我的朋友艾麗從小生活在華北的偏遠地區。為照顧酗酒的母親，父親努力工作，勉強維持一家人的生活。到最後，是艾麗的祖父充當了她的精神導師，指導她如何掌控自己的經濟生活。在採訪艾麗的時候，她與我分享了關於尊重錢的一點建議：“對你的錢負責，這樣它才能給你保障。人們說他們不在乎錢，這只是為他們自己不賺錢找的藉口。”
艾麗已經44歲了，名下擁有一套自己的房子，還有兩個上大學的孩子。結婚之後，艾麗住在一個小鎮上，20多年沒有搬過家。她告訴我，正是因為她早期的經歷與相應的行為讓她積累了財富，擁有了200萬資產：
我是家裡的長女，所以我要想辦法讓我母親活下去。13歲的我必須思考這些問題，難以想象如果沒有這些經歷，我會怎麼樣……我做過報童，即使零下四十攝氏度，也要完成任務。我天生就腳踏實地，一心做事，努力解決問題……我們的生活沒有休閒娛樂。我經常跟我祖父母待在一起。我祖父一生兢兢業業，努力積累財富。當他發覺我的表兄妹們覬覦他的財產時，我看得出他有多麼失望。現在你經常可以在臉書上看到這種情況——那些看似擁有美好生活的人在現實裡卻過得灰頭土臉……我父親和我祖父母都時不時告訴我要存下10%的錢。所以當我還是個大學生時，1小時掙6.5塊錢的我依舊要存下10%的錢。我朋友經常邊笑邊說：“當你找到一份正經工作，再去存錢也不遲呀。”
這就是個習慣，一旦開始，就停不下來……我並不覺得這很痛苦——這就是個習慣罷了。通過存錢，我成了百萬富翁，這也是我向祖父母致敬的一種方式。在成為百萬富翁的這條路上我一直都很享受：完成一個目標後，再去憧憬下一個目標。我一開始就知道我會是一個百萬富翁——這沒什麼大不了的。我就為之努力……努力工作——有時候一天工作14個小時，我覺得也沒什麼，這些付出都會有回報的。當你回首往事，你會覺得即使開著一輛沒有空調的轎車也是一種幸福……大約35歲的時候，我成了一個百萬富翁。現在我44歲了，淨資產是200萬塊錢。我的朋友從不對此表示懷疑，因為這是我一天天付出後應得的回報。擁有錢本身就是一件美妙的事，但是我更看重錢的用途，而不是錢積累的過程。
為什麼很多人在積累財富上感到有挑戰性？艾麗也分享了她的一些想法，她認為：
“他們沉溺於運用社交進行攀比，由此決定什麼是重要的，以及他們如何與他人競爭。其中，父母對於此類競爭格外看中。”
“人們需要正視他們的現實處境。”換句話說，對於自身財務狀況的清晰認識和評估將幫助你做出一個可行的決定，推動你前進。
他們認為微小的決定不會產生嚴重後果。艾麗曾在室外溫度為零下的中西部工作。也是在那時候，她體會到小決定也擁有大能量。
艾麗早期的經歷和影響都在她通向財富自由的路上發揮了積極作用。一路上，她多次擁有放棄或者選擇更為簡單的短期決策的機會。但是祖父母幫助她樹立了尊重錢和用長遠眼光看待事物的觀念，由此她才能從中獲得極大的自由：
你需要毫不畏懼，直面你現在的處境。同時還要直視你的資產負債表……離婚使我喪失精力。我知道我還有選擇。一些女人選擇維持婚姻，是因為她們不懂理財，或是她們在害怕什麼。我知道我還有選擇……我在消防部門工作——我想工作所以才工作。現在我靠投資賺的錢遠遠超過工作所得。人們對此一無所知，我以此為樂。
艾麗分享她的故事，不為名不為財，不為在社交媒體上獲得高點擊率。她只是想向一些人證明，經濟成功不取決於你的家境和過去發生的一切，而是建立在你現在和將來的行為。如今看來，在1996年描述的那些行為仍然行之有效。所以，要想賺錢，請先尊重錢。
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