赤壁之戰是三國時期一個著名的戰役，這場戰役決定了三足鼎立局面的出現。
建安十三年，曹操統一北方後率部二十萬南下，孫權和劉備率兵五萬合力對抗曹軍，曹軍進到赤壁，失利之後退駐江北與孫劉隔江對峙，而孫劉聯合用火攻，大敗曹軍，這便是有名的赤壁之戰。
而據說赤壁之戰失敗的原因，有一種最重要的觀點，那便是曹軍中流行疫病，曹軍人多勢眾，20萬曹軍對5萬，除非是不可抗力的因素，否則孫劉不可能就這麼輕易打敗曹軍，所以疫病的存在也是曹軍失敗的一個原因。
在《三國志.魏書》中有記載："公至赤壁，與備戰，不利。於是大疫，吏士多死者，乃引軍還，備遂有荊州江南諸郡"，正是因為赤壁之戰中，曹營遇到了瘟疫，"自頃已來，軍數徵行，或遇疫氣，吏士死亡不歸，家室怨曠，百姓流離，而仁者豈樂之哉？不得已也。其令死者家無基業不能自存者，縣官勿絕廩，長吏存恤撫循，以稱吾意。"。
《武帝紀》中多次提到了赤壁之戰中的疫病，關於赤壁之戰中，曹軍失敗的原因是有多種方面的，像是曹軍因為是北方的，所以對南方的氣候等不熟悉，導致了兵敗，而此常疫情也是曹軍兵敗的一個重要原因便是這場疫情，軍隊裡的士兵不斷被感染，戰鬥力大大下降，士氣受挫，加上在南方各種水土不服，導致了這場戰役的失敗。
但是到底是何種疾病導致了這場關鍵性一戰的勝利？有兩種說法，一種是急性吸血蟲病，另一種說法是瘧疾。
關於吸血蟲病的猜想
位於長江中游的赤壁地區是吸血蟲病嚴重流行的地區，即使在最近幾年，也有這種病的病毒，而赤壁之戰雖然發生在冬天，但是調兵遣將，訓練水軍的時間卻是在秋天，這種天氣，節氣極易出現吸血蟲病，這種病是病毒要在宿主體內經過很長一段時間才會發病，所以曹軍在時間上，是和這種病相符的。
但是為什麼孫劉兩軍沒有被這種疫病所感染，感染的是曹軍呢？
曹軍來自北方，北方是沒有這種病的，所以對吸血蟲極為敏感，極易感染，症狀也比較嚴重，所以曹軍在這種情況下極易死亡，相反，孫劉的軍隊長期生活在南方地區，雖然可能也會有這種病的感染，可是，可能長期以來對這種病早就產生了抗體，適應能力比較強，所以自然孫劉的作戰能力相比較於曹軍是比較強的。
吸血蟲病在千年前的三國時期已經存在了？其實早在馬王堆漢墓中就發現了人的腹中存在吸血蟲蟲卵，所以，曹軍得這種疫病，士氣大減，死者甚重導致這場戰役失敗，是存在這種可能性的。
瘧疾的推斷
還有一種說法是瘧疾，瘧疾也是常見的高發疾病，也是一種常常流行於長江流域的一種疾病，潛伏期長，發病時期症狀比較明顯，傳播時間可以從四月一直到十月，而曹軍經過的時間，經過的地區恰好是瘧疾傳播的高發期，他們從武當山，荊山進入江漢平原，加上急行軍，軍士勞累不堪，自然免疫力也容易下降，所以在戰事當中，士兵極易感染這種病，並在軍隊中傳播流行起來，瘟疫發生，導致戰事失利。
關於斑疹傷寒的論斷
還有一種說法是斑疹傷寒，《 三國志 · 蔣濟傳》 講 : "建安十三年 , 孫權率眾圍合肥 。 時大軍 徵荊姆遇 疾疫 , 唯遣張喜單將千騎,過領汝南兵 以解圍,頗覆疾疫"在冬末春初，傳染病的高發期，這種斑疹傷寒冬春之交的時候正是高發期，很容易傳染，而孫劉兩軍和曹軍也是隔江對峙，所以很難傳染到對方。
斑疹傷寒在華北，東北，西北，華東，華南均為高發地區，曹操的軍隊也都是北方人，所以從建安十三年春開始練兵半年之久，華北地區正是高發地區，所以曹軍將士得這種疫病是可能的，加上練兵之後，進軍赤壁，一直在奔波，在兩軍交戰時，這種疾病開始爆發，而高發年齡人群也正是青壯年。並且在軍隊中很容易感染，衛生條件不好，加上東漢末年的各種旱澇災害，蝗災，很容易瘟疫猖獗，加上醫療條件落後，死亡率激增，所以曹操才不得已"印軍北還"。
所以曹軍中士兵得這種病可能性是很大的，並且斑疹傷寒在我國一直到解放前都很猖獗，在1938-1942年間，正值抗日戰爭時期，上海地區這種疫病高發，死亡率也很高，後來在解放後，因為人民生活水平的不斷提高，加上防治得當，所以才沒有使這種病再次蔓延。自古至今，斑疹傷寒這種病在我國都是高發的，所以赤壁之戰中曹軍得這種瘟疫，可能性是很大的。
所以《三國演義》中"借東風"的說法其實是虛構的，在諸葛亮寫給孫權的信中寫道"赤壁 之戰，值有疾病，孤燒船自退，橫使周瑜虛獲此名"，也就是說曹操在赤壁之戰中勝率其實是很大的，要不是當時有疾病，燒船自退，也不會失敗，讓周瑜得此虛名。
而這場疫病持續時間久，建安二十三年"去冬天降 疫病，民有凋傷，軍興於外，墾田損少，吾甚憂之"。可見這場疫病持續時間之久。但是以上幾種說法也只是推測，史書中並沒有明確記載到底是哪種疾病，但是瘟疫直接導致曹軍在赤壁之戰中的失敗則是毋庸置疑的。
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