M3衝鋒槍是二戰美軍在戰爭中後期重要的衝鋒槍，總產量高，尺寸小巧，是盟軍重要的武器裝備。不過二戰結束後該槍就很少出境了，我國曾進行了仿製，讓人意外的是海灣戰爭中M3居然又出現在美軍中，這真是讓人意外。
M3衝鋒槍
美國也扛不住大戰，研製簡化版衝鋒槍
美軍參加二戰後，在武器裝備的型號上是很豐富的，衝鋒槍則有著名的湯姆遜。湯姆遜衝鋒槍的性能自然是讓人滿意的，不過該槍最大的問題就是生產耗時廢料，對於世界大戰這樣的消耗來說，奔赴前線的美軍以及盟友都在向後方伸手索要衝鋒槍。
這種時候美軍急需一種生產便捷，利於大規模量產的衝鋒槍，以滿足二戰猶如無底洞般的消耗。
湯姆遜衝鋒槍（下）
1942年10月，美國陸軍技術部門正式提出了開發新式衝鋒槍的計劃，項目由陸軍少校斯大特拉主持，研發部門是通用汽車公司，研發的第一條宗旨就是“具備最出色的生產性能”。
為了達到這個目的，新式衝鋒槍參考了英軍的斯登衝鋒槍，大量運用衝壓部件和焊接工藝，對材料和工時的節約都發揮到了極致。
斯登衝鋒槍
小巧的M3衝鋒槍
新式衝鋒槍研發進度很快，1943年初就定型，被命名為M3，同時通用汽車公司整頓生產線，當年夏天就進入量產階段。
相對於歐美人種來說，M3可謂是小巧玲瓏，全槍長745毫米，槍管長203毫米，有可伸縮的簡易槍托，收起時槍長只有570毫米。採用11.43毫米口徑，子彈和湯普森衝鋒槍以及美軍的手槍通用，用30發直彈匣供彈，彈匣也可以充當前握把。射速350~450發每分鐘，有效射程100米左右，槍重3.67千克。
M3衝鋒槍
在彈匣插入口的上方，槍身上有一個可開合拋殼窗；槍口沒有消焰器等設備，但是可以單獨安裝消音器。
考慮到當時英軍等大量採用9毫米彈藥，M3還具備快速更換配件的能力，簡單更換部件就能直接使用斯登衝鋒槍的彈藥和彈匣。
M3衝鋒槍
因為醜曾被拒絕
M3衝鋒槍1943年進行了大量的測試，包括同繳獲自德軍的衝鋒槍，以及從盟友那得到的衝鋒槍，最終認為M3已經達到了實戰需求，就進入軍中服役，但是因為該槍實在是太簡陋，尺寸又小，握在高大的士兵手中簡直跟玩具槍一樣，而且它跟工人使用的注油槍外形很相似，因此得了個“黃油槍”的綽號。
在初期的實戰中，M3並不高的射速反而成為優勢，士兵們能夠更好地掌握槍支，有經驗的老兵射擊更加精準，這與其他衝鋒槍追求高射速背道而馳。小巧的尺寸讓它很適合近身戰，特別是太平洋熱帶島嶼的叢林戰，面對缺少衝鋒槍，手拿一人來高的三八大蓋的日軍反而很有優勢，很快士兵們就喜歡上了這款衝鋒槍。
斯登衝鋒槍
1944年M3進行了一些改裝，例如去掉裝填機柄，改成向後直拉的槍機，拋殼窗蓋子的尺寸加大等，整體結構上沒什麼變化；改進型被稱為M3A1（與某坦克重名）。
M3系列衝鋒槍的總產量約60萬支，許多被提供給盟軍使用。二戰結束後M3和斯登衝鋒槍一樣，因為是戰時產品使用逐漸減少，1947年我國某兵工廠曾仿製了M3，稱為37式；1955年阿根廷也曾進行仿製。
使用M3的裝甲兵
不過在美軍中M3衝鋒槍並沒有完全退役，只是保存數量十分稀少，一直到90年代的海灣戰爭中，一些工兵駕駛員還配備了M3A1用於自衛，也算是服役半個世紀了。
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