22日，最新研究成果證實，新型病毒的傳染能力超越過去多種嚴重傳染疾病。
為何它的傳播速度這麼快？近期發表的兩篇論文或許解答了部分問題。
目前，這一新病毒影響30多個國家地區，特別是22日韓國病例數暴增，使其總數一舉衝破300。
新病毒的傳染性似乎大於“薩斯”和MERS的病毒，這在幾周前就有相關報道。在不到兩個月的時間，新型病毒的全球病例數超過“薩斯”總數。同樣是引發呼吸道疾病，為何的傳染性這麼強呢？
原來，新病毒攻擊人體方式與“薩斯”不同。這一類別的呼吸系統疾病，通常分為兩類：（1）上呼吸道疾病，例如普通感冒和季節性流感等鼻部、咽部或喉部感染；（2）下呼吸道疾病，即肺部受到感染導致疾病。2003年爆發的“薩斯”，科學家認為其病毒是感染下呼吸道，進入肺部深處的細胞並複製，從而引發了疾病。此外，“薩斯”患者只有在發病時才會傳播病毒。因此，“薩斯”病毒的傳染性較有限，遏制“薩斯”的工作也相對容易。
不同於“薩斯”病毒，新型病毒在傳染能力這一個點上，似乎更為兇猛。它在進入肺部之前，就可以在上呼吸道開始複製，此時有些患者不會出現任何症狀，或者只是感到身體不舒服。
中國研究發現，患者發病初期在鼻喉部就出現大量病毒。《新英格蘭醫學雜誌》2月19日刊登中國研究人員一封題為“感染者上呼吸道樣本中病毒載量”（ Viral Load in Upper Respiratory Specimens oF–Infected Patients）的來信。該中國研究團隊採集廣東省1月份的18例新病毒確診病例的上呼吸道（鼻子和喉嚨）的樣本，發現以下特點：
1）17例在出現症狀初期檢測到的病毒載量較發病後期高，其中鼻子中的病毒載量高於喉嚨。
2）新病毒患者的病毒核酸脫落模式與流感患者相似，與“薩斯”患者不同。
3）在其中1例沒有出現症狀的感染者中檢測到的病毒載量，與其他17例出現症狀患者相似，意味著無症狀感染者或症狀輕微患者亦具有傳播潛力。
根據以上發現，研究團隊總結表示，這些發現與此前有關的傳播可能早在感染初期就發生的報道一致，這表明目前有關病例的發現和隔離對策，可能需要與控制“薩斯”病毒時期有所不同。
但目前學者們依然認為，雖然新型病毒傳染力強，但導致重症、乃至致死的能力低於“薩斯”。
此外，新病毒載量與病毒培養之間的關係需要進一步確認。對於如何確認症狀輕微患者或無症狀感染者，以及至少需要5天才能在咽嚨檢測到病毒的情況，需要更多的數據，才能判斷傳播動態以及提出更好的篩查方法。
德國研究人員在2月18日寫給NEJM主編的信函《返國旅客新病毒感染的證據》上，提到能夠在患者出現症狀或症狀較輕前，就從患者的上呼吸道中分離出新病毒，並得出結論： 沒有發燒及感染跡象或僅有輕微感染跡象的人，有可能會散播病毒。
美國哥倫比亞大學梅爾曼公共衛生學院流行病學教授斯蒂芬·莫爾斯表示，這兩項研究表明了這個與“薩斯”病毒十分近似的新病毒，具有非常有效的人際傳播，“這是超乎預期的”。
約翰霍普金斯大學健康安全中心傳染病專家詹妮弗·納佐說： “我們仍然不知道沒有症狀的新病毒感染者的傳播程度。”
研究新傳染病的荷蘭伊拉斯姆斯醫學中心病毒學部門負責人馬裡恩·庫普曼斯認為，雖然這兩項研究顯示，無症狀者亦具有傳播新病毒的潛力，但這些無症狀感染者可能不是造成這種流行病的主要激發因素。
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