現在的小球時代造就了一大批三分射手，以本賽季為例，場均三分出手超過3個，命中率超過40%的球員有33人，而同樣的數據，在20年前，只有13人能夠做到。時勢造英雄並不是沒有道理。但是，如果非要逆勢而為，把連罰球都不準的奧尼爾放在現在呢，他會打出什麼樣的成績？
小球時代向著越來越矮的陣容進化，比如紅隊的塔克很多時候都打到中鋒位置了，目的就是提升攻防轉換速度，保證能夠得到更好的三分投籃機會。看起來，中鋒在小球時代已經是可有可無的一個位置，已經不重要了。實際上這並不正確，陣容越來越小的根本原因其實還是因為優秀大中鋒的缺失，中鋒在籃球運動中的地位一直沒有改變。為什麼這麼說？
18-19賽季，猛龍為什麼要用瓦蘭換來小加索爾？15-16賽季，在博古特受傷之後，勇士為什麼就被逆轉了？原因很簡單，因為他們就是更優秀的中鋒。唐斯、艾頓為什麼能成為狀元秀？同樣是因為優秀的中鋒是球隊的第一選擇。有更優秀的中鋒，為什麼不用呢？更別說奧尼爾了。
奧尼爾的名氣是在聯盟中拼殺出來的，並不是球迷吹捧出來的。新秀的他就已經有了與奧拉朱旺、尤因、羅賓遜等成名中鋒相抗衡的能力，在那個崇尚肉搏的年代，他在新秀賽季就可以打出場均23分，14個籃板的數據，進攻籃板達到4個以上。另外，奧尼爾的防守被他的進攻所掩蓋，或者說他不願意把更多的精力放在防守上，他往內線一站就是一座大山，想要越過這種大山一般人是做不到的，新秀賽季場均3.4次蓋帽已經說明了一切，最近幾個賽季，場均蓋帽超過2.5個的都非常少了。
無論是進攻還是防守，奧尼爾都比現在的任何一箇中鋒出色。那麼他適合現在的小球嗎？奧尼爾最大的弱項就是罰球和三分，但這並不妨礙他在小球時代的發揮。他的速度，運動能力完全能夠跟上小球的節奏。內線有奧尼爾在，以現在小球的中鋒，根本無人能夠防住他，與現在的吃餅中鋒不同，奧尼爾不僅可以吃餅，而且還有自主進攻能力，這樣對手的內線會被打爆，如果想在內線限制住奧尼爾，外線就會多出更多的空間，這在季後賽乃至總決賽是最可怕的。
如果現在真有一個奧尼爾一樣的球員進入NBA，他會取得什麼樣的成就？我覺得數據上應該是小號的張伯倫，榮譽上就是小號的拉塞爾。
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