在北京市房山區青龍湖鎮常樂寺村，有一座高達33米，八角九級的磚石結構的古塔，這就是元末明初著名高僧，明成祖朱棣的著名謀士，靖難之役的主要策劃者和鼓動者姚廣孝的墓塔。
姚廣孝原名叫姚天禧，生於長洲（今江蘇蘇州）的醫學世家，從小聰明伶俐，過目不忘，父母原想讓他繼承衣缽，當個造福一方的醫生，可惜他偏偏沒有什麼興趣，十四歲的時候剃度為僧，又拜道士席應真為師學習陰陽術數。
有一年，姚廣孝遊歷嵩山，碰到當時著名的相術奇人袁珙。據《明史·姚廣孝傳》記載，袁珙見到姚廣孝後，大吃一驚：“是何異僧！目三角，形如病虎，性必嗜殺，劉秉忠流也。”意思就是說，姚廣孝是三角眼，相貌醜陋，其性格必然好殺，屬於劉秉忠之流。按理說，一般人聽了袁珙的話，定會勃然大怒，可是姚廣孝聽了，卻哈哈大笑，高興而去。
原來，劉秉忠是蒙元時期的著名僧人，曾輔佐元世祖忽必烈成就了人世間的一番功業，對元朝初期的政治體制、典章制度的奠定及元大都（今北京）城池的規劃發揮了重大作用，因功勳卓著，死後賜諡“文正”，在整個元朝數百年曆史中，能獲得“文正”這一特殊諡號的只有6人。
姚廣孝四十歲的時候，因名滿天下，經人舉薦，進入燕王府輔佐燕王朱棣。
建文帝即位後，厲行削藩，因燕王朱棣勢力太大，建文帝就從朱棣同母弟周王朱橚（就藩開封）開始，先後將周王、代王等人王爵削奪，朱棣的地位岌岌可危。
姚廣孝就勸朱棣起兵造反，朱棣說：“民心向彼，奈何？”姚廣孝說：“臣知天道，何論民心。”意思就是說，現在天下的民心都向著建文，我怎麼辦呢？而姚廣孝認為，這是上天給的機會，何必去理會民心呢？我們從《明史·姚廣孝傳》這段記載中可以看出來，姚廣孝雖然是一位出家僧人，視天下蒼生如螻蟻，真如袁珙對他“性必嗜殺”的評價，實在與出家人慈悲為懷的理念相駁。
在姚廣孝的鼓動下，燕王朱棣終於下定決心，要起兵奪取皇位，和侄子一決雌雄。據《明史·方孝孺傳》記載，朱棣起兵南下之時，姚廣孝在北京跪求朱棣，求其攻取南京後千萬別殺方孝孺，說方孝孺肯定不會投降與歸順，但不能殺，“殺孝孺，天下讀書種子絕矣！”朱棣就答應了姚廣孝。
朱棣起兵以後，在南京的方孝孺就起草了剿賊檄文痛罵朱棣，在靖難之役的幾年內連發文章大罵朱棣為不忠不孝的賊臣逆子，甚至還遣人在朱棣軍中散播。即便如此，朱棣奪了皇位以後，也沒有立即殺了方孝孺。為了扳回面子，就想讓方孝孺寫即位詔書。如果能得到方孝孺親自書寫的即位詔書，朱棣不僅實現了帝王的合法性，還間接通過方孝孺獲得了天下讀書人的心。方孝孺定然不會做出這等爾反爾的事，剛剛罵過朱棣是賊臣逆子，轉過身來又說他帝位合法，這比殺了這位正直的讀書人還嚴重。
方孝孺被召到朝廷，悲切哀慟之聲響徹皇宮。朱棣勸方孝孺為他起草即位詔書，方孝孺痛哭：“詔書我寧死不能起草。”朱棣嚇唬他：“難道你不害怕我滅你九族？”方孝孺罵道：“有種你滅我十族”。朱棣大怒，命人將方孝孺車裂於市，並將親友及門生湊夠十族，共計873人全部處死。
當方孝孺死難的消息傳到北京，姚廣孝雙手合十，連嘆：阿彌陀佛。
姚廣孝深知高鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹；國家立，功臣亡的道理，在朱棣即位後，曾命姚廣孝蓄髮還俗，盡享人世間的榮華富貴，並賜他府邸及宮女，姚廣孝堅定的拒絕了，仍然居住在寺廟之中，只有上朝的時候才換上朝服，退朝後仍換回僧衣。
永樂十八年，姚廣孝病重，不能上朝，朱棣數次探視，並問他還有什麼要求。姚廣孝這個時候感覺大限已到，感到建文皇帝之死他有不可推脫的責任，就請求朱棣希望能赦免建文皇帝的主錄僧溥洽。這就樣，被朱棣關了十餘年的溥洽終於被放了出來。
姚廣孝死後，朱棣追封姚廣孝為榮國公，按照僧禮將姚廣孝葬在房山，開始修建墓塔，並於明朝宣德元年（1426年）建成，歷時8年。
姚廣孝墓塔坐北朝南，通高33米，為八角九級密簷磚塔。正面門楣之上嵌方石一塊，其上楷書：“太子少師贈榮國恭靖公姚廣孝之塔”。塔身整體結構勻稱，塔身上的花卉圖案錯落有致，雕刻精細，體現了明代墓塔的風格。
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