獵鷹9號運載火箭騰空而起,60顆衛星入軌,這次美國卻高興不起來

根據俄羅斯媒體報道,美國SpaceX公司進行了一次獵鷹9號運載火箭的發射,這次火箭發射的主要任務是發射星鏈衛星,最後成功將60顆衛星送入預定軌道。星鏈計劃是特斯拉CEO馬斯克推動的,旨在將12000顆通訊衛星發射到軌道,這次的發射是該計劃的第五次發射,到目前為止總共發射了300顆星鏈衛星。

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雖然星鏈計劃的第五次發射獲得了成功,美國這次卻沒有開心起來。因為獵鷹9號運載火箭第一級在將衛星送入太空返回地球時發生了意外,沒有返回到預定地點的回收平臺,而是落到了水裡,由於還未打撈,受損情況並不明確。其實這不是第一次發生這種意外,在2018年12月也發生過類似的情況,當時火箭第一級返回時也落入了水中,但是被成功打撈了上來。

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獵鷹9號是可回收式中型運載火箭,具備第一級回收的功能,這與其餘的火箭有很大的不同。特斯拉CEO埃隆·馬斯克在2002年建立了SpaceX(太空探索技術公司),馬斯克表示傳統的運載火箭都是一次性的,發射完成後都會墜毀在地面、海面或者在大氣層中燒燬,是極度浪費的。他表示將研發垂直起降可重複利用的運載火箭,隨後在2014年9月底的一次發射中,成功回收了部分一級火箭。如果馬斯克的計劃真能成功,實現運載火箭的全面回收,後期的發射成本將降低99%,這對衛星發射有著極其重要的意義。

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這次獵鷹9號回收一級火箭的失敗打擊了運載火箭回收技術,也是給全世界提了個醒,重複使用的火箭研製難度不小。雖然這次回收失敗了,但是這並不會影響馬斯克的後續計劃。他表示失敗並不是那麼令人傷心,將會仔細研究這次回收失敗的原因,對於後期的回收火箭有著積極意義。

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美國的航天飛機在2011年全部退役後,已經無法將宇航員送入國際空間站,必須依靠俄羅斯的聯盟號飛船,俄羅斯宰客非常狠,船票價格越來越高。正因如此SpaceX公司還在進行龍號載人飛船的研製,這也是美國試圖擺脫對於俄羅斯飛船依賴的一個舉動。但是龍號飛船的測試任務一拖再拖,不知道何時才能真正進入實用階段。美國的船票費用該掏還是得掏,說不定等國際空間站退役,龍號飛船還是不能進入實用階段。文/XB

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