最後是靠馬腹壓身取暖，才強撐過來。然而，死裡逃生的趙秉鈞卻因此被凍傷下身，一生無法接近女色，以至於後來總有人謠傳他是太監出身，而他自己只能靠鴉片來緩解身體和心靈的雙重創傷。
左大帥收復伊犁後，靠著追剿白彥虎、平叛阿古柏的戰功，趙秉鈞被任命為勘劃中俄邊界的小吏。小吏做了好些年，攢下一些錢財後，1889年，趙秉鈞捐了一個“典史”的小官，到直隸等待補缺的機會。
“典史”是九品之下不入流的小官，主管緝捕、刑獄，趙秉鈞捐這個小官，不知是他命中與“警界”有緣，還是他自認為在此種差事中能顯露出身手來。
幾年蟄伏下來，這一次趙秉鈞的運氣不壞，1891年，他順利當上了直隸新樂縣的“典史”，正式開始了他的“警界”生涯。因為在這個差事上幹得十分順手，也幹出了一些成績，之後趙秉鈞又擔任了天津“北倉大使兼西沽巡檢”，最後幹上了“直隸保甲局總辦”。
趙秉鈞被袁世凱慧眼識才，正是在這個時候。
1901年11月，袁世凱繼李鴻章署理直隸總督兼北洋大臣，次年實授。袁世凱在成為清廷第一封疆大吏後，招攬重用趙秉鈞，不外乎有這樣幾個理由，一來，袁世凱識才的眼光很毒；二來，袁世凱好用同鄉；三來，此時的袁世凱急需趙秉鈞這樣的“警界”幹才。
經過義和團變亂的洗刷，對於如何治亂，袁世凱的見解不僅一針見血，而且具有開創性，他認為，御外辱靠備軍，清內匪靠警兵，值此伏莽未靖之際，非巡警不足以禁暴訐奸，而且警察之制，上通政府，下達窮鄉，興辦巡警實乃內政之要圖，可以驗治理之得失，而官府所資為耳目，藉以考察輿論者，亦唯巡警是賴。
由於袁世凱有這樣的認識主張，趙秉鈞初到其麾下，就被任命成了直隸省城保定的巡警局總辦，趙秉鈞的官場運勢還遠遠不止袁世凱的賞識，時局也為他提供了一個飛黃騰達的機會。
袁世凱從八國聯軍手上收回天津時，根據《辛丑條約》規定，清廷不得在天津周圍二十華里內駐軍。袁世凱乃亂世梟雄，區區一紙死約，怎能約束他對地方的強力掌控，於是他下令麾下的三千名北洋新軍精銳，脫掉軍服，改穿警服，經過這一梟雄權變，洋人只能眼睜睜地看著袁世凱“駐兵”天津。
在袁世凱眼中，領受這一大任的理想人選非趙秉鈞莫屬，而趙秉鈞也不負袁世凱所望，在他手裡，僅用三兩年時間，天津就建成了一套極具成效的警察體系。
靠著這套警察體系，原本混亂不堪的直隸地界，迅速恢復了太平秩序，當時的報紙讚譽說，“有六個月不見盜竊者，西人亦歎服”；旅居天津的英國人雷穆森在他的《天津插圖本史綱》中也對天津的巡警讚譽有加，他說，““這一個群體，也許是中國最優秀的巡捕了······”
趙秉鈞如此能展袁氏宏圖，袁世凱對他當然是越來越信任，越來越倚重。在直隸總督任上，袁世凱先是為趙秉鈞慶功，奏請“交軍機處存記”；調任京城任軍機大臣後，袁世凱又立即授命趙秉鈞在京城創設巡警部，並順勢將他升到了右侍郎的高位上。
時人為此曾發出感嘆，趙秉鈞由無名之輩到大清右侍郎，前後只用了三年時間，此種官場奇蹟唯有趙氏之才配以袁氏之魄力才能觀見。
由袁世凱開創的北洋時代，因為袁氏後來的倒行逆施以及各派軍閥的割據混戰，後世之人多是抬頭只見黑暗，低頭只見髒塵，其實這是一種“成王敗寇”式的成見，因為這種成見，北洋時代的許多光輝統統被掩埋掉了。
就說由袁世凱、趙秉鈞主導的京城秩序吧，英國《泰晤士報》的記者莫里就能記述過這樣一幕：京城的大街上，一個推糞車的老鄉行進途中糞車翻倒了，京城的警察看見了，不是責罵、罰款，而是幾人一起上去幫老鄉將翻倒的糞車抬起來。為此，莫里驚歎道，在過去，你能想象這種事嗎？
除了仁善，有公職操守，由趙秉鈞實際領導的京城警察，辦案能力也是一流。
1905年，清廷五大臣出洋考察被吳樾行刺，趙秉鈞承辦此案，驗屍報告做的相當專業，最後硬是通過被炸的稀爛的吳樾屍體，迅速查出了事情的真相。
然而，隨著趙秉鈞在官場越來越紅，關於他的流言蜚語也越來越多，一是拿他當年遭受的近似“天閹”之禍說事，二是拿他吸鴉片說事，三是拿他所幹的差使說事。
趙秉鈞是什麼反應呢？
我行我素。
其中有一事頗能說明趙秉鈞的這種做派。光緒年間，中英兩國訂立條約，以十年為期掃除鴉片，因為執行的相當堅決，不避朝中高官，許多有此惡習的癮君子斷煙後都死掉了，但侍郎趙秉鈞卻上奏慈禧太后，寧願丟官，也不戒菸。
