隨著人類技術的不斷演變，一些科學發明在很大程度上被忽視，或被認為是理所當然的，但今天所講的發明在改變世界健康方面所做的努力，與任何疫苗一樣多。這個了不起的發明就是我們每天都要用的抽水馬桶。

如果沒有這樣數十億個“瓷王座”讓普通男女的生活更輕鬆、更簡單、更自由，這個世界究竟會變成什麼樣子？可能諸如紐約、上海或巴黎這樣的現代化大城市都會變得臭氣熏天和極度不衛生。但是從歷史上來說，根據記載直到19世紀，處理人類糞便還是一項古人與自然的日常鬥爭，也是一項令人作嘔的工作。

如廁的藝術

在浩如煙海的歷史文獻中，正正經經記載有關人類排洩物處理的最早書面資料出現在《聖經》中，距今已有3600多年的歷史。在《聖經》這本書問世之前的幾十萬年裡，人類只要有想大小便的衝動，就會直接蹲下來，這只是當時人們在最方便的地方出現的身體本能。同樣，很可能也是一種休閒放鬆的機會，比如：古羅馬人把坐在馬桶上方便作為和朋友聊天的絕好時間。有史可考，在公元前315年，羅馬有144個熱鬧的公共廁所，一排排的石凳上都是鑰匙孔狀的缺口，人們可以坐在一起做他們的事情，也許還會說閒話。

隨著歷史的發展，人類變得更文明，古人們開始採用了更進步和更健康的方式來解決他的基本身體需要。比如：最早期的時候，人們使用簡單的罐子收集產生的穢物，以便這些東西更方便的從其生活區域處理掉。很快，人們就學會了為這些穢物留出了特定的地方，這樣就可以實現更隱私和更衛生的環境。

發展到後來，一些歐洲家庭製作了所謂的“廁所”，基本上就是地板上的一個洞，上面有一根管子，把垃圾運到一個叫做“糞坑”的地方。為了處理這些廢物，工人們在晚上來清理，收集廢物，然後作為肥料出售。

到了中世紀，尿壺成為了普通城市家庭的必備品，但是中世紀的城市裡普遍缺乏排汙管道，如果不幸穿越到那個時候，你不僅要像現代人一樣當心踩狗屎（主要是人屎和馬糞），更要注意高空墜物——根據從羅馬帝國時代傳承下來的糟糕生活習慣，歐洲城市居民都喜歡直接從窗口傾倒糞尿。據歷史記載，後來還發展出來傾倒之前必須要先喊一聲“注意尿”，以防引起不必要的治安糾紛這樣的約定。

但是，你可能想不到，當羅馬人蹲著“休閒”或者英國人亂扔屎尿的時代，居然也會存在著用流水衝馬桶這種跨越時代的做法。根據現代考古發現，古代西方文明包括克里特島、希臘、埃及等國，他們在生活汙水處理系統上都安裝了早期的流水廁所繫統。在東方，如印度和巴基斯坦印度河流域的摩亨佐-達羅和哈拉帕，也出土了類似的廁所繫統。

大約公元前2800年，在希臘附近的地中海米諾斯克裡特島可能出現了第一個沖水的人類排洩物管理系統。從被發現的遺蹟表明，這些早期的廁所繫統使用了水槽，人們可以坐在水槽上，通過一個釋放手柄來啟動水的釋放，將人類的排洩物“沖走”。

值得一提的是，這些廁所繫統一般都是非常原始和不環保的，古人會用引水渠的水來“沖洗”城市周邊的垃圾，但這些水最終汙染了該地區的水和土地，許多人因此天天喝著糞肥奶昔。

寒冷的座位，可怕的惡臭，滿溢的排洩物

<strong>現代抽水馬桶的功勞通常要歸功於英國人。更具體地說，是伊麗莎白一世的親戚約翰·哈靈頓爵士，他在1596年設計了現代抽水馬桶的最原始版本，並在其家中組裝了這個最早的類似馬桶模型，這包括一個2英尺深的橢圓形碗，用瀝青、樹脂和蠟防水，他的樓上建造了一個人工蓄水池，裡面的水能夠從樓上直接沖洗到碗裡。據製作者在書中所說，沖洗一次這個碗需要7.5加侖水，在存滿水的情況下，20個人可以使用這個設備。

在他的書裡有一張這個裝置的照片，據書上面記載，當座位上的把手轉動時，水會把鍋裡的東西衝進了下面的汙水坑。作者在書中宣稱它“將使令人討厭的地方變得甜美，使令人討厭的地方變得衛生，使骯髒的地方變得乾淨”。由於哈靈頓爵士是英國女王母親的教子。沒過多久，他又做了一個相同的並把它安裝在女王在里士滿宮住所的臥房裡。

