龍膽草，原名:龍膽，別名:膽草、草龍膽、山龍膽，龍膽科、龍膽屬多年生草本，是龍膽科植物條葉龍膽、龍膽、三花龍膽或堅龍膽的乾燥根及根莖。
龍膽草枝單生，直立，黃綠色或紫紅色，中空，近圓形，具條稜，稜上具乳突，稀光滑。枝下部葉膜質，淡紫紅色，鱗片形，先端分離，中部以下連合成筒狀抱莖。
龍膽草葉對生，下部葉2-3對很小，呈現鱗片狀，中部和上部葉披針形，表面暗綠色，背面淡綠色，有三條明顯葉脈，無葉柄。
龍膽草花多數，簇生枝頂和葉腋;無花梗;每朵花下具2個苞片，苞片披針形或線狀披針形，與花萼近等長，長2-2.5釐米;花萼筒倒錐狀筒形或寬筒形，長10-12毫米，裂片常外反或開展，不整齊，線形或線狀披針形，長8-10毫米，先端急尖，邊緣粗糙，中脈在背面突起，彎缺截形;花冠藍紫色，有時喉部具多數黃綠色斑點，筒狀鐘形，長4-5釐米，裂片卵形或卵圓形，長7-9毫米，先端有尾尖，全緣，褶偏斜，狹三角形，長3-4毫米，先端急尖或2淺裂;雄蕊著生冠筒中部，整齊，花絲鑽形，長9-12毫米，花葯狹矩圓形，長3.5-4.5毫米;子房狹橢圓形或披針形，長1.2-1.4釐米，兩端漸狹或基部鈍，柄粗，長0.9-1.1釐米，花柱短連柱頭長3-4毫米，柱頭2裂，裂片矩圓形。
龍膽草蒴果內藏，寬橢圓形，長2-2.5釐米，兩端鈍，柄長至1.5釐米;種子褐色，有光澤，線形或紡錘形，長1.8-2.5毫米，表面具增粗的網紋，兩端具寬翅。果實長橢圓形稍扁，成熟後二瓣開裂，種子多數，很小。
龍膽草根莖平臥或直立，具多數粗壯、略肉質的鬚根，簇生多數細長根，淡黃棕色或淡黃色。
龍膽草種子及分株繁殖。種子繁殖 可分秋播和春播兩種。秋播:一般在11月播種，翌年春萌芽。為了播種均勻，於種子中混入適量細沙或腐殖質，採用條播。春播:應事先進行沙藏處理，即將種子採下後與 細沙1:3混合，保持一定的溼度，埋在室外，經冬季低溫影響，然後取出播種，條播行距1-1.3尺，株距0.7-1尺，覆土2-3分。每畝播種量3-4兩。分株繁殖多在早春4月上旬，芽尚未出土前進行，將根全部掘出，分成小簇，每簇應有1-2個小芽，然後按行距1.3尺，株距0.7-1尺栽植，勿使芽露出土面，以免被風吹乾。
龍膽草除草不要受遍數限制，本著除早除小，見草即除的原則。切不要待雜草長起來形成草荒時再拔草，這樣既費工又傷苗。
龍膽草鬆土的目的是防止畦面土壤板結，提高土壤氣性，減少水份蒸發，併除掉萌芽中的雜草。鬆土應把移栽第一年放在點，第二年只在出土時松一遍土即可。在移栽緩苗後，應及時用手或鐵釘耙子被除因澆水造成的畦面板結層。注意移栽苗是斜栽的，鬆土時不要過深，以免傷苗或將苗帶出。一般移栽後龍膽田結合除草要鬆土2-3次即可。
龍膽草移栽緩苗後，為促使其儘快展順，進行葉面追肥，可在展葉以後到現蕾期間和開花到結果期間進行兩次葉面追肥，使用磷酸二氫鉀，葉面寶，豐產素等葉面肥，濃度見說明書，進行葉面噴施。3-4年生龍膽可在生育期間進行適量根系追肥，一般每平方米施餅肥100-150g，磷酸二氫銨50g，農家肥3kg。其方法是按行的空間開溝，深2-3cm，將上述肥料施入溝內，並將土覆平即可。
龍膽草春、秋二季採挖。除去雜質，噴淋清水，稍潤，切段，乾燥。
龍膽草藥形態，根莖呈不規則的塊狀，長1～3cm，直徑0.3～1cm；表面暗灰棕色或深棕色，上端有莖痕或殘留莖基，周圍和下端著生多數細長的根。根圓柱形，略扭曲，長10～20cm，直徑0.2～0.5cm；表面淡黃色或黃棕色，上部多有顯著的橫皺紋，下部較細，有縱皺紋及支根痕。質脆，易折斷，斷面略平坦，皮部黃白色或淡黃棕色，木部色較淺，呈點狀環列。氣微，味甚苦。堅龍膽:表面無橫皺紋，外皮膜質，易脫落，木部黃白色，易與皮部分離。
《本草圖經》：龍膽，宿根黃白色，下抽根十餘本，類牛膝。直上生苗，高尺餘。四月生葉，似柳葉而細。莖如小竹枝。七月開花如牽牛花，花作鈴鐸形，青碧色。冬後結子。苗便枯。二月、八月、十一月、十二月採根陰乾。
龍膽草產內蒙古、黑龍江、吉林、陝西、四川、湖北、湖南、廣西等地。生於山坡草地、路邊、河灘、灌叢中、林緣及林下、草甸，海拔400-1700米。是一種比較罕見的植物藥材，因為其生長的環境多於高山地區。
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