元鳳三年（公元前78年），是漢昭帝劉弗陵在位的第九個年頭。
這一年正月某日，魯地發生了一件怪事，動靜很大。事發地點在今天的山東泰山、萊蕪交界一帶。很多當地百姓聽見泰山南邊傳來嘈雜的人聲，似乎有幾千人聚集在一起大聲說話。大家覺得奇怪，因為山南很荒涼，向來無人居住。
鄉民們決定去探個究竟，聚集了許多人結伴而行。到山坡附近一看，卻連個人影都沒有。令人驚異的是，不遠處的山坡上新立起了一塊巨石，顯得很突兀。石頭高一丈高五尺，周長需要四十八個人才能合抱。
鄉民們大惑不解，議論紛紛。有好事者拿來農具來挖土，發現巨石埋入土中有八尺，下面還墊了三塊大石頭。在那個年代，這種怪事自然被人們視為神仙顯靈。而且，巨石立起來之後，天天有數以千計的白烏鴉聚集在旁邊，很是聒噪。
這樁怪事像長了翅膀一樣傳了出去。大漢都城長安的百姓們也聽說了，一時間成為街談巷議的熱門話題。
這時，又有兩件怪異的事報到了朝廷。魯地昌邑的社廟前，有一株枯倒的樹自己立了起來，復活了；長安附近的皇家園囿上林苑裡發生的事是稀奇，有一株枯倒的大柳樹也立起來活了，並且樹葉上被蟲子啃出了一行字，“公孫病已立”。
我們知道，司馬光主編的《資治通鑑》幾乎“不語怪”，很少記錄歷史上的類似怪異之事，卻把上述幾件事載入其中。
《資治通鑑》記載這些神秘現象是有用意的，為了前後呼應。
我們先看看西漢這幾件怪事的“後續報道”。當時西漢朝堂上那些博學的史官們大傷腦筋，搞不懂這是什麼徵兆。這和往常報上來的某地發現鳳凰神鳥之類的“祥瑞之兆”完全不同，大家不敢隨便發表意見。
不過有一個博古通今的官員卻公開了自己的意見。這個人叫眭（suī）弘，字孟，魯地人。眭弘早年拜師鑽研儒學，造詣頗深。曾擔任過議郎，也就是皇帝的顧問，又晉升為符節令，掌管皇帝的印璽、兵符等物品。眭姓非常少見，大約起源於春秋時期。
眭弘上書說：“巨石自立，枯柳復起，這當然不是人為的。依我看，有一個來自民間的天子快要現身了。社廟枯樹復生，也意味著王孫家族即將復興。”說到這裡，熟悉歷史的小夥伴們都明白眭弘說的天子是誰。這個我們稍後再說，先看看眭弘是如何預測的。
在秦、漢時期，有一門獨特的學問叫“讖緯”，簡單來說就是根據天象、災禍等，以及一些不可解釋的奇怪現象，推斷未來的大事件。古代研究讖緯學的各派學者大有人在。一些朝代興替之際，出現神秘的童謠讖語就是這麼來的。讖語中當然有很多人為編造的把戲。但也有一些比較神奇。
例如周宣王年間的童謠“檿（yǎn）弧箕服，實亡周國”，預言了周幽王亡國。還有西漢末年王莽身邊的學者劉歆，在光武帝劉秀起兵前幾年，通過讖緯研究得出，下一任皇帝名叫劉秀，然後他就改名為劉秀。
不清楚眭弘是否研究過讖緯之學。他根據怪異現象做出的預測另有依據，首先來自《春秋》。《春秋》裡提到：石頭、柳樹，性屬陰，也代表著下層百姓。而泰山是五嶽之首，在古代王朝象徵著皇權。所以眭弘認為，泰山無故立石，說明下一個皇帝就在平民百姓裡。
此外，眭弘精通儒學，自然對《易經》也不會陌生。《漢書》裡提到，眭弘的論據和《京房易傳》如出一轍。《京房易傳》是西漢易學大家京房的著作，雖然眭弘死後京房才出生，但他們的研究成果頗有共通之處。
《京房易傳》裡有一段話論述“復”卦，專門解釋了巨石無故立起的現象，“石立如人，庶士為天下雄。立於山，同姓；平地，異姓。立於水，聖人；於澤，小人。”
這裡的論述應該說非常詳細了，巨石立起的形狀和地方代表著新崛起的大人物的基本身份。眭弘提到的平民天子呼之欲出。由於巨石立起在泰山，說明這位帝王和漢昭帝是同姓。他就是漢宣帝。
由於漢武帝晚年的“巫蠱之禍”，太子劉據被逼死，他的孫兒，也就是漢武帝的曾孫劉詢僥倖逃過一劫，流落在民間。泰山立石、上林苑柳樹復活這一年，他才十三歲。再過四年，漢昭帝駕崩之後，劉詢就會繼承皇位。而且他後來改名叫“劉病己”，
上林苑裡那片被蟲子啃出字樣的柳樹葉上，已經提到了他的名字，“公孫病已立”。
問題是，這些大事四年後才會發生，當時根本沒人相信眭弘的話，都認為他胡說八道。而且眭弘也無法推斷出漢宣帝當時身在何處。他的奏書裡還迂腐地說，“當求賢人，禪帝位，退自封百里，以順天命。”竟然勸漢昭帝尋訪劉詢，然後自己退位。
眭弘為此丟了性命。大將軍霍光很生氣，以“妖言惑眾”的罪名處死了他。當時漢昭帝才十六歲，掌握國政的是四個輔政大臣裡唯一健在的霍光。
眭弘被判死刑似乎無可厚非，因為漢昭帝當時還好好的，大漢王朝也正興盛。這種良好的局面下，眭弘卻冒出一句，平民百姓中即將走出一位皇帝，說得好像漢帝國的末日就要到了，難怪霍光動怒。
閱讀更多 古為鏡史為鑑 的文章
