波音公司X－32的設計思想基於對經濟可承受性和滿足各種作戰要求能力的雙重考慮。在隱身方面，波音公司做得相當不錯，但在超音速和垂直起降的協調上起了問題。
X－32採用的垂直起降方式與“鷂”式飛機類似———在飛機冀重心位置佈置有轉向噴管，起降時噴管朝下；前飛時，利用尾噴管噴氣推動飛機前進。雖然結構複雜，但技術成熟。
X－32繼承了“鷂”式飛機的缺點。“鷂”式飛機為了吸進足夠的空氣進行垂直飛行，有兩個巨大的進氣道突出在飛機的兩側，很難使飛機超音速。X－32同樣如此，為了增加進氣量，其進氣口如血盆大口，其阻力之大，不言而喻。這也是X－32的敗筆。
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