大明正德十六年四月二十日，公元1521年，三十一歲的明武宗朱厚照駕崩，由於明武宗沒有子嗣，所以明廷根據“兄終弟及”的傳統將興獻王之子朱厚熜立為新皇帝，明朝最為精明的皇帝正式登場，他就是明世宗嘉靖皇帝。
嘉靖皇帝少年繼位，一生在位四十五年，是明朝在位時間第二長的皇帝，在其四十五年的皇帝生涯中，其先後冊立過三位皇后，不知是巧合還是天意，嘉靖皇帝朱厚熜的這三位皇后無一例外的以悲劇收場，三人的結局甚至可以用悲慘來形容都毫不為過。那麼這到底是怎麼回事呢？是人為謀殺？還是歷史巧合？
驚懼流產而死的原配陳皇后：
陳皇后是嘉靖皇帝的第一任皇后，歷史上稱其為孝潔肅皇后，陳氏在嘉靖元年從全國海選的美女中脫穎而出，成為了嘉靖皇帝的皇后。原本嘉靖帝與這位原配妻子感情非常好，兩人琴瑟和諧，出雙入對，一度成為朝野上下人們羨慕的對象。但是這樣的恩愛卻只持續了七年多時間。
嘉靖七年時的一件小事，成了兩人恩愛的徹底終結。一天，嘉靖皇帝與陳皇后坐在一起，張順妃和方妃前來拜見，嘉靖帝當著陳皇后的面誇讚張妃和方妃的手長得美，此時神懷身懷六甲的陳皇后妒火中燒，以至於當著嘉靖帝的面將杯子扔在地上摔碎，嘉靖皇帝因此龍顏震怒，懷孕的陳皇后因見皇帝震怒，驚懼之下血崩流產，以至於母子俱亡。
陳氏作為皇后，既沒有容人之量，又沒有皇后的賢德，連皇帝誇讚嬪妃都接受不了，以至於情急之下失去理智，做出了讓皇帝震怒，自己身死的事情，實在不能不說是悲劇。而嘉靖皇帝后來對這件因為自己震怒而導致皇后嚇死的事件也非常後悔，晚年時每次回憶起這件事情，嘉靖皇帝都說這是自己年輕時一時衝動所為。
替太后求情廢入冷宮張皇后：
張皇后就是嘉靖帝誇讚的那位手長得漂亮的張順妃，陳皇后死後僅三個半月，張順妃便被嘉靖皇帝立為繼後，張皇后這位嘉靖帝的第二任皇后最終被被嘉靖皇帝廢黜，所以張皇后在歷史上也被稱為張廢后。張氏於嘉靖元年通過全國海選入宮，被封為順妃，嘉靖七年的一天，皇帝和皇后以及張順妃、方妃四人坐在一起閒聊，嘉靖帝當時誇讚張氏的手長得美，陳皇后因吃醋摔杯而使得皇帝震怒，驚懼之下流產身死。張氏的皇后之位也僅僅坐了六年時間，六年之後，嘉靖帝便下旨將張氏廢黜。
嘉靖皇帝為何廢后，《明史》中沒有做出任何記載，這件明朝後宮中非常詭異的廢后事件有很多說法，但是最為可信的一種說法是因為張皇后替當時的皇太后向嘉靖帝求情而觸怒了皇帝，因此被廢后。當時的皇太后並非嘉靖帝生母，亦非其養母，她是孝宗皇帝的皇后、明武宗的生母，也就是嘉靖皇帝口中的皇伯母皇太后，皇太后因為弟弟犯罪而向嘉靖帝求情，嘉靖帝不允，皇太后甚至向嘉靖帝跪求，但是嘉靖帝仍不為所動。
張皇后同情皇太后的遭遇，因此向嘉靖帝求情，因此惹惱嘉靖皇帝，慘遭廢黜，最後死於冷宮之中。從這件事情之中我們不難看出，張皇后應該是一個心地善良的人，能夠為了一個和自己不相關的人求情，以至於惹怒皇帝，遭到廢黜，張皇后事前也是應該有這方面顧慮的，但是她仍舊為皇太后求情，由此可見，這個皇后確實是心地善良之人。
皇宮失火烈火焚身的方皇后：
嘉靖皇帝的第二任皇后張氏被廢后，方妃被繼立為嘉靖帝的第三任皇后，成為皇后之後的方氏在歷史上並沒有被過多記載，也沒有太多的故事，這樣一個原本應該在歷史上籍籍無名的皇后卻因為嘉靖二十一年的一次刺殺皇帝事件而青史留名。
嘉靖二十一年，宮女楊金英等人企圖勒死嘉靖皇帝，因為過於緊張而將繩子打了個死結，嘉靖皇帝卻被勒暈了過去，隨後聞訊趕到的方皇后果斷處理了這件事，並速召太醫搶救皇帝，經過救治，嘉靖皇帝轉危為安，這件事情就是明朝歷史上赫赫有名的“壬寅宮變”。
對於有救命之恩的方皇后，嘉靖帝一度非常感激。按照當時的情形，憑藉著對皇帝的救命之恩，方皇后應該可以穩坐皇后之位，但是就在方皇后救下嘉靖皇帝后的第五年，一場詭異的大火讓這位嘉靖皇帝的救命恩人化為了灰燼，那麼這是怎麼回事呢？
《明史》只中明確記載了方皇后於嘉靖二十六年去世，但是關於方皇后去世對的原因歷史上記載的非常含糊，似乎是有意要遮掩些什麼，但是一些記載紛紛稱方皇后是死於西宮大火。堂堂皇宮為何失火？失火又為何能燒死皇后，歷史上都沒有記載。但是我們唯一可以知道的是，嘉靖皇帝對於這位皇后的感情非常好，以至於在生前曾多次強調要在死後與其合葬。
自從嘉靖二十六年方皇后死於大火中後，直到嘉靖四十五年嘉靖皇帝駕崩，這期間的二十年間，嘉靖皇帝再沒有冊立過皇后，不知道是因為對於皇后接二連三以悲劇告終的忌諱，還是因為懷念對自己有著救命之恩的方皇后，總之，嘉靖皇帝生前就僅冊立過這三位皇后。
從嘉靖皇帝三位“不得好死”的皇后的結局我們不難看出，封建制度對於後宮女子的迫害，然而，嘉靖皇帝的三位皇后僅僅是兩千多年來封建制度下後宮嬪妃們的縮影而已。千百年來，成千上萬的後宮女子死在了封建禮教的摧殘之下。怕是這些一生生活在錦衣玉食之中的女子們到死之前都悔不當初自己為何嫁入帝王家罷！
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