研究远古人种对于我们了解现代人的起源大有帮助。谈到远古人种，非洲大陆是一个绕不过去的关键点。按照科学界先前的研究成果，我们知道在远古时代的非洲大陆上，除了现代智人之外，还有其远亲尼安德塔人和丹尼索瓦人曾经在这块大陆上生活过。
其实，科学界一直怀疑在远古时期的非洲大陆曾经出现过其他一些人种，只不过一直都未能找到可靠的证据。直到前几日，美国期刊《科学进展》刊登出了一项最新的研究发现，科研人员通过对西非人的基因进行分析时发现了一种神秘基因，这种基因曾经在100万年前出现在非洲。
由于这种基因异常的神秘和古老，并且广泛存在于西非人的基因之中，所以科研人员给隐藏在该基因背后的人种起了一个很形象的称呼叫“幽灵人种”。
根据研究小组的研究结果显示，这个神秘而古老幽灵人种占到祖源基因的2%到19%，也就是说，这个神秘的人种对于我们现代人类的基因组产生了极大的影响。
通过推算，研究小组认为这个幽灵人种的基因应该在大概36到100万年前与尼安德塔人的祖先和现代人的祖先的基因出现了分歧，发展成不同的人种基因。当时的幽灵人种大概有2万人左右，这些人在大概5万年前与西非人的祖先进行过频繁的交配，于是把他们的基因留在了西非人的基因里。
这一研究发现虽然并没有向我们揭开人类祖先的来龙去脉，也还未能搞清楚这个所谓的“幽灵人种”是如何消失的，但至少为我们探寻人类起源打开了一扇窗，让我们向真相又进了一步。
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