最近的東非蝗災引起了大家的注意，通過看科普知識，大家知道了原來蝗蟲有兩種形態，可以從低眉順目的獨居形態切換到狂暴兇惡的群體形態，我看到微博上有人感慨蝗蟲真的是一種有著科幻感的生物呀，從默默無聞到一飛沖天，最後再悄無聲息地消失，令人震撼。
於是我聯想到了一些有趣的科幻電影，部分藝術形象中的外星人就長這樣，雖不說就是個蝗蟲精吧，至少也是能一眼看出來是蟲族，那麼讓我們開一下腦洞——蝗蟲有沒有可能進化成智慧生命呢？
所有物種都有機會嗎？
長年觀察問答平臺的各種問題，讓我發現大家常常有這樣一種認識——只要有足夠的時間，任何物種都是可以進化出智慧的。
這句話聽起來就好像“一個人的學歷再低，也是有可能成為千萬富翁的”。好像既符合情理也很勵志，但其實這個比喻非常的不恰當，要我說的話應該是這樣的“一個盲人或許會成為音樂大師，也許能成為千萬富翁，但他一定不會成為第二個畢加索”。
為什麼呢？我們就以蝗蟲為例，研究一下為什麼它們不可能進化出智慧。
首先我們來看個東西，蝗蟲琥珀。
這是在多米尼加共和國發現的2000萬年前的蝗蟲琥珀，雖然它的個頭只有玫瑰花刺那麼大，不過我們也能發現從主要結構上來看，侏儒蝗蟲與其它蝗蟲的基本相同，也就是說
這小東西在繁衍了2000萬年，每年大概能換3~4代的情況下，總體“設計”並沒有什麼變化。這可是接近1億代的繁衍呀，要知道人類（智人）這個物種的歷史也不過才35萬年，按15年一代算就只有2萬代的，在蝗蟲面前根本不值一提。
當然了，蝗蟲的這點兒時間與“活化石”物種相比還是小巫見大巫了，美洲鱟就有至少1.4億年沒有明顯的變化，就連體型都沒變。在我之前的文章《為什麼有些生物成了活化石？它們不能繼續進化嗎？》中討論過這個問題，有朋友在評論區提出這樣的意見：
因為它們已經進化得相當完美了，不需要做改變就可以活得很好。可真的是這樣嗎？
節肢動物的致命缺陷
那就讓我們從人類開始反推，來看看蝗蟲要想進化成智慧生命都有哪些障礙吧。
首先我們知道要想擁有智慧必須要有充足的腦容量，而要想支持足夠的腦容量就得有足夠大的體型，在我們現在已知的包括人類在內的相對來說較為聰明的動物，體重都超過了50kg。
體型大不一定聰明，但是沒有足夠的體型是萬萬不行的，畢竟腦細胞也是細胞，不能違反客觀世界規律的情況下，還是越多越強。
那麼蝗蟲有機會進化到這麼大的體型嗎？絕無可能，短板太多，因篇幅限制，我只例舉其中最致命的一項——蛻皮。
所有的節肢動物在成長中都需要蛻皮，蝗蟲在發育過程中需要蛻皮5次，這是因為支持它們的是包裹在體外，由幾丁質構成的外骨骼。既然是骨骼自然不能隨著成長等比例變大，所以在成長過程中它們需要將束縛體積增大的外骨骼蛻去，新生的肉體在幾個小時內都是柔軟的，需要讓新的幾丁質慢慢硬化，變成一具更大的外骨骼。
那麼蛻皮帶來了什麼問題呢？
最致命的問題當然是存在一段“不濟期”，剛蛻皮成功的身體不能活動，如果遇上捕食動物就很可能小命不保。當然在蝗蟲的體型下，無論什麼時候遇到捕食動物都大概率小命不保，能活到繁殖階段真的是100%靠運氣；不過也正是因為小，捕食者再有本事也無法將它們全部吃完，所以生存不是問題。
如果它們想繼續長大的話，這個缺點就會被無限放大：想像一下，在野生環境中有一些重達數公斤的肉塊，一動不動地呆在原地幾個小時，誰不流口水？“人為刀俎我為魚肉”可是非常致命的，別說大體型捕食者了，就是老鼠也會啃上幾口。
那可能有的朋友就會問了，蝗蟲就不能放棄外骨骼結構，長出與我們一樣的內骨骼嗎？
不好意思還真不能，要知道進化不是電影中的變異，絕對不可能推倒重來，進化是在適應環境的前提下進行的改進，而外骨骼結構是昆蟲安身立命的根本。如果昆蟲向著放棄外骨骼的方向進化，小體型下外骨骼帶來的優勢就會蕩然無存，而不完善的新結構又不能帶來任何優勢，只能被自然界淘汰。
這也就是說，從5億年前的寒武紀開始，所有節肢動物的祖先，那個原初的節肢動物向著這個方向開始進化時，這個巨大的bug就已經埋下了。在多達42個門的動物分類中，只有脊索動物門有幸湊齊了各項優勢條件，進化出了優越的適應性，以至於承包了所有兼具結構複雜、體型巨大、適應性強的動物。
節肢動物在另一個維度很成功，已知的動物物種中節肢動物佔據了其中總數的80%，而世界上還有很多昆蟲沒有被認證，據推測真實的數字可能會佔到90%。
雖然節肢動物很繁榮，但是想要進化出智慧是基本沒可能了，它們的成功與侷限是一體兩面的存在，在“低端”有多風光，在“高端”就有多狼狽。
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