印度教認為，人需要歷經多次輪迴才能進入天堂，從而得到神的關照，不過有些教徒希望通過走捷徑抵達天堂，苦行僧就是一條“捷徑”。
還有人認為苦行僧的存在，只為了對抗印度的種姓制度，種姓制度將印度人分為了“三六九等”，大多數印度人得不到公平公正的對待，苦行僧正是追求種姓平等。
苦行僧在印度的街道十分常見，據統計，印度的苦行僧約有400到500萬人，佔全國人口的0.5%，其中女性佔10%，並且經過多年的發展，苦行僧內部有各自的教主，大體有兩派，一派信奉毗溼奴神，一派信奉溼婆神。
苦行僧的修煉方式也非比尋常，他們常常蓬頭垢面、衣衫襤褸，手拿三叉仗，邊走邊吟誦古經文，還必須忍受劇烈的痛苦，如斷食、斷水、躺在佈滿釘子的床上等，皮拉拉德·傑尼就是其中一位。
現今皮拉拉德·傑尼已經91歲了，他自稱為了修行，13歲就開始絕食，78年來不吃喝不排洩，至於他是如何存活下來的，皮拉拉德·傑尼表示自己經常瑜伽，不過這一說法並沒有得到認可。
皮拉拉德·傑尼常年生活獨居在山中，與山下的人少有往來，他的模樣十分精瘦，而皮拉拉德·傑尼的事蹟也引起了醫學界、軍方還有眾人的關注，畢竟沒有人能夠不吃不喝，還有不排洩。
有人曾長時間躲在暗處觀察過皮拉拉德·傑尼，透露出他曾看見過皮拉拉德·傑尼偷吃過東西，因為皮拉拉德·傑尼將食物藏起來了，所以大家都以為皮拉拉德·傑尼沒有吃東西。
不過印度軍方為證實皮拉拉德·傑尼是否能夠長期不吃不喝，並將他關進了一個封閉的房間，這裡沒有任何食物和水，也沒有廁所，只有一個監控，皮拉拉德·傑尼在裡面待了10天，10天后皮拉拉德·傑尼還依然健在，讓人不得不信服。
但沒有人能夠解釋皮拉拉德·傑尼究竟是怎麼活下來的，不過印度的苦行僧特別崇拜皮拉拉德·傑尼，還有部分人只好研究瑜伽，瑜伽源自於古印度，被人們稱為“世界的瑰寶”，是古印度六大哲學派別中的一系，是一個通過提升意識，幫助人類充分發揮潛能的體系。
大概在公元前300年 ，印度的大聖哲瑜伽之祖帕坦伽利創作了《瑜伽經》，瑜伽也分為兩大類：一類是古典瑜伽，一類是現代瑜伽。
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