在人類航空史上，探索的腳步從未停止過，世界各國一直尋求技術上的突破，期望能夠站在世界航空技術的頂峰，在軍用飛機領域更是如此。自1909年，美國陸軍裝備了世界上第一架軍用飛機“萊特”A型開始，人類的戰爭方式就發生了根本性的改變，不再是以往的地面較量和海上較量。在第一次世界大戰和第二次世界大戰中，人類的戰爭轉而以地面戰為主，空戰為輔的方式進行。空中的戰鬥機和轟炸機負責轟炸敵方的地面目標，擊退敵方的戰鬥機，掌控制空權，大量殺傷敵方的地面目標，為地面部隊掃清一切障礙物。正如第二次世界大戰中的德國，德軍依靠強大的空中力量，對周邊國家發動閃電戰，迅速佔領他國領土，沒有戰略縱深和強大空軍的國家很難抵擋住空地一體的進攻。
二戰中的戰鬥機
為此，二戰結束後，“制空權”成了一個全新的軍用術語。因為在二戰中，實踐證明，有強大的空中力量的國家就能掌握戰爭的主動權。所以，二戰結束後，美國和蘇聯兩大超級大國，在航空領域的發展展開了激烈的競爭，飛機的發展也發生了革命性的變化，從傳統的螺旋槳飛機發展到噴氣式飛機，又從噴氣式飛機發展到了超音速飛機，長期在速度上的突破進行深入研究，目的在於突破它國的防空火力網。
蘇聯的米格-15噴氣式飛機
上世紀50-70年代的20年時間裡，因為防空導彈技術不成熟。兩國在軍用飛機上的發展，一味地追求速度和載彈量上的突破。為此提出了大量劃時代的戰鬥機和轟炸機設計方案，例如圖-22M“逆火”轟炸機、米格-25“獵犬狐”殲擊機、SR-71“黑鳥”偵察機和XB-70"女武神"轟炸機等等，這些飛機的設計方案全部提出於上世紀50年代，多數服役於上世紀60-70年代之間。其中米格-25“獵犬狐”殲擊機和SR-71“黑鳥”偵察機在服役之初更是連防空導彈都無法追得到。儘管它們的設計方案提出於上世紀50年代，至今已有60多年，但即使是放到今天依舊處於頂尖水平。
SR-71“黑鳥”偵察機
其中XB-70轟炸機更是超前，如果它得以實現服役美國空軍，它的威懾力將超出圖-160“白天鵝”、圖-95“熊”、B-52“同溫層堡壘”和B-1B“槍騎兵”等現役的戰略轟炸機，最大的特點就是飛得快，最大飛行速度可以達到3馬赫。除了米格-25“獵犬狐”殲擊機和SR-71“黑鳥”偵察機，沒有任何一款飛機可以比擬，要知道這可是一款起飛重量高達240多噸的飛機。不過XB-70轟炸機後期因種種原因在製造兩架後就下馬了，從首飛到下馬，僅僅用了5年時間。
在空中飛行的XB-70轟炸機
正如我們上面所說的，XB-70"女武神"轟炸機的設計方案提出於上世紀50年代，當時美蘇兩國在飛機速度和載彈量上展開了激烈的競爭。當時美軍B-52“同溫層堡壘”已經服役，這種航程過萬公里，載彈量高達30噸的戰略轟炸機雖然解決了航程和載彈量的問題，但速度卻只能亞音速飛行，滿足不了美軍的需求。所以，美國提出了即可超音速飛機，又有B-52航程和載彈量的轟炸機的設計方案，這才有了後來的XB-70轟炸機項目。
降落過程中的XB-70轟炸機
上世紀50年代中後期到60年代初，經過近10年的研製工作後，1964年9月21日XB-70轟炸機總算是首飛了。這種設計怪異的轟炸機一時間引起了各界的關注，它採用了鴨式、無平尾、大三角翼的總體佈局，機身前部顯得修長，加上一對大大的鴨翼，從正面看猶如長頸鹿。為了提高飛行速度和起飛重量，更是一口氣採用了6臺並列設計的通用電氣公司的YJ93-GE-3加力渦輪噴氣發動機，使得它可以攜帶22.5噸的常規炸彈或者核彈，超過7000公里的航程。它的出現一時間讓蘇聯等國倍感壓力。
