當龍捲風逼近南達科他州時，一名追風人拿著相機拉開了架勢，而他的同伴正準備上車。在2009年，南達科他州共發生35場龍捲風，成為“龍捲風之路”的一部分，是美國中西部龍捲風爆發次數最多的地區。攝影：卡斯滕·彼得, NATIONAL GEOGRAPHIC
短暫的龍捲風摧毀了一座活動房屋，殘骸上空留下一片被風暴浸染的痕跡。在美國，每年約有60人喪生於龍捲風，並造成數億美元的財產損失。攝影：卡斯滕·彼得, NATIONAL GEOGRAPHIC
一場EF5級龍捲風襲擊堪薩斯格林斯堡，將一輛堪薩斯州汽車的牌照釘進了樹裡。飛揚的瓦礫殘片是龍捲風中致傷或致死的主要原因。攝影：卡斯滕·彼得, NATIONAL GEOGRAPHIC
一名攝影師在南達科塔曼徹斯特捕捉到這個龍捲風漏斗的特寫鏡頭。大風、飛揚的瓦礫碎片和龍捲風的巨響交織發出的聲響令這位攝影師倍感不舒服。攝影：卡斯滕·彼得, NATIONAL GEOGRAPHIC
厚厚的雲層低低地懸在中西部殘破的宅地上空，預示可能發生龍捲風。當上升氣流與能形成風暴的溼熱空氣變成高速的旋風時，就形成了龍捲風。攝影：卡斯滕·彼得, NATIONAL GEOGRAPHIC
堪薩斯州格林斯堡，一場EF5級龍捲風將一輛汽車拋進一個賓館。EF5級龍捲風能產生時速超過200英里/小時的大風，可將汽車輕鬆地捲起並拋出，對建築也極具破壞力。攝影：卡斯滕·彼得, NATIONAL GEOGRAPHIC
德克薩斯州爾德里斯上空懸停著一片極為罕見的母艦雲。龍捲風追風人花費七小時，跋涉150英里，追蹤形成該母艦雲的超級雷暴。其所發現的結果已經證明超級雷暴將產生龍捲風，風速將超過200英里/小時。攝影：卡斯滕·彼得, NATIONAL GEOGRAPHIC
一場F3級龍捲風旋轉著掠過南達科塔一個牧場。F級別用於根據龍捲風過境後造成危害的程度測定風速，F3級龍捲風的風速在158至206英里/小時。美國現在使用EF級別，在為龍捲風確定風速時，納入了更多的變數。現在的EF3級龍捲風風速為136-165英里/小時，圖中龍捲風可能為EF3、EF4或EF5。攝影：卡斯滕·彼得, NATIONAL GEOGRAPHIC
一場EF5級龍捲風襲擊堪薩斯州格林斯堡，一幢被摧毀的房屋留下破碎的安全玻璃窗框。攝影：卡斯滕·彼得, NATIONAL GEOGRAPHIC
2008年5月，愛荷華州帕克斯堡的龍捲風摧毀了一排幾戶人家。不同的建築結構對龍捲風的承受能力也各不相同，有些建築物有可能被其徹底摧毀，而另一些卻完整無缺。活動房屋對龍捲風的承受能力最弱，這也是導致2009年龍捲風中一半以上人的死亡原因。攝影：史蒂夫·蒲柏，來自蓋蒂圖片社
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