“篇篇無空文，句句必盡規”的白居易，為何會貶為江州司馬？
唐元和元年（公元806年），白居易被罷校書郎後，登“才識兼茂明於體用科”，授官周至縣尉，這是一個微不足道的小官。在兩年的縣尉任內，詩人不但親身經歷了官僚政治的腐敗，同時，也切實地體會到人民生活的疾苦，他很快地寫出了膾炙人口的《長恨歌》和著名的諷喻詩《觀刈麥》。
不久，白居易被調回長安，從翰林學士升為左拾遺。這是一個諫官的職位，有機會直接向皇帝進諫。“位卑不敢忘憂國”，白居易似乎有了一種報國有門的感覺。此時，他意氣風發，詩興如潮，寫了大量為民請命的諷喻詩。《寄唐生》就是這個時期寫的一首特別的詩：“賈誼哭時事，阮籍哭路岐。唐生今亦哭，異代同其悲。唐生者何人，五十寒且飢。不悲口無食，不悲身無衣。所悲忠與義，悲甚則哭之。太尉擊賊日，尚書叱盜時。大夫死兇寇，諫議謫蠻夷。每見如此事，聲發涕輒隨。往往聞其風，俗士猶或非。憐君頭半白，其志竟不衰。我亦君之徒，鬱郁何所為？不能發聲哭，轉作樂府詩。篇篇無空文，句句必盡規。功高虞人箴，痛甚騷人辭。非求宮律高，不務文字奇。惟歌生民病，願得天子知。未得天子知，甘受時人嗤。藥良氣味苦，琴澹音聲稀。不懼權豪怒，亦任親朋譏。人竟無奈何，呼作狂男兒。每逢群盜息，或遇雲霧披。但自高聲歌，庶幾天聽卑。歌哭雖異名，所感則同歸。寄君三十章，與君為哭詞。”
元和四年（公元809年），唐憲宗任宦官吐突承璀為招討使，白居易上書《論承璀職名狀》極力反對，說憲宗是“自損聖名”，當“取笑於萬代之後”。白居易好生大膽，竟然斥責皇帝老子，憲宗大為不悅。謂李絳曰：“白居易小子，是朕拔擢至名位，而無禮於朕，朕實難奈！”幸虧，李絳從中化解，說白居易“非輕言也”（見《舊唐書·白居易傳》），讓白居易逃過一劫。不過，詩人不久便改官京兆府戶曹參軍，仍充翰林學士。可這只是一個閒職，把白居易晾在那兒。白居易就是在這樣的情況下寫下此詩，白居易還真的有點牛脾氣，雖遭打擊，然無所畏懼，心中有氣，借寄抒發，表現出剛直忠義、敢言直諫的精神。
這首詩寫了兩個人，一唐生，一自己。前半部分寫唐生，後半部分寫自己。唐生是個善哭者，作者是個善歌者。二人都是剛毅正直的志士，因為有心懷忠義，不滿弊政的思想基礎，故二人交誼甚篤。
唐生即唐衢，其實也是個詩人，他屢應進士不第，善為詩歌，意多感發，是白居易《新樂府》詩的最早知音之一，“惟有唐衢見，知我平生志”（見《傷唐衢二首》其二），“有唐衢者，見僕詩而泣”（見《與元久書》）。
此詩開篇，以賈誼、阮籍二哭典為例，以寫唐生貼切而生動。“唐生今亦哭，異代同其悲”二句，出語膽大，用筆狠重，不僅將唐生與古人相類比，意味唐生亦如前賢，而且將今時與古代類比，意味今世已同前朝。都是一哭，不為一私，所悲忠義，哭之性質無異。開篇的四句，深意微妙，矛頭直指弊政，直指當國者。
唐生何以動輒便哭呢？詩中告訴我們，原來唐生不為己悲，而為段秀實太尉、顏真卿尚書、陸長源大夫而哭，為他們感召日月的忠義精神和報國壯舉而哭。“聲發啼輒隨”句謂，不哭則已，哭必號淘而老淚縱橫。唐生善哭，愛我所愛而悲我所悲。哭必哭得理直氣壯，哭必哭得感天動地。善哭的唐生為詩人所盛讚，然而卻飽受凡夫俗子所揶揄，“往往聞其風，俗士猶或非”二句，既是對世俗的一刺，又是自然收束而轉場，由寫唐生之哭，而轉向寫自我之詩。
唐生長哭當歌，而詩人則是長歌當哭。“我亦君之徒，鬱郁何所為？不能發聲哭，轉作樂府詩。”詩人自比，人善哭而我善詩。我之詩與唐生之哭無異，目的只有一個：“惟歌生民病，願得天子知。”這是白居易樂府詩的寫作宗旨和創作宣言。這與其《與元九書》所闡述的“志在兼濟，行在獨善，奉而始終之則為道，言而發明之則為詩”的創作動機是一致的。“篇篇無空文，句句必盡規”二句，側重於內容上說，即如實揭露權貴欺壓百姓，巧取豪奪的醜惡，針砭時弊，反映生民疾苦，為民疾苦而呼籲，不寫無痛呻吟的空洞文字。而“非求宮律高，不務文字奇”，側重於形式上說，即語言樸質無華，表達直截了當，不求音節新奇和詞藻華麗，走通俗化、平易化之路。而這種詩歌改革主張，全是為了達到諷喻的目的。不管這諷喻的寫法為人所不理解，與唐生的哭一樣受人諷刺，只要“庶已天聽卑”而“不懼強權怒，亦任親朋記”。為了天子不受矇蔽而能夠改革弊政，詩人“甘受時人嗤”，甘被呼為“狂男兒”。真是好一副絕不退讓的決鬥士的精神面貌，讓人感佩之至也。
詩的最後，以“歌哭雖異名，所感則同歸”二句，照應全篇，合二為一。此二句，意味因其弊政而作詩，與唐衢因憂憤而悲哭，性質完全一樣，都是忠義之舉。故南宋黃徹《鞏溪詩話》評曰：“忠臣義士，欲正君定國，惟恐所陳不激切，豈盡優柔婉晦乎？”
《寄唐生》一詩，讓我們看到，白居易對自己的詩歌創作有一種期待，那就是“非求宮律高，不務文學奇，惟歌生民病，願得天子知。”他認為，文學裡的格律、形式、文字都不重要，真正重要的是三個字：“生民病”，就是老百姓的病苦，要反映出來讓天子知道。
如果寫出這樣的東西天子看了沒有感覺，他甘願為世人嘲笑。這是非常大膽的言論。皇帝看了都不懂嗎？沒有感覺嗎？可能皇帝根本沒有看到，詩人就自己招致了利益集團的怨恨。其實，當時白居易已經身處逆境，險象環生。他一首接一首不斷問世的“諷喻詩”，已使“權豪貴近者，相目而變色”，使“執政者扼腕”，使“握軍要者切齒”，然而，他仍然書生氣十足，對自己所處的狀態並不在意，竟然大大咧咧地當面指摘唐憲宗的招討宣尉使的錯誤，使皇帝勃然大怒。雖經說情後倖免處分，但諫官的職位是無從保全了。此後，被調任左贊善大夫，並最終因年輕氣盛，在新職位上仍不能安分守己，落得個被逐出京城，貶謫江州司馬的結局。
（本篇完）
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