我们都知道，在清朝末年国家走向衰亡之际，清朝曾因自己的落后和怯弱与各强国签订过数个不平等条约。许多人只道是形势所迫，清朝经济、文化、军事等方面上的落后已经难以逆转，但其实曾有这样一个朝代，它在经历内部天灾人祸、起义军四起，外部满清虎视眈眈的情况下，还曾以落后的军事条件与手握先进武器的西方强国浴血奋战，最后还逼迫人家与自己签订了不平等条约。它就是明朝。
明朝末年，国内先是经历小冰河期导致的北方饥荒和鼠疫，之后农民起义军四起，同时还面临着满清的重军威胁。此时的明朝应当已是破败不堪，实力锐减了。就在这个时候，荷兰自以为明朝已经奄奄一息没空管边境了，便抓准时机跑去占领了台湾。
荷兰自十六世纪末崛起之后，实力便非常强横，还曾有"海上马车夫"之名，殖民地更是遍布世界各地。在东南亚有了立足之地后，荷兰开始觊觎台湾海峡这个交通要塞，以方便自己在东南亚开拓更大的市场，恰好此时的明朝正是虚弱之时，荷兰便有了自己的一番算计。
不过遗憾的是，明朝虽说自知衰落，但是态度非常硬气，简单来说就是宁为玉碎不为瓦全。明白明朝不会主动向自己示弱的荷兰在1633年调集海军突袭福建水师，而当时的福建水师军备想比发达的西方强国本就处于劣势，还没有丝毫准备，很容易就败给了荷兰，还损失了大批精锐部队。
按理来说，当时孱弱的明朝处境已经非常艰难了，就此作罢甚至许给荷兰更多好处都不足为奇，但是明朝并没有就此认输。崇祯听说福建水师战败的消息之后非常愤怒，还下令一定要击退荷兰，夺回领土。但是前面就说到明朝末年国内和西方强国军备上的差距早已不是一星半点，而且很大一部分军火还是依赖国外进口的。因此，这场战争应当会打得非常艰难，可明朝的军民还是誓死捍卫国家尊严，再加上荷兰军力并不算很多，最后明朝成功战胜了荷兰侵略者，而且伤亡人数远低于荷兰。为了树立威严，明朝战后又逼迫荷兰与自己签订了一系列不平等条约，要求荷兰赔款并限制其航海权。
明朝灭于1644年，与抗击荷兰的事件相差不过十来年，足以见得明朝到底有多硬气，自身难保绝不丢失尊严。后来李自成攻破背景之时，本可以议和或是逃走的崇祯帝带着自己的一身傲骨自缢于煤山，与清朝末代皇帝溥仪勾结侵略者的行为形成鲜明对比。
其实明朝朝和清朝都有着相似的经历：先后受日本、西方列强侵略，可不同的是，面对嚣张强劲的倭寇，明朝奋力抗击，而清朝却在甲午战争之际一经挫折便选择直接赔款了事；面对先进的西方军队，明朝誓死捍卫尊严，而清政府却一退再退。此等差距也不禁令人感叹，若是明朝对上后来的清朝末年面对的桩桩件件，会不会有不同的结果呢？
但是历史终归是历史，明朝衰落不敌满清也是事实，倒也不必因为一点念想就热血澎湃地认为面对同样情况明朝不低头就能取得不一样的结果，实力上的差距毕竟不可弥补。
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