但是，根據其他同時期的人記載，這個發明因為碗經常被直接衝進下面的糞坑，並且沒有密封的設備會使整間房間發出惡臭而遭到了同時代人們的嚴重嘲笑，甚至於人們稱其房間為一個巨大的夜壺。哈靈頓爵士的偉大的想法隨著他的聲譽而付之東流，據歷史記載，從此以後其再也沒有發明過任何東西。

在那個時代，除了有人發明用水的馬桶以外，一些英國家庭在那個時候還喜歡使用一種被他們稱為“旱地壁櫥”的無水沖洗系統。這是福特頓的亨利·穆勒牧師於1859年發明的東西，它由一個木製座椅、一個水桶和一個單獨的容器組成，將乾燥的泥土和糞便混合在一起，製造出的堆肥可以完全地回到土壤中。

現代抽水馬桶的發明史

<strong>19世紀末，公共衛生、技術和衛生工程的進步使現代抽水馬桶應運而生。這可能是因為當時的富人們對傳染病蔓延到大多數民眾居住的骯髒、可悲的社區之外的恐懼，以及防止傳染病傳播的願望，這同樣也與中產階級希望獲得越來越多的現代化便利設施（如抽水馬桶）的願望不謀而合。

第一個S彎

在那個時期，一位名叫亞歷山大·卡明斯的修理工在哈靈頓馬桶發明近兩百年後首次對其進行了改進。與之前的設計相比，他最大的改進是在碗下面的s形管道，這是現代沖洗機制的關鍵。管道呈s形，可以讓積水把廁所與下水道隔開。例如，這層水可以防止下水道里的難聞氣味從廁所裡散發出來。他設計的馬桶在1775年獲得了專利。

第一個浮閥

約瑟夫·布拉馬是曾經一名卡明斯設計的抽水馬桶的安裝工，他在安裝馬桶時發現，倫敦家庭的馬桶水在冬天往往會結冰。為了解決了這個問題，他把傳統的像門鎖一樣的閥門換成了密封碗底的片狀物。在1778年，布拉馬發明了第一個用於沖洗水箱的浮閥——它允許水在水箱空的時候流入，滿的時候停止——從那以後，人們就一直在晃動馬桶的把手。

第一個公廁

1851年，一位名叫喬治·詹寧斯的英國水管工在倫敦海德公園的水晶宮（也就是第一屆世博會舉辦的地方）安裝了第一個公共收費廁所。當時，顧客們要花一便士才能使用它們，如廁一次會贈送毛巾、梳子和擦鞋等額外的東西。

1861年，托馬斯·克拉普在倫敦的馬爾伯勒街開了一家店，他發明了一種用於強力沖洗的拉鍊式系統，以及廁所與地板之間的密封裝置，終於解決了氣味問題。從此以後，抽水馬桶開始在大眾中佔有一席之地。

而在同時的美國，由於地廣人稀，而且美國一直沒能很好地解決管道設施及批量製造問題，抽水馬桶在美國的普及率一直不高，美國人仍習慣於使用夜壺。除此之外，美國人還長期使用戶外廁所，這是一個建在露天坑上的小建築，裡面有一條長凳，在上面挖了幾個洞。使用者會坐在洞口上大小便。

19世紀中期美國的一位化學家愛德華·斯坦福德甚至於對抽水馬桶這樣評價：

現在的抽水馬桶系統，儘管有它所吹噓的種種優點，卻普遍採用了最糟糕的系統……它把一個最致命的敵人引入了我們的家中。它只是從我們的房子裡清除了大量的排洩物，用骯髒的沉積物堵塞了我們的河流，並在鄰居的門口腐爛。

<strong>直到第一次世界大戰之後，抽水馬桶才開始在美國流行起來。當時，美國軍隊從英國回國，軍人們滿口都是“一種非常巧妙的發明，叫做廁所”。

而我國的抽水馬桶普及之路也是很艱辛，在民國這個兵荒馬亂的時期擁有一個抽水馬桶基本是不可想象的事情。歷史學者周谷城甚至在其文章中這樣提及：

我夢想中的未來中國，首要之件便是：人人能有機會坐在抽水馬桶上大便。

不過可喜的是，自改革開放之後，多次開展了“廁所革命”，抽水馬桶除了在一些棚戶區以外也基本都已經普及了。

結語

抽水馬桶是人類引以為豪的發明。沒有這個奇妙的裝置，疾病仍然會猖獗，全世界的水供應將無法飲用。下次你看到抽水馬桶時，請記住許多發明家和水管工，是他們讓廁所變得乾淨、簡單、易用，讓我們的生活變得更輕鬆。

同時，我們也要想到，如今的廁所並不像很多人想象的那麼多。在貧窮和不發達的國家（比如印度或者非洲國家），許多人仍然沒有衛生的廁所。

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