說起世界上最大的齧齒類動物，你知道是哪一種嗎？答案就是水豚，雖然和海豚的名字有些相似，但外形可不一樣，水豚是一種半水棲的食草類動物，身上長著粗而稀疏的毛髮，體背呈黃棕色等多種顏色，腹部黃褐色，頭大頸短，耳小圓潤，整體看上去有點像豚鼠的超大版。平時喜歡攝食植物，性格比較溫順，動作遲緩，但一旦遇到危險能夠快速逃入水中，其天敵為美洲豹和鱷魚。
原本分佈於南美洲，但後來引進美國佛羅里達州以及其餘熱帶地區，水豚是一種具有社會性行為的動物，其以家族集群式生活，一群大約有10-30只，生活在水邊，不喜歡挖洞穴，原本是白天覓食，但後來因為人類的捕獵，而改為夜間覓食。水豚身上的毛髮和肉質很受委內瑞拉人喜愛，早在18世紀的時候，人類就開始捕獵水豚，但在20世紀中葉，這種行為差點讓野生水豚滅絕，好在後來，通過人工養殖以及限制捕獵的原因，水豚的數量才慢慢上升。從目前來看，水豚的種群數量相對穩定，因此，暫時沒有生存危機，但在《世界自然保護聯盟》中仍被列為低危等級中。
從以上的資料來看，可以發現水豚和其餘的齧齒類動物不同，這種動物的性格相對溫順，同類間很少相爭，在面對其餘動物的時候更是很少搏鬥，都是選擇躲避求生。對此，這種動物應該在野外生活得很狼狽才對，但實際上，水豚和其餘動物相處的很和睦，除了人類過去常捕獵它們以外，其餘動物捕獵它們的次數非常少，而它們之所以會那麼容易陷入瀕危，其原因，也是因為水豚本身難以養活。
那麼到底是什麼原因，讓水豚成為其餘動物的寵兒呢？
在水豚生活的區域中，有鱷魚、也有美洲豹等動物存在，這些動物獵殺其餘植食性動物可是不會心軟，但有生物學家發現，即使是鱷魚，在面對水豚的時候，也沒有痛下殺手，一開始，生物學家以為是水豚的反應快，從而讓鱷魚沒有得手，但後來，水豚在一群鱷魚聚集的區域內，也安然無事，這種情況讓生物學家感到費解。
經過相關研究後，生物學家提出一個假設，或許是因為水豚的身上有一些“東西”有利於鱷魚，所以，鱷魚沒有獵殺水豚，那麼這種“東西”究竟是什麼呢？根據生物學家的解釋，這種東西就是水豚的糞便，在他們的研究下，水豚的糞便就有很高的蛋白質，這對於其餘動物來說，可是一種有益身體的食物，因此，一些瞭解情況的鱷魚可能會為了水豚的糞便，而放棄獵殺水豚，而除了鱷魚以外，其餘動物可能也是知道這種好處，所以都經常會呆在水豚的旁邊，從而等待“美食”的降臨。
其實，動物並沒有我們想象的那麼愚笨，在它們的認知裡，什麼東西對自己有營養、有價值，可能動物們心裡非常清楚，就拿鱷魚和牙籤鳥來說，就是一種互利互惠的關係，而鱷魚之所以沒有捕食近在眼前的水豚，可能也是這個心理，畢竟，將它們都獵殺的話，可能就無法吃到高營養的水豚糞便，這也是一種很大的損失。
當然，這種情況也並不是很多，畢竟，當鱷魚和美洲豹等肉食類動物正處於飢餓的階段，那麼，相信鱷魚和美洲豹是不會放過水豚的，畢竟到嘴的肉不吃，就不是動物的本性了。
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