XB-70轟炸機三視圖
然而，1969年2月4日XB-70轟炸機在首飛5年後，研製工作就宣佈停止了，XB-70轟炸機退出了歷史舞臺。那麼這麼一款優秀的轟炸機，為何僅僅造出2架後就宣佈停止了呢？我們認為有兩大主要原因！
NO1：高成本。
XB-70轟炸機的成本到底有多高？恐怕很多人連想都不會想得到。在上世紀60年代，XB-70轟炸機一架的製造成本就到達7億美元，兩架飛機就花費了14億美元，這可是上世紀60年代，多少國家一年的軍費還不夠造一架XB-70轟炸機。要知道當時“小鷹級”航空母艦的造價也僅僅有2.6億美元。一架XB-70轟炸機的造價相當於2.7艘“小鷹級”航空母艦的造價，放在今天和B-2“幽靈”隱身戰略轟炸機比，恐怕還要比B-2高得多。
起飛過程中的XB-70轟炸機
飛行成本也非常高，如果在全加力的情況下6臺YJ93-GE-3加力渦輪噴氣發動機每小時能夠消耗掉16.2噸的燃料，即使不開加力，每小時油耗也不會低於10噸。超高的油耗，使得XB-70轟炸機在攜帶與B-52戰略轟炸機相當的燃油。然而航程卻只有B-52的一半不到，B-52最大的航程可以達到16000公里，XB-70轟炸機卻8000公里不到，所以它的飛行燃油成本為B-52的兩倍，而且新型材料的使用更加容易受損，維護成本也更加高昂。
XB-70轟炸機的6具發動機
N02：墜毀、剋星出現和戰略的轉變直接迫使XB-70轟炸機下馬！
XB-70轟炸機在歷次飛行中曾經發生多起事故，其中包括降落時左側主起落架起火損傷、飛行中6臺發動機吸入異物全部損毀、機翼翼尖結構飛行中脫落等等。最後一起事故更是將XB-70轟炸機推到了下馬的邊緣，1966年6月8日，一場飛行表演中XB-70二號機與F-104戰鬥機相撞意外，導致兩架飛機墜毀，除了XB-70轟炸機正駕駛員逃生以外，其它機組人員全部喪生。此次事故後，美國政界出現了認為XB-70轟炸機雞肋的聲音，反對繼續研製的呼聲越來越高。
事故墜毀中的XB-70轟炸機
有人認為，XB-70轟炸機的威懾力在新式裝備的誕生後大幅度消減，已經無法佔據絕對的優勢。1964年蘇聯的米格-25高空高速截擊機首飛，這種飛機的最大飛行速度比XB-70轟炸機還要大，達到了3.2馬赫，完全具備了攔截XB-70轟炸機的能力。除此之外，蘇聯的防空導彈技術得到了大幅度的進步，特別是薩姆-5防空導彈誕生以後，這種飛行速度超過3.5馬赫的重型防空導彈使得XB-70轟炸機沒有了任何優勢可言，加上巨大的雷達反射面積和笨重的機身，XB-70轟炸機在空中猶如靶標。
薩姆-5防空導彈
除此之外，戰略上的轉變也使得XB-70轟炸機的地位下降，上世紀60年代，蘇聯的洲際導彈得到長足的進步，特別是SS-7洲際導彈研製出來以後，蘇聯直接具備打擊美國全境的能力，後續的一系列洲際導彈更不在話下。此時，美國認為唯由大力發展洲際導彈才能在遭受蘇聯的打擊後迅速發起報復打擊，再繼續發展XB-70這種飛機來突破蘇聯的防空火力網投放核彈進行威懾，已經沒有洲際彈道導彈來得直接。
洲際彈道導彈
所以，這些都成為了XB-70轟炸機退出歷史舞臺的原因，1969年XB-70進行最後一次飛行後，便永遠地停放在了博物館裡！
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