見到這樣的奏章，慈禧太后親自召見趙秉鈞，詢問緣由。趙秉鈞跪地痛陳當年在星星峽遭遇的災禍，坦言如果沒有鴉片，生不如死是幾載，為此喪命也是幾載。
慈禧太后聽了他這悲慘往事，甚為動容，最後竟破例下旨準其不必戒菸。
由這樣的做派可以看出，趙秉鈞雖有大才，骨子裡卻不是向陽之人，因為昔日的遭遇，他甘願做一個能幹的異類，而政敵、好生是非之人越是說他與明朝的東廠、西廠太監無異，他的面容之上越是散發出陰冷的氣息。
陰森不幸的宿命，一半是因為曾經的遭遇，另一半是因為伴隨一生的性格，趙秉鈞隨後的命運充分演繹了這一點，雖然他的官位越坐越顯赫，但道路卻越走越黑。
辛亥年間，在河南老家垂釣的袁世凱重新出山，替清廷收拾殘局。亂世沉浮多年，胸膛野心澎湃，此時的袁世凱已成了十足的亂世奸雄。
以北制南，以南壓北，將天下大勢徹底玩於鼓掌後，逼迫清廷退位便成了袁世凱實現野心的最後一擊。
這時候，誰才是逼迫清廷孤兒寡母退位的最佳人選呢？
幹這種事，既要行事機密，又要陰狠有力，袁世凱最終將陰謀的刀子遞到了趙秉鈞的手裡。
因為骨子裡不向陽，趙秉鈞欣然接下了這柄陰謀的刀子，並把這把刀子投擲在了清廷即將倒塌的廟堂之上。
民國取代清廷，袁世凱就任大總統後，論功勞，此時的趙秉鈞已有了接掌內閣總理的資格。袁世凱與時局沒有讓趙秉鈞失望，見第一任內閣總理唐紹儀有異志，時局仍需要如趙秉鈞這樣的人物來剪除麻煩，唐紹儀被迫辭職後，袁世凱只讓外交官陸徵祥過渡了一下，隨後就將昔日的警察頭子擺到了內閣總理的大位上。
然而，做了內閣總理的趙秉鈞，依舊無法從昔日的角色中擺脫出來，面上他是內閣總理，實質上卻還是秘密警察頭子，要說明證，袁世凱讓他加入宋教仁陣營，就透露著這樣的意味。
民國第一屆國會選舉，善於政黨選舉的宋教仁風光無限，贏得了半數席位。然而就在宋教仁躊躇滿志，準備進京做內閣總理時，上海火車北站的一聲槍響徹底粉碎了他的廟堂大夢。
宋教仁遇刺身亡的消息傳開，舉國震驚，江蘇警察廳嚴查兇手，效率驚人，僅用幾天時間就拿獲了兇手武士英以及背後的指揮者應桂馨，並在應桂馨家中搜出了應跟內務部秘書洪述祖多件來往函電，更要命的是，洪述祖屬於趙秉鈞的人，他給應桂馨的函電中有“毀宋”的文字。
有這些證據，趙秉鈞便成了無論如何也辯解不清的嫌疑人，認定他是幕後主使的人認為，趙秉鈞刺殺宋教仁，不是為了坐穩內閣總理，就是為了幫袁世凱剪除潛在的威脅，前者符合他的現實利益，後者符合他在袁世凱身邊扮演的角色。
然而，也有另一些人認為，憑趙秉鈞的精明強，又是偵破兇案的專家，如此大事，真要是他策劃指使的，過程斷不會如此粗糙，這恰恰說明了有人在借跟趙秉鈞有瓜葛的應桂馨殺人，事成之後便於嫁禍。
可嘆的是，人性之惡是深淵，沒有人能從這樣的深淵中打撈出真相。
因為這個，不管趙秉鈞是否無辜，也不管他在此案中實際扮演了怎樣的角色，在殘酷的政治面前，他必須拿出一個說法。
趙秉鈞以悲劇謝幕，正是拜這個說法所賜。
迫於無奈，宋案之後趙秉鈞只好提出辭職，袁世凱應允，隨即將他改任為直隸總督，可誰能料到，趙秉鈞僅僅在直隸總督任上待了十來天，1914年2月27日晨，趙秉鈞的私宅中便傳出一陣陣撕心裂肺的哭嚎："總督死了！"
此時的趙秉鈞只有55歲。
趙秉鈞的家人堅稱趙秉鈞只是病死而已；而中外輿論以及稍能窺聽到一些內幕的人卻堅信，趙秉鈞是被袁世凱毒殺的。
民國大名士章士釗在他的《書趙智庵》（趙秉鈞字智庵）一文中說，趙秉鈞平日裡喜歡吃葡萄，袁世凱便派人將毒汁打入葡萄內，葡萄的色味仍完好無異，然後將葡萄送給了趙秉鈞。因為袁世凱有送部下食物的習慣，趙秉鈞因而沒有警惕這些葡萄，他吃下葡萄沒多久，頓感腹痛，急起入廁，大瀉不止。家人見他久久沒有走出廁所，前去查看，結果發現他已經死在了廁所裡。
章士釗說此內幕源自許靜仁親口所言。許靜仁與趙秉鈞一樣，也是當時的警察頭子、袁世凱鷹犬。章士釗甚至懷疑，在葡萄裡下毒這樣的陰招，或許就是徐靜仁給袁世凱出的點子。
陰謀多麼可怕！
人性之惡多麼可怕！
黑暗的宿命多麼可怕！
殘酷的政治多麼可怕！
閱讀更多 黑句本 的文章
