水西散人
毛筆按原料分主要有羊毫、狼毫、兼毫。山羊身上有三十多個部位的毛可以作為羊毫筆的原料，黃鼠狼的尾巴是狼毫筆的原料，過去把兔毫稱之為紫毫，或者兼毫，現在把多種動物毛的混合稱之為兼毫。這三種筆都可以寫楷書，對於初學者，選狼毫或兼毫比較合適。純羊毫的毛筆少彈性，會增加初學者的難度。
羊毫筆
狼毫筆
兼毫筆
毛筆按形制分有長鋒、中鋒、短鋒三種。長鋒適合寫草書，短鋒也可以寫楷書，但是不利於鍛鍊初學者的筆力。所以，寫楷書一般用中鋒合適。
現在，有的老字號筆店會針對初學者所臨摹的字帖，量身定做比較專業的毛筆。譬如臨摹歐陽詢《九成宮》，有“《九成宮》用筆”，臨摹顏魯公字帖，有“顏魯公用筆”，傳統名筆中，大中小“豹狼毫”、大中小“蘭竹”等等都適宜於寫楷書。
初學者選筆是個很重要的環節。初學楷書，不少人以為隨便找支毛筆，練練就可以了。這是個誤區。練字是感覺的記憶，筆不好，會增加學字的難度。臨摹總是寫不像，原因很多，其中有功夫的原因，也有工具的問題。尤其對於初學者來說，臨摹的效果好，會增加學習的興趣。筆好會助力於學習的進步。當然，貴不等於好，買筆，要找有信譽有口碑的老字號的筆店，才能夠買到性價比較好的毛筆。
現在的動物圈養的多，野生的少，所以動物毛的質量也發生了很多變化，譬如毛的彈性問題，長短問題，粗細問題等等。為了解決這個問題，制筆的高手會研究不同動物毛的個性，研究動物毛與化纖毛的搭配，用搭配來解決野生動物毛少見的困難，使之能夠符合“尖、圓、齊、健”的毛筆要求。所謂“尖”是指筆鋒鋒利，運筆時筆鋒能夠收得起，合得攏，鋒不會開叉。所謂“圓”是指毛筆圓心居中，筆鋒居中，不偏不扁。所謂“齊”是指鋒穎揑平後一字排開，鋒穎齊整而不參差，鋒“齊”才能夠筆“圓”。所謂“健”是指筆有彈性，提按運筆之後能夠自然復直。“尖圓齊健”是衡量毛筆好壞的傳統標準。選什麼筆好？符合“尖圓齊健”就是好筆。
或許有人會問：新筆沒開筆之前都是鋒穎筆挺，筆身飽滿，怎麼知道它是否具有“尖圓齊健”呢？筆不試，當然不知道是否符合“尖圓齊健”的標準。現在老字號筆店都有試筆的服務，初學者不妨到筆墨莊去試試。如果網上購買，那隻能夠相信名店名牌，或者可靠的平臺或品牌旗艦店了。品牌旗艦店的毛筆都比較可靠，如前文所介紹的那些品種，完全適合寫楷書。
注：本文部分圖片選自網絡
