民国时期军阀混战，各大军阀相互厮杀各据一方。其中西北地区军阀就有马家军。其中马步青、马鸿宾、马鸿逵还有马步芳被称作“西北四马”。
其中马步芳这个人物被称作“土皇帝”，是当地的大恶棍，罪孽深重。当时有民歌如此形容他：“上山虎下山狼，凶不过马步芳。”
马步芳，字子香，临夏人，其家族统治青海地区长达40年之久。马步芳其人及其凶残，成千上万的战士都曾死在他的屠刀之下。除了嗜杀，马步芳还是一个荒淫无比的人。
他曾说过，只有生他的人和他生的人不碰，他的无耻与罔顾伦理可谓到达了极点。民间有传言称，被马步芳蹂躏糟蹋过的女性不少于五千人，而且里面还包括他的亲朋好友或部属家眷。
或许是上天报应，如此荒淫好色的马步芳膝下竟然唯有一子。
马步芳的独子叫作马继援，字少香。从名字上可以看出马步芳应该是对这个儿子寄托着莫大的期望——希望马继援可以继承他的大业。
马继援长得及其英俊潇洒，一表人才，完全不如长相粗犷草莽的父亲马步芳，倒是与母亲更为相像。马步芳的妻子是以为汉族女子，而马步芳是回族人，也就是说马继援是回汉通婚的结晶。
马步芳目不识丁，不学无术 ，但对这个独子却是极尽心力去栽培。马继援在当地高中毕业之后，随即便前往中央军校进行深造，马继援也因此成为马步芳家中最有文化的一位。
马继援在父亲“引荐”之下，年仅十四就被政府任命为了上校参谋长。十六岁那一年又一跃成为少将旅长。1941年，马继援二十岁，受权势过人的父亲关照，他再次被任命为第八十二军少将副军长，他的父亲马步芳任军长。过了两年，也就是1943年，马步芳将他的看家部队——第八十二军正式交捧给二十二岁的儿子马继援。
马继援尚在军校深造，军职却一路高升，这在平常人之中是极难实现的，而二十二岁即成为军长，统领一支大部队在军队之中更是罕见。当然，所有的一切都得益于他位高权重的父亲马步芳。
但除去父亲的扶持，经过多年的深造，马继援也并非学无所成。他在带职进入陆军大学将官班甲级第一期学习后，出过一本书——《我的军事思考》。除此之外，抗战之时，马继援率领军队在运城，淮阳，寿县，凤台等地，多次击退敌军，让敌军元气大伤。
四九年五月后，当时的马继援可谓是将西北党政军的大权独揽一身。马继援与解放军多次交手，但随着解放军逐渐上涨的火力与凶猛的攻势，一贯狂妄嚣张的马继援开始心有余而力不足。马步芳当时已经识破局势，早早遁走，只留下马继援与解放军进行抵抗，希望儿子能够为他保住自己最后的一点地盘——兰州。
但马继援未能如其父亲所愿，不久后他在兰州一战之中溃败，由于马继援深知他与父亲马步芳与解放军的仇恨至深，他未曾想过起义或投诚，最后不得不撤离其家族统治了几十年的西北，马家父子的西北王国算是就此烟飞毁灭了。
此时，马继援被撤职，原因为“擅自脱离部队”。被撤职后，马继援与父亲马步芳经过一番商量，决定逃往台湾。不幸的是，两父子在台湾并不受人待见，他们不再被重用，处处受冷遇。无奈之下，马继援最终与父亲去了沙特阿拉伯麦加，从此以后他们便在那里安家落户了。
马继援就这样在异国他乡生活了几十年，已成了白发苍苍的老人。2008年5月12日，汶川发生大地震，一时间，海内外华人
华侨纷纷对汶川倾囊相助，马继援也是其中的一员。当时远在沙特阿拉伯的马继援得知了祖国的灾情，心中顿觉牵挂，于是他慷慨解囊，通过某些渠道将5000美元捐献给了红十字会，以表对灾区的支持。
在进行捐献的时候，马继援老泪纵横，或许是因为在异国他乡漂泊了许久，对祖国怀有的深切思念与对祖国灾情的担忧，或许又是因为他与父亲马步芳在祖国的西北地区犯下了深重罪孽，他满腔悔恨之情。可以看出，马继援已经幡然醒悟，对他与父亲马步芳所犯的罪感到悔恨，希望为自己赎罪。
曾经有一次，中国驻沙特阿拉伯大使馆举行了一次宴会，邀请马继援参加。宴会开始时，中国的五星红旗缓缓升起，当时已是白发老人的马继援含着热泪，久久注视着中国的五星红旗。
马继援在异国他乡的这些年，对祖国的土地愈加思念，满腔乡愁。但是他的手上沾染了太多卫国烈士的鲜血，马家军在家乡土地上种下了太多罪恶，他也深知如此恶贯满盈的自己实在难以回去面对他的家乡，只能在心中默默牵挂着家乡，并为曾经的恶行忏悔。
2012年2月27日，马继援在沙特阿拉伯病逝，终年91岁。
马家父子的罪恶难以被洗刷忘却，但是我们也不应忘记马继援，这位白发老人在国旗前落下的热泪，不应忘记他在国家需要帮助时所伸出的双手。我们记住了他曾作恶，也要记住他曾为善